Kremlin menolak mengatakan pada hari Selasa apakah Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia akan menghadiri pembicaraan dengan pemimpin Ukraina pekan ini, setelah Presiden Trump mengutarakan kemungkinan menghadiri sendiri untuk mendorong kesepakatan perdamaian.
Pada akhir pekan, Pak Putin mengajukan pembicaraan langsung dengan Ukraina, sambil mengabaikan tuntutan oleh Kyiv dan sekutunya untuk setuju dengan gencatan senjata segera pada hari Senin atau menghadapi sanksi lebih lanjut. Pak Trump kemudian meminta Ukraina untuk menghadiri pertemuan itu, dan Presiden Volodymyr Zelensky mengatakan dia akan pergi ke Turki untuk menghadiri secara pribadi — menantang Pak Putin untuk melakukan hal yang sama.
Namun ketika ditanya pada hari Selasa siapa yang akan memimpin delegasi Rusia untuk pembicaraan, juru bicara Kremlin tidak mau berkomentar.
“Segera setelah presiden merasa cocok, kami akan mengumumkan” keanggotaan delegasi, kata juru bicara, Dmitri S. Peskov, kepada agen berita Rusia.
Saran Pak Trump pada hari Senin bahwa dia juga mungkin pergi ke Turki meningkatkan taruhan untuk pembicaraan, yang diharapkan berlangsung pada hari Kamis di Istanbul.
Pemerintahan Trump semakin frustrasi dengan kurangnya kemajuan dalam upayanya untuk mediasi gencatan senjata antara Rusia dan Ukraina. Pak Trump baru-baru ini mempertanyakan apakah Pak Putin benar-benar ingin mengakhiri perang itu.
Andriy Yermak, kepala staf presiden Ukraina, mengatakan pada hari Selasa bahwa Pak Trump telah membuat jelas bahwa dia “mengharapkan” baik Pak Zelensky maupun Pak Putin hadir untuk pembicaraan di Turki.
“Saya percaya bahwa jika Vladimir Putin menolak untuk datang ke Turki, itu akan menjadi sinyal terakhir bahwa Rusia tidak ingin mengakhiri perang ini — bahwa Rusia tidak mau atau siap untuk negosiasi apa pun,” kata Pak Yermak dalam sebuah pernyataan.
Sekutu Eropa Kyiv juga semakin menekan Moskow untuk setuju dengan gencatan senjata tanpa syarat selama 30 hari, proposal yang diajukan oleh Amerika Serikat pada awal Maret yang langsung diterima oleh Ukraina. Saat kunjungan ke Kyiv akhir pekan lalu, para pemimpin Eropa mengatakan bahwa Pak Putin memiliki waktu hingga akhir hari Senin untuk setuju dan jika tidak, sanksi lebih lanjut akan diberlakukan.
Hingga Selasa sore, tidak ada sanksi baru yang diumumkan.