1 jam laluOleh Sam Granville dan Christal Hayes, Berita BBC, Los Angeles EPAPara ahli mengatakan menangkap atau memberi denda kepada orang yang tidur di luar ruangan akan memperdalam masalah ini dengan membuat lebih sulit bagi individu tersebut untuk keluar dari keadaan tunawisma. “Masih ada 20 menit lagi sebelum saya harus pindah,” teriak Anthony dari tenda hijau di trotoar Hollywood saat ia mendengar langkah kaki mendekat. Pejabat di Los Angeles telah datang sebelumnya untuk memperingatkannya bahwa dia bisa ditangkap jika tidak memindahkan barang-barangnya. Mereka memberitahunya tentang pendapat Mahkamah Agung terbaru yang membuka peluang bagi kota-kota dan negara bagian di seluruh AS untuk menghukum siapa pun yang tidur di luar ruangan – keputusan paling penting tentang tunawisma sejak setidaknya tahun 1980-an, ketika banyak ahli mengatakan krisis tunawisma modern AS dimulai. Itu ditambahkan ke daftar panjang kekhawatiran yang dikatakan Anthony sudah dia miliki. “Saya hanya mencoba bertahan,” katanya kepada BBC sambil berbaring di tendanya, menggunakan tas ransel biru sebagai bantal. Sebuah kantong sampah hitam berada di dalamnya, diisi dengan barang-barang yang bisa dia bawa saat dia pindah dari satu area ke area lainnya. “Beberapa malam saya tidak bisa tidur,” katanya. “Saya sudah lelah sepanjang hari. Saya hanya ingin berbaring di tempat yang nyaman dan tidur sebentar. Dan itu saja. Saya tidak mengganggu siapa pun.” Beberapa saat kemudian, Anthony membongkar tendanya dan mencari tempat baru untuk dijadikan rumah. Keputusan Mahkamah Agung tersebut sudah mulai berdampak pada kota-kota di seluruh negara, yang telah semakin berani mengambil tindakan lebih keras untuk membersihkan perkemahan tunawisma yang telah berkembang setelah pandemi. Banyak kota di AS telah berjuang dengan cara mengatasi krisis yang semakin meningkat. Masalah ini telah menjadi inti dari siklus pemilu terbaru di Pantai Barat, di mana pejabat telah menyalurkan jumlah uang rekor untuk menciptakan tempat perlindungan dan membangun rumah yang terjangkau. Pemimpin menghadapi tekanan yang semakin besar karena solusi jangka panjang – dari perumahan dan tempat perlindungan hingga layanan pengobatan sukarela dan bantuan penggusuran – membutuhkan waktu. “Tidak mudah dan akan membutuhkan waktu untuk memberlakukan solusi yang berhasil, jadi ada sedikit teater politik yang terjadi di sini,” kata Scout Katovich, seorang pengacara yang fokus pada isu-isu ini untuk American Civil Liberties Union (ACLU), kepada BBC. “Politisi ingin bisa mengatakan bahwa mereka sedang melakukan sesuatu.”Masalahnya, kata Nyonya Katovich dan advokat lainnya, menangkap atau memberi denda kepada tunawisma hanya akan memperburuk masalah. “Taktik ini hanya mengalihkan masalah. Tentu, Anda mungkin membersihkan sebuah jalan namun orang yang ditangkap pasti akan kembali.”Jumlah tunawisma mencapai rekor baru pada tahun 2023Keputusan Mahkamah Agung pekan lalu tidak memerintahkan bagaimana kota dan pemerintah harus menangani tunawisma – tetapi memberikan keleluasaan kepada komunitas untuk mengambil tindakan yang lebih keras tanpa takut akan tindakan hukum. Kasus ini dimulai di kota kecil Grants Pass, Oregon, dengan populasi sekitar 40.000. Selama 20 tahun terakhir, kota tersebut melipatgandakan ukurannya, tetapi pasokan perumahan terjangkau dan publik tidak seimbang. Harga perumahan melonjak dan jumlah tunawisma bertambah. Para pemimpin terpilih mengesahkan undang-undang yang memungkinkan kota untuk memberikan denda sebesar $295 (£230) atau hukuman penjara selama 20 hari bagi pelanggaran berulang kepada orang yang tidur atau berkemah di tempat umum. Tiga orang tunawisma menyatakan tuntutan terhadap kota tersebut pada tahun 2018 setelah mereka menerima beberapa surat tilang yang tidak dapat mereka bayar. Pengadilan banding menemukan bahwa undang-undang tersebut hampir melarang tunawisma dan merupakan hukuman yang kejam dan tidak wajar. Mahkamah Agung akhirnya memutuskan bahwa kota-kota memiliki hak untuk melarang orang tunawisma tidur di luar di tempat umum. “Sejumlah hakim federal tidak bisa mulai ‘sama’ dengan kebijaksanaan kolektif yang dimiliki oleh rakyat Amerika dalam memutuskan ‘cara terbaik untuk menangani’ pertanyaan sosial yang mendesak seperti tunawisma,” tulis Hakim Neil Gorsuch dalam pendapat mayoritas. Theane Evangelis membela kasus ini di depan Mahkamah Agung atas nama Grants Pass. Dia mengatakan pejabat kota terikat karena mereka tidak dapat memaksa siapa pun masuk ke tempat perlindungan. Dia berpendapat bahwa mereka yang menolak menggunakan layanan yang ditawarkan akhirnya tinggal di perkemahan. “Hidup di tenda bukanlah solusi yang penuh kasih, dan itu