Beberapa kuda militer yang melarikan diri melintasi jalan-jalan London pada hari Rabu pagi, membuat pejalan kaki terkejut, menabrak mobil dan bus, serta mengubah jam sibuk menjadi pemandangan yang menakutkan, hampir seperti dalam mimpi.
Empat orang diperlakukan karena luka-luka, termasuk seorang prajurit yang terlempar dari salah satu kuda, menurut Layanan Ambulans London. Kuda-kuda tersebut, yang merupakan milik Resimen Berkuda Household Cavalry, sebuah unit yang berparade dalam upacara kerajaan, biasanya adalah simbol-simbol terlatih dengan baik dari masa lalu kerajaan London.
Namun pada hari Rabu, mereka memasuki keadaan panik yang lebih mirip dengan Barat Liar. Melaju melewati beberapa situs terkenal London – dari Istana Buckingham hingga Tower Bridge – mereka meninggalkan jejak kendaraan rusak dan pejalan kaki yang terkejut, beberapa di antaranya harus berlari keluar dari jalur mereka.
Pukul 10:30 pagi, Polisi Metropolitan mengatakan bahwa semua kuda telah berhasil ditemukan kembali dan kembali ke barak mereka di Hyde Park. Namun beberapa mengalami luka, termasuk seekor kuda putih yang memiliki darah tersplash di lehernya, dada, dan kaki depannya.
Drama dimulai sebentar setelah pukul 8 pagi ketika kuda-kuda, tampaknya terkejut oleh suara dari sebuah lokasi konstruksi di dekatnya, melemparkan para penunggang militer yang membawa mereka untuk latihan rutin. Foto-foto menunjukkan salah satu prajurit sedang diperlakukan sambil tergeletak di Buckingham Palace Road.
Rekaman video menangkap sepasang kuda tanpa penunggang yang berlari kencang di Aldwych, sebuah area megah di pusat London. Kuku mereka berbunyi di bawah bangunan batu megah saat orang-orang berterbangan, bus berhenti mendadak, dan mobil berbunyi klakson. Kuda putih, mengenakan pelana dan stelir dengan tali kekangnya berkibar di belakangnya, tertangkap di video kemudian sedang berlari di sekitar Tower Bridge.
Gambar lain menunjukkan hasil dari pertemuan tak terduga antara hewan dan lanskap perkotaan yang sibuk: sebuah bus wisata dua lantai dengan kaca depan yang pecah dan sebuah van Mercedes abu-abu dengan pintu penyok dan jendela belakang yang pecah.
Saat kejadian berlangsung, surat kabar dan penyiar mulai memberitakan liputan langsung, sebentar saja memusatkan perhatian sebagian besar kota. Polisi Metropolitan mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Kami menyadari adanya sejumlah kuda yang saat ini bebas di pusat London dan sedang bekerja sama dengan rekan-rekan, termasuk angkatan bersenjata, untuk menemukannya.”
Sebentar sebelum pukul 10 pagi, polisi Kota London melaporkan bahwa petugasnya telah mengumpulkan dua kuda di dekat Limehouse, sebuah lingkungan yang berdampingan dengan kawasan pelabuhan kota. Hal ini menunjukkan bahwa mereka telah melintasi London Pusat, dari Westminster melalui Covent Garden dan melewati distrik keuangan.
“Kami sedang menunggu kotak kuda militer untuk mengumpulkan kuda-kuda tersebut dan mengangkut mereka ke perawatan hewan,” kata polisi kota dalam sebuah pernyataan.
Jurubicara angkatan bersenjata mengatakan kepada The Daily Telegraph bahwa kuda-kuda telah berhasil ditemukan kembali dan dikembalikan ke kamp mereka, namun ia menambahkan, “Sejumlah personel dan kuda mengalami luka-luka dan sedang menerima perhatian medis yang sesuai.”
Kavaleri Household – terdiri dari dua unit senior dalam Angkatan Bersenjata Inggris, Life Guards dan Blues and Royals – adalah pemandangan yang akrab dalam upacara kerajaan. Mereka berparade dalam penobatan Raja Charles III bulan Mei lalu dan selama pemakaman kenegaraan ibunya, Ratu Elizabeth II, pada September 2022.
Kuda-kuda kavaleri dilatih untuk nyaman di jalan-jalan sibuk dan di sekitar orang, yang membuat kejadian pada hari Rabu sangat tidak biasa.
Wisatawan sering berpose untuk berfoto di samping kuda-kuda saat mereka berjaga di depan Horse Guards Parade, lapangan parade seremonial di Whitehall, di utara Downing Street. Para prajurit di atasnya hanya sesekali memarahi wisatawan yang terlalu dekat atau mengganggu binatang tersebut.