Sandip Roy
Kolkata, Penulis
Mudar Patherya
Gedung Kantor Pos Pusat (GPO) yang berusia 157 tahun tetap menjadi salah satu landmark paling dikenal di kota ini.
Ketika bus ber-AC menerobos lalu lintas padat di kota Kolkata, India Timur, pemandu wisata Sujoy Sen menyebutkan berbagai situs dalam itinerary-nya.
Daftarnya bagai potret sejarah kosmopolitan kota ini — gedung-gedung kolonial seperti Kantor Pos Pusat dan bekas kediaman wakil raja Inggris, kuil Hindu dan Jain, gereja Ortodoks Yunani dan Portugis, sebuah katedral Anglikan, rumah-rumah pejuang kemerdekaan yang melawan pemerintahan Inggris serta pedagang India yang makmur di bawahnya.
Tapi tak seperti kebanyakan tur heritage, yang satu ini dilakukan setelah matahari terbenam. Dan fokus utamanya bukan hanya sejarah atau arsitektur, melainkan pencahayaan yang menerangi gedung-gedung tersebut.
Proyek Pencahayaan Kolkata adalah tambahan terbaru untuk berbagai tur dan jelajah heritage kota ini. Tn. Sen, yang menjalankan perusahaan tur, tanpa sengaja menemukan artikel koran tentang para penggiat kota yang menerangi beberapa gedung heritage megah namun sering terabaikan. Dia mendapatkan daftar gedung-gedungnya dan pergi memeriksanya.
“Saya terpana,” katanya. “Saya sudah melihat Paris di malam hari. Saya tak menyadari Kolkata juga bisa seperti itu. Saya ingin orang lain juga melihatnya.”
Himanjali Sankar, yang lahir dan besar di Kolkata, kini tinggal di Delhi, mengikuti tur tersebut. Dia mengatakan gedung-gedung itu sendiri sudah familier baginya, namun pencahayaannya mengubah mereka. “Rasanya seperti mereka hidup kembali, merebut kembali keagungan mereka.”
Proyek ini adalah ide dari kelompok warga yang bernama Kolkata Restorers.
“Tapi ini bukan organisasi resmi. Tak ada komite, tak ada presiden. Ini cuma sebuah label. Sebuah grup WhatsApp,” kata Mudar Patherya, penggerak di balik upaya ini.
Mudar Patherya
Dibangun pada awal abad ke-20 oleh seorang pembangun Armenia, Queens Mansion adalah landmark heritage.
Mudar Patherya
Raj Bhavan, dahulu adalah Rumah Gubernur, merupakan salah satu gedung era kolonial termegah di Kolkata.
Dia bilang awalnya dia tidak merencanakan untuk menerangi kota. Dia menemukan sebuah pasar tua yang dimahkotai kubah megah dan jam rusak yang memiliki angka dalam bahasa Bengali, bahasa yang paling umum dituturkan di kota ini. Sebagai seorang penginjil Kolkata yang teguh, dia ingin mengecat kubahnya dan mengumpulkan dana untuk itu dari teman-teman dan rekan.
“Tapi kemudian saya sadar, meski terlihat bagus di siang hari, pada malam hari ia sama sekali tak terlihat,” ujarnya. “Jadi saya kembali mengedarkan topi dan mengumpulkan dana untuk meneranginya.”
Dia akhirnya memiliki sisa dana. Jadi dia juga menerangi sebuah kuil yang tersembunyi di kawasan Kolkata utara yang penuh cerita. Fasad batu kuil yang diukir rumit itu hidup kembali dalam cahaya kuning lembut lampu LED dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dalam sinar matahari yang keras.
Tn. Patherya ketagihan. Dalam beberapa minggu dia sudah menyiapkan gedung kolonial neoklasik Inggris yang megah yang menampung Geological Survey of India. Tak lama dia mendapat izin untuk menerangi salah satu alamat paling terkenal di kota — Raj Bhavan, kediaman gubernur, yang pernah menjadi tempat tinggal wakil raja Inggris.
“Dalam sekitar 21 bulan kami sudah mengerjakan sekitar 92 gedung,” katanya. “Modelnya sederhana. Ini properti Anda, lampu saya. Anda hanya bayar listriknya dan saya hitung biaya itu sebelumnya.”
Mendapatkan intensitas cahaya yang tepat membutuhkan trial and error, kata desainer pencahayaan Suyash Narsaria.
Mudar Patherya
Masjid Burhani, dengan kubah dan menaranya yang mencolok, adalah salah satu masjid terkemuka di kota ini bagi Muslim Bohra.
Mudar Patherya
Kuil Kalachand di Kolkata utara yang terang benderang.
