Pemimpin India adalah yang pertama kali mengunjungi negara pulau ini sejak pemilihan kiri Dissanayake tahun lalu. Perdana Menteri India Narendra Modi berada di Sri Lanka untuk memperkuat hubungan pertahanan dan energi historis saat Colombo seimbang dengan hubungan dengan tetangga kuat dan pemberi utama pinjaman terbesarnya, China. Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake menggelar karpet merah untuk Modi dan menyambutnya dengan 19 tembakan meriam di Independence Square ibu kota pada hari Sabtu. Pemimpin India adalah tamu asing pertama yang mengunjungi pulau tersebut sejak Dissanayake kiri memenangkan pemilihan tahun lalu. Modi juga dianugerahi Mithra Vibhushan, penghargaan sipil tertinggi Sri Lanka, oleh Dissanayake. Pemimpin India berterima kasih kepada presiden Sri Lanka dan mengatakan bahwa kehormatan itu “bukan hanya milik saya tetapi milik 140 crore [1,4 miliar] orang India.” Modi dan Dissanayake mendengarkan lagu kebangsaan negara mereka selama upacara di Independence Square, Kolombo, 5 April 2025. “Kami percaya bahwa kepentingan keamanan kami sejalan,” kata Modi selama sebuah upacara yang disiarkan televisi dari kantor Dissanayake di Kolombo. “Keamanan kita saling tergantung dan saling terkait.” Dua negara menandatangani perjanjian kerjasama pertahanan lima tahun untuk pelatihan personel militer Sri Lanka di India serta pertukaran informasi dan teknologi. Dissanayake memberikan apresiasi atas apa yang disebutnya sebagai “kebangkitan India sebagai kekuatan dunia, bukan hanya kekuatan regional.” “Saya telah mengulangi posisi kami kepada Perdana Menteri Modi bahwa wilayah Sri Lanka tidak akan diizinkan digunakan oleh siapapun untuk merusak keamanan India,” tambahnya. India sebelumnya telah memprotes kapal selam dan kapal penelitian China yang telah bersandar di pelabuhan utama di Kolombo. Sri Lanka tidak mengizinkan kapal selam China untuk bersandar sejak 2014, setelah India mengungkapkan kekhawatirannya atas dua kunjungan tersebut. Tahun lalu, Colombo memberlakukan larangan terhadap kapal penelitian asing menyusul tuduhan New Delhi bahwa kapal-kapal China digunakan untuk memata-matai India. Tetapi titik terang kunjungan tersebut adalah peluncuran pembangkit listrik tenaga surya 120 megawatt di Sampur di distrik Trincomalee timur laut pulau itu. Pembangkit listrik tersebut telah terhenti selama bertahun-tahun tetapi diperbaharui dengan dukungan New Delhi sebagai proyek bersama. Melaporkan dari Kolombo, Minelle Fernandez dari Al Jazeera mengatakan bahwa Dissanayake juga diharapkan untuk membahas isu nelayan dari negara bagian India selatan Tamil Nadu yang diduga masuk ke perairan teritorial Sri Lanka. “Ratusan kapal penangkap ikan India membawa ikan menggunakan sistem mekanis yang disebut penarikan dasar, yang juga merusak lingkungan,” katanya. “Kunjungan Modi datang saat Colombo bergumul dengan kepentingan bersaing dari New Delhi dan Beijing. India khawatir tentang pengaruh yang semakin meningkat China di Sri Lanka, yang dianggapnya berada dalam lingkup pengaruh geopolitiknya. Kunjungan pertama Dissanayake ke luar negeri sebagai presiden adalah ke New Delhi pada bulan Desember, tetapi dia mengikuti itu dengan kunjungan ke Beijing pada bulan Januari, menegaskan peran seimbang Sri Lanka yang delikat. China telah muncul sebagai kreditor bilateral tunggal terbesar Sri Lanka, menyumbang lebih dari separuh dari utang bilateral $14 miliar pada saat pulau itu gagal membayar utang kedaulatannya pada tahun 2022. Beijing adalah yang pertama untuk merestrukturisasi pinjaman-pi…
