Presiden Vladimir V. Putin dan pejabat senior Rusia lainnya harus diselidiki atas kejahatan perang setelah kehancuran di kota pelabuhan Ukraina, Mariupol, menewaskan ribuan warga sipil, demikian yang dikatakan oleh Human Rights Watch dan beberapa organisasi lainnya pada hari Kamis setelah dua tahun penyelidikan.
Serangan Rusia terhadap Mariupol dari Februari 2022 hingga Mei 2022 merupakan salah satu episode paling mematikan dari perang tersebut, yang menyebabkan warga sipil terjebak di tempat perlindungan bawah tanah dan menarik kecaman internasional.
Human Rights Watch, kelompok hak asasi manusia yang berbasis di New York, merekonstruksi rantai komando pasukan Rusia dan mencantumkan 10 pejabat senior, termasuk Mr. Putin; Sergei K. Shoigu, menteri pertahanan; dan Jenderal Valery V. Gerasimov, yang kemungkinan besar bertanggung jawab atas kejahatan perang yang dilakukan di Mariupol selama periode tersebut. Organisasi tersebut mengidentifikasi setidaknya 17 unit Rusia atau yang terafiliasi dengan Rusia yang ikut serta dalam serangan tersebut.
Human Rights Watch bekerja sama dengan Truth Hounds, sebuah organisasi hak asasi manusia Ukraina, untuk melakukan lebih dari 200 wawancara, sebagian besar dengan penduduk Mariupol yang mengungsi. Mereka juga menggunakan rekonstruksi 3D dan analisis visual dan spasial oleh SITU Research untuk survei terperinci mengenai kerusakan kota. Rusia tidak mengizinkan para ahli forensik untuk mengunjungi Mariupol.
Pemerintah Rusia tidak menanggapi temuan penyelidikan secara publik atau menjawab pertanyaan para penyelidik, kata Human Rights Watch.
Studi selama dua tahun ini menemukan bahwa serangan udara dan artileri Rusia terhadap dua rumah sakit, gedung hunian, dan tempat penyimpanan dan distribusi makanan melanggar hukum internasional.
Tidak ada bukti adanya kehadiran militer Ukraina di atau dekat lokasi bom yang diselidiki dalam laporan tersebut, sehingga serangan tersebut secara tidak sah tidak membedakan, kata para penyelidik. Dalam beberapa kasus di mana ada kehadiran militer yang terbatas, serangan-serangan tersebut tidak sah secara tidak proporsional, demikian laporan tersebut. Laporan tersebut juga menemukan bukti adanya pemblokiran bantuan kemanusiaan dan evakuasi yang melanggar hukum serta pemindahan paksa penduduk ke Rusia, yang semuanya dapat dianggap sebagai kejahatan perang.
Penelitian tersebut menemukan bahwa 93 persen gedung pencakar langit di zona pusat seluas lima mil persegi mengalami kerusakan atau hancur, dan setidaknya 8.000 orang tewas akibat pertempuran atau sebab terkait perang selama bulan-bulan serangan. Angka tersebut lebih rendah dari perkiraan pemerintah Ukraina tetapi dihitung berdasarkan studi gambar satelit yang ditingkatkan dari pemakaman kota, di mana banyak korban dimakamkan dalam kuburan massal.
Jumlah korban sebenarnya mungkin tidak pernah diketahui, kata para penulis laporan, karena banyak yang masih hilang dan pemerintah Rusia telah menghapus sebagian besar bukti saat meratakan bangunan yang rusak dan memulai kampanye pemulihan.
“Pasukan pendudukan efektif menghapus bukti fisik di ratusan tempat kejadian perkara potensial di seluruh kota,” kata Ida Sawyer, direktur krisis dan konflik di Human Rights Watch.
Namun, kesaksian dan video yang direkam oleh jurnalis serta keterangan dari korban selamat dan penyelamat mengungkapkan kerusakan yang sangat parah akibat bom yang menembus lantai kompleks apartemen bertingkat tinggi dan menewaskan keluarga yang berlindung di ruang bawah tanah. Jenazah yang ditarik dari reruntuhan diletakkan di jalan-jalan dengan selimut untuk diambil dan dikuburkan bersama dalam parit panjang.
Pemerintah Ukraina melaporkan bahwa puluhan bom serupa digunakan setiap hari di kota-kota dan desa lain yang sedang diserang oleh pasukan Rusia.
Human Rights Watch mendesak negara-negara di seluruh dunia untuk melarang penggunaan bahan peledak di daerah perkotaan yang padat penduduk.
“Mereka harus mengutuk dan berusaha mengakhiri semua penggunaan senjata peledak dengan efek luas di kota, desa, dan desa – tidak peduli di mana atau oleh siapa,” demikian disebutkan dalam ringkasan laporan mereka.
Oleksandr Chubko berkontribusi dalam laporan dari Kharkiv, Ukraina.