Pembukaan kembali serangan Israel yang berat di Gaza langsung mempertanyakan status para sandera yang masih ditahan oleh Hamas dan kelompok lainnya — dengan kurang dari separuh dari 59 yang tersisa masih diyakini masih hidup, menurut pemerintah Israel.
Analisis New York Times baru-baru ini menunjukkan bahwa setidaknya 41 sandera telah meninggal selama masa tawanan mereka oleh Hamas dan sekutunya. Dari 251 orang yang ditawan dan dibawa ke Gaza selama serangan pada 7 Oktober 2023, 130 atau lebih sandera telah dibebaskan. Militer Israel telah mengambil kembali jenazah setidaknya 40 orang lainnya.
Pada bulan Januari, Israel dan Hamas setuju untuk gencatan senjata multi-tahap yang akan memungkinkan pertukaran sandera yang ditangkap oleh Hamas di Gaza dengan tahanan Palestina yang dipenjara oleh Israel.
Fase pertama gencatan senjata berakhir pada awal Maret. Hamas melepaskan 30 sandera Israel dan asing dan menyerahkan delapan jenazah, sebagai imbalan untuk pembebasan lebih dari 1.000 tahanan Palestina oleh Israel. Beberapa sandera telah diselamatkan atau dibebaskan sebelum kedua belah pihak mencapai kesepakatan.
Nasib gencatan senjata menjadi tidak jelas, namun, setelah Israel kembali melakukan serangan berat ke Gaza pada hari Selasa, dengan alasan penolakan berulang Hamas untuk melepaskan sandera yang tersisa. Sebelumnya bulan ini, Presiden Trump mengirim peringatan kepada militan Hamas untuk segera melepaskan sandera yang tersisa di Gaza atau menghadapi kematian.
Hamas menuduh Israel pada hari Selasa awal telah melanggar gencatan senjata, “mengungkapkan para tahanan di Gaza pada nasib yang tidak diketahui.”