Kota-kota di Asia mendominasi dunia dalam pencemaran udara, menurut laporan terbaru. Laporan oleh perusahaan kualitas udara Swiss, IQAir, menyatakan bahwa 99 dari 100 kota paling tercemar di dunia pada tahun 2023 berada di Asia, dengan kota-kota di India mendominasi. Satu-satunya kota di luar benua yang masuk dalam daftar tersebut adalah Benoni di Afrika Selatan. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) merekomendasikan bahwa konsentrasi rata-rata tahunan PM2.5 (partikel berdiameter 2,5 mikrometer atau lebih kecil) tidak boleh melebihi 5 mikrogram per meter kubik untuk meminimalkan risiko masalah kesehatan yang terkait dengan pencemaran udara. Hanya 9% dari kota-kota di seluruh dunia yang memenuhi standar WHO, menegaskan kebutuhan global akan kebijakan udara bersih yang transformatif. Dari 100 kota paling tercemar dalam daftar tersebut, 83 berasal dari India. Sekitar 1,3 miliar orang, atau 96% dari populasi India, tinggal dengan kualitas udara tujuh kali di atas batas aman WHO. Begusarai, yang terletak di India timur laut, adalah kota paling tercemar di dunia, dengan tingkat PM2.5 sebesar 118,9 mikrogram per meter kubik, atau 23 kali lipat dari pedoman WHO. Tiga kota lain di India – Guwahati, Delhi, dan Mullanpur – serta Lahore, Pakistan, menempati lima kota paling tercemar di dunia. Sementara India memiliki kota-kota paling tercemar di dunia, negara paling tercemar adalah Bangladesh, dengan rata-rata konsentrasi PM2.5 sebesar 79,9 mikrogram per meter kubik – hampir 16 kali lipat lebih tinggi dari pedoman WHO. Pakistan, India, Tajikistan, dan Burkina Faso di Afrika Barat melengkapi lima negara paling tercemar di dunia. IQAir mengaitkan peningkatan tingkat pencemaran di Asia dengan emisi gas rumah kaca yang tinggi dari pembangkit listrik tenaga batu bara dan dampak fenomena iklim seperti El Niño. Upaya untuk melawan masalah ini terhambat oleh kurangnya perbaikan dalam infrastruktur energi dan praktik pertanian. Laporan tersebut menyerukan peningkatan pemantauan dan pengumpulan data, terutama di Afrika, di mana sepertiga populasi masih tidak memiliki akses data kualitas udara.
