Sebuah kasus yang tersegel penuh dengan kotak-kotak kartu trading hoki Kanada yang belum pernah dibuka terjual seharga $3,72 juta pada hari Minggu setelah seorang ayah dan anak menemukannya saat membersihkan rumah ayah di Saskatchewan. Harga tinggi tersebut memperhitungkan misteri di dalamnya: Kasus tersebut bisa berisi hingga 30 dari kartu hoki koleksi yang paling dicari, kartu rookie Wayne Gretzky dari tahun 1979. Atau mungkin tidak. Pembeli kemungkinan puas dengan ketidakpastian itu, dan siap untuk tidak pernah mengetahui jawabannya, seperti yang dijelaskan oleh Jason Simonds, seorang spesialis kartu olahraga di Heritage Auctions, rumah lelang yang berbasis di Dallas yang memfasilitasi penjualan tersebut. “Orang yang membeli ini, suatu hari bisa membuka sedikit bir dan membuka kasus tersebut dan kemudian mulai meneliti kotak-kotak ini,” kata Bapak Simonds. “Tapi kemungkinan besar akan tetap sebagai sebuah kasus untuk waktu yang bisa dilihat ke depan.” Hal ini karena kotak-kotak yang belum pernah dibuka tidak hanya dibeli untuk kemungkinan kekayaan di dalamnya. Beberapa orang menghargai nilai nostalgis dari kotak-kotak dari tahun 1970-an dan 1980-an dan mungkin menampilkannya apa adanya. Orang lain membeli kotak-kotak yang belum pernah dibuka sebagai investasi. Jika kartu Gretzky dan yang lainnya terus meningkat nilainya, demikian pula kasus yang dijual pada hari Minggu, kata Bapak Simonds. “Ketika berbicara tentang mengoleksi kartu, banyak kali itu bukan hanya untuk keuntungan semata,” kata Bapak Simonds. “Ini karena mereka memiliki daya tarik tertentu terhadap Mickey Mantle atau Babe Ruth atau Joe DiMaggio atau, dalam hal ini, Wayne Gretzky, yang merupakan versi hoki dari para pemain tersebut.” Kartu Wayne Gretzky 1979 yang dikeluarkan oleh O-Pee-Chee sangat dihargai oleh para kolektor. Pada Mei 2021, salah satu kartu tersebut terjual seharga $3,75 juta dalam penjualan pribadi yang diselenggarakan oleh Heritage Auctions. Bapak Simonds mengatakan bahwa kasus yang terjual pada hari Minggu, yang biasanya akan dikirim ke toko sudut atau distributor kartu lainnya, bisa berisi 25 hingga 30 kartu Gretzky dan bahwa akan menjadi “anomali statistis” jika kotak tersebut tidak mengandung kartu tersebut berdasarkan berapa banyak kartu di dalamnya. Kasus ini ditemukan saat seorang ayah dan anak di Saskatchewan, yang tetap anonim, sedang membersihkan rumah ayah, yang memiliki ruang penyimpanan yang diisi penuh dengan kotak-kotak, kata Bapak Simonds. Dia mengatakan bahwa ayah tersebut adalah kolektor “aktif” pada tahun 1960-an, 1970-an, dan 1980-an, seringkali membeli beberapa kasus kartu setiap tahun dari distributor dan menjual atau menukarkan kartu-kartu di dalamnya. Dia tidak pernah sempat memeriksa kasus yang terjual pada hari Minggu, yang pada tahun 1979 akan membayar sekitar $150 untuknya, kata Bapak Simonds. Kotak tersebut dibeli oleh seorang pembeli anonim di Kanada, kata Bapak Simonds, memecahkan rekor untuk uang yang dihabiskan untuk kartu olahraga yang belum pernah dibuka dan paling banyak yang pernah dihabiskan untuk barang koleksi hoki. Baseball Card Exchange, seorang ahli otentikasi yang mengkhususkan diri dalam kartu olahraga vintage yang belum pernah dibuka, mengonfirmasi bahwa terdapat 16 kotak lilin di dalam kasus tersebut. Setiap kotak berisi 48 bungkus kartu, dengan 14 kartu per bungkus, untuk total lebih dari 10.000 kartu. Set ini berisi 396 kartu pemain yang berbeda, yang berarti bahwa jika asortimennya benar-benar acak, akan terdapat 27 kartu Gretzky, menurut daftar lelang rumah lelang. Jika kasus tersebut berisi beberapa puluh kartu Gretzky yang dihargai, mungkin tidak dalam kondisi yang baik, peringatkan Bapak Simonds. Kartu-kartu tersebut mungkin sedikit tidak berpusat, memiliki tinta yang luntur, atau cacat lainnya. Pembeli mungkin tidak akan pernah mengetahui. Bapak Simonds mengatakan bahwa jika kasus tersebut dibuka, kemungkinan untuk menjual kotak-kotak yang sudah tersegel di dalamnya. “Tidak banyak orang yang bersedia menghabiskan $4 juta untuk kasus kartu hoki,” katanya, “tetapi dengan harga seperempat juta dolar per kotak, akan ada sedikit lebih banyak audiens.”