“Kami mengurangi wattagenya agar lebih efisien, mengubah posisinya, memasang pencahayaan berlapis untuk menyoroti pilar, pagar, dan mural.”
Tapi seiring perluasan proyek, Tn. Patherya menyadari ada satu masalah yang tidak dia antisipasi, di luar tupai yang menggerogoti kabelnya. Gedung-gedung itu seringkali dalam keadaan rusak dan pencahayaan justru menyoroti itu. Sebelum mereka bisa diterangi, mereka perlu diperbaiki dan direstorasi.
Contohnya, Pasar Hogg yang berusia 150 tahun, sebuah pasar Gothik besar tempat orang dapat menemukan segalanya mulai dari burung beo hingga keju Bandel yang sangat lokal dan kue Natal dari toko roti Yahudi.
Tapi jam di menara jamnya sudah berhenti bekerja. Mereka menemukan atapnya telah aus dan papan lantainya telah membusuk akibat hujan. Menaranya harus diperbaiki dulu. Tapi tidak mudah memperbaiki jam yang usianya lebih dari seabad.
Untungnya, Tn. Patherya menemukan pria yang bisa membantunya.
Swapan Dutta, seorang perbaiki jam generasi keempat, melacak garis keturunannya hingga ke kakek buyut yang bekerja sebagai teknisi jam untuk perusahaan era Inggris Cooke and Kelvey.
Tn. Dutta, yang dijuluki ‘Ghari-babu’ atau Si Tukang Jam, bersemangat mengerjakan jam Pasar Hogg, yang dia sebut sebagai bintang dari jam menara Kolkata. Ini adalah jam yang berdentang setiap lima belas menit, dengan nada yang berbeda untuk setiap seperempat jam, sebuah suara yang sudah lama tidak didengar kota ini.
Mudar Patherya
Kawasan Dalhousie, pusat pemerintahan dan lokasi banyak gedung yang diterangi.
Mudar Patherya
Malaikat Kemenangan di puncak Victoria Memorial Kolkata — sosok perunggu setinggi 16 kaki yang dirancang untuk berputar sesuai arah angin.
“Jam-jam ini sudah berhenti bekerja selama bertahun-tahun… Kami harus memeriksanya, membuat kalkulasi dan merekonstruksi semua bagian yang hilang,” kata Tn. Dutta duduk di bengkel kecilnya. Tapi dia yakin jam menara Kolkata akan berdentang lagi. Tn. Dutta sudah memperbaiki lebih dari setengah lusin jam untuk Tn. Patherya, di gereja, sebuah sinagog, dan pasar-pasar tua.
Apa yang sebenarnya coba dipulihkan oleh Kolkata Restorers bukanlah gedung-gedungnya, melainkan rasa kebanggaan akan kota.
Dulu merupakan ibu kota India Britania, pamor kota ini telah memudar sejak kemerdekaan. Perpaduan eklektik arsitektur neoklasik, Gothik, dan Art Deco-nya cepat menghilang, seiring rumah-rumah tua berganti menjadi apartemen dan mal — nilai tanah lebih dihargai daripada warisan, dengan pemilik yang tak mampu memelihara yang tersisa.
“Kebanyakan kami berbicara tentang bagaimana Kolkata tidak mengikuti zaman,” kata Himanjali Sankar. “Sangat menakjubkan melihat orang-orang yang bersemangat dan bergairah tentang kota dan gedung-gedungnya.”
Tapi di sebuah kota yang ingin menarik bisnis, warisan sering dianggap sebagai kemewahan yang mahal dan prioritas rendah.
Mudar Patherya
Menara jam Sinagog Maghen David — salah satu landmark Yahudi paling terkemuka di kota ini.
Bishan Samaddar
Kantor Surat Kembali — gedung kolonial bata merah mencolok yang dulu menangani surat yang tidak terkirim di Kolkata.
Tn. Patherya ingin menunjukkan bahwa restorasi heritage dapat dipimpin dan didanai oleh warga.
“Sebuah apartemen di salah satu kompleks paling mewah di kota ini bisa berharga sekitar 150 juta rupee (sekitar $1,7 juta),” katanya. “Dengan hanya 22 juta rupee, kami telah merestorasi 92 gedung, delapan atau sembilan jam, dan sekitar 1.300 plakat nisan.”
Tn. Patherya belum selesai.
Dalam tur Kolkata di malam hari, dia menunjuk ke hampir seluruh blok yang diterangi oleh Kolkata Restorers: semua gedung neoklasik bata merah megah yang tutup pada Minggu malam tetapi bersinar hangat berwarna kuning.
“Saya ingin mencapai 200 gedung,” katanya. “Maka itu akan menjadi salah satu kota paling menakjubkan di malam hari di negeri ini. Karena arsitekturnya sudah ada di sana.”
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter dan Facebook.