Seekor kucing telah membuat tiga penerbangan antara Selandia Baru dan Australia dalam waktu hanya 24 jam setelah dilupakan di pesawat. Mittens, seekor Maine Coon berusia delapan tahun, dijadwalkan untuk bepergian dari Christchurch ke Melbourne pada 12 Januari – tetapi sangkarnya ditinggalkan di bagasi pesawat Air New Zealand. Setelah menunggu selama tiga jam untuk Mittens di bandara Melbourne, pemiliknya Margo Neas diberitahu oleh staf darat bahwa pesawat sudah kembali ke Selandia Baru dengan hewan peliharaannya. Selama penerbangan itu pemanas dinyalakan untuk menjaga kucing tetap nyaman, kata Nyonya Neas. Hewan peliharaan – yang telah kehilangan berat badan tetapi selain itu tidak terluka – kemudian diangkut kembali ke Melbourne untuk bersatu kembali dengan pemiliknya. Berbicara kepada NBC pada hari Rabu, Nyonya Neas mengatakan bahwa dia dan anaknya telah diinformasikan tentang kesalahan oleh staf darat bandara di Melbourne. “Mereka mengatakan: ‘Lihatlah, kami telah menemukan kucing Anda – tetapi sebenarnya dalam penerbangan pulang ke Christchurch…’ “Dan saya berkata: ‘Kapan Anda menemukan bahwa kucing itu tidak diturunkan dari pesawat?’ Dan mereka berkata: ‘Kami baru saja menemukan sekarang.’ Dan saya berkata: ‘Bagaimana ini bisa terjadi?'” Nyonya Neas mengatakan bahwa dia diberitahu bahwa pilot sudah diberitahu untuk menyalakan pemanas di ruang kargo di mana suhu bisa rendah hingga 7C. Air New Zealand masih mencari tahu bagaimana Mittens dilupakan, tetapi laporan mengatakan sebuah kursi roda yang disimpan mungkin telah menghalangi pandangan petugas bagasi terhadap sangkar. Maskapai tersebut telah meminta maaf atas kesulitan yang ditimbulkan dan berjanji akan mengganti semua biaya perjalanan. Perusahaan tidak menerima pemesanan hewan langsung dari masyarakat untuk penerbangan internasional, sehingga penumpang harus memesan melalui perusahaan pembawa hewan peliharaan yang disetujui. Nyonya Neas mengatakan dia merasa lega akhirnya bersatu kembali dengan Mittens. “Dia pada dasarnya hanya berlari ke dalam pelukanku dan hanya bersarang di sini dan hanya melakukan pelukan terbesar sepanjang masa,” katanya seperti dikutip oleh agensi berita AP pada hari Rabu. “Ini hanya merupakan kelegaan yang besar.” Nyonya Neas, yang sebelumnya memutuskan untuk pindah ke Australia, menambahkan: “Ini bukan awal yang bagus untuk kehidupan baru kami di Melbourne karena kami tidak memiliki keluarga, kami tidak lengkap.” Waktu penerbangan satu arah antara Christchurch dan Melbourne biasanya memakan waktu kurang dari empat jam.