tidak memperlakukan orang dengan martabat. Jadi keputusan Mahkamah Agung sungguh luar biasa dalam tingkat di mana mereka mendengarkan kota-kota tersebut,” katanya. Pemimpin di Grants Pass mengatakan mereka berencana untuk memeriksa pendapat Mahkamah Agung sebelum membuat rencana apakah akan menegakkan larangan mereka terhadap perkemahan. Keputusan ini datang pada saat yang kritis bagi tunawisma. Tahun lalu, AS mencatat jumlah tunawisma tertinggi sejak 2007 – ketika Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS mulai melacak data tersebut. Ada 653.104 orang tunawisma yang dihitung sebagai bagian dari penilaian tunawisma tahunan lembaga tersebut pada tahun 2023. Itu merupakan peningkatan hampir 11% dari tahun sebelumnya. Advokat bekerja untuk menjauhkan dari penangkapanEPAACLU telah melacak reaksi terhadap keputusan ini oleh para pemimpin kota di seluruh AS. Mereka telah mengirim surat kepada Manchester, New Hampshire, setelah walikota berjanji untuk melarang perkemahan untuk “membuat jalanan kita aman, jelas, dan dapat dilalui”. Pemimpin kota lainnya, seperti walikota di Lancaster, California, telah berjanji untuk “menjadi lebih agresif” terhadap perkemahan di lingkungan dan dekat toko. Walikota R Rex Parris mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa “kami akan segera memindahkan mereka”. Legislator negara bagian di Oregon juga tampaknya siap untuk melihat perubahan hukum yang memberi mereka kewenangan lebih besar untuk membersihkan perkemahan tunawisma, laporan media lokal. Di Spokane, Washington, para pemimpin meminta otoritas untuk membongkar lebih banyak perkemahan. Namun memberi denda kepada orang yang tidak mampu untuk perumahan memperburuk keuangan mereka, kata advokat. Menangkap mereka bisa membuat lebih sulit untuk menemukan pekerjaan atau perumahan, kata para ahli kepada BBC. “Ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa memiliki surat tilang yang belum dibayar dan surat perintah penangkapan, apalagi penahanan, mencegah orang untuk mengakses perumahan, pekerjaan di tempat lain,” kata Chris Herring, seorang profesor asisten sosiologi di Universitas California di Los Angeles kepada BBC. “Ini bahkan mencegah orang untuk mengakses tempat perlindungan.” Tidak semua kota menyambut baik keputusan pengadilan tersebut. Di Los Angeles, walikota menyebut keputusan tersebut “mengecewakan” dan berjanji untuk terus berinvestasi dalam perumahan terjangkau, pengobatan sukarela, dan perlindungan penggusuran. Beberapa hari setelah pendapat tersebut, kota tersebut merilis perhitungan jumlah tunawisma yang menunjukkan penurunan pertama dalam hampir enam tahun. Para advokat mengatakan bahwa ini adalah contoh utama yang bisa dipelajari oleh kota-kota lain. “Perubahan nyata membutuhkan waktu,” kata Sasha Morozov, direktur regional untuk PATH, penyedia tunawisma terkemuka di area Los Angeles, kepada BBC. Nyonya Morozov mencatat, meskipun tim-tim penyuluhan di area Los Angeles yang lebih besar masih bekerja untuk memberitahu mereka yang tinggal di jalanan tentang keputusan Mahkamah Agung. Tim juga sedang mempersiapkan diri untuk peningkatan permintaan layanan hukum.Penjara untuk tunawisma? ‘Setidaknya saya akan memiliki tempat tidur’Di sekitar sudut dari tempat Anthony, Topher Williams, 28 tahun, menyebut tenda darurat di trotoar sebagai rumah. Terpal hitam dan biru diikat ke dahan pohon dan tiang parkir. Papan kayu melapisi tepi struktur, yang dia sebut sebagai apartemen tiga kamar. Mr Williams, yang mengatakan kepada BBC bahwa dia adalah seorang veteran Angkatan Darat, telah tinggal di jalanan selama empat tahun. Sebuah kombinasi malang dari biaya medis dan kesulitan ekonomi pandemi membuatnya tidak memiliki pekerjaan atau tempat perlindungan. Seperti Anthony, dia frustasi dengan kurangnya kasih sayang dari pejabat kota dan penegak hukum. “Sungguh mengejutkan cara orang melihat kita. Cara orang benar-benar memperlakukan kita seperti kita lebih rendah dari hewan. Dan mereka tidak tahu,” katanya, air mata menitik di matanya. “Saya mengabdi delapan tahun di militer. Saya menjalani dua tur tugas. Saya memberikan pengorbanan terbesar berjuang untuk negara ini, dan untuk diperlakukan seperti saya adalah warga kelas kedua sungguh gila.” Ketika ditanya apakah dia takut akan ditangkap, dia mengatakan itu bagian dari kehidupan ini. “Kita memiliki banyak hal yang harus kita hadapi. Banyak hal yang agak stres. Tapi saya tidak khawatir tentang hal-hal sampai mereka mulai mempengaruhi saya.” Seperti Topher, Anthony mengatakan bahwa ditangkap mungkin bukan akibat terburuk. “Setidaknya saya akan memiliki tempat tidur dan mungkin saya akan masuk ke sistem dan mendapatkan jenis bantuan yang tepat.”
