Patung dan lukisan di mana-mana menggambarkan dirinya. Sekolah dan perpustakaan dinamai menurut namanya. Hotel, barbershop, klub malam, dan toko reparasi sepeda mengusung referensi karya-karyanya. Di kota pegunungan Aracataca yang panas di Kolombia, tidak mungkin untuk berjalan di satu jalan pun tanpa melihat alusi kepada penduduk terkenalnya: pemenang Nobel Sastra 1982, Gabriel García Márquez. Kupu-kupu kuning terlihat di seluruh kota, sebagai penghormatan kepada salah satu gambaran sastra terkenalnya. Rumah tempat tinggalnya sewaktu kecil telah diubah menjadi museum yang dipenuhi dengan perabot aslinya, termasuk tempat tidur bayi tempat ia tidur. Perpustakaan, yang dinamai Biblioteca Pública Municipal Remedios La Bella, menurut karakter Remedios the Beauty dari novelnya “Seratus Tahun Kesepian,” menampilkan rak kaca bukunya yang diterjemahkan ke berbagai bahasa. Aracataca, sebuah kota yang dahulu kering dan bobrok dengan 40.000 penduduk yang menderita pengangguran dan kekurangan layanan dasar, telah diubah oleh hubungannya dengan Mr. García Márquez, penulis paling terkenal Kolombia dan salah satu tokoh sastra dunia. Sepuluh tahun yang lalu, kota ini tidak menawarkan banyak hal bagi para wisatawan dan tidak melakukan banyak hal untuk mempromosikan hubungannya dengan sang penulis, selain museum dan ruang bilyar yang menyebut dirinya Macondo Billiard, mengambil nama kota fiktif dalam “Seratus Tahun Kesepian.” Tetapi sejak kematian Mr. García Márquez pada tahun 2014, minat terhadapnya dan kampung halamannya, yang mengilhami beberapa karya terkenalnya, telah melonjak. Banyak yang menyebut penulis dengan julukannya, Gabo, dan kota itu telah menjadi semacam Gabolandia. Berjalan di sepanjang setiap blok, ada pengingat yang terlihat tentang sang penulis: tanda dengan namanya, lukisan dinding, patung, rambu jalan, dan banyak stand yang menjual berbagai macam barang, mulai dari topi baseball hingga cangkir kopi, dengan wajah Mr. García Márquez. Dengan rilis buku terakhirnya yang anumerta, “Until August,” harapan tinggi di kalangan pejabat dan warga Aracataca bahwa publisitas sekitarnya akan menarik lebih banyak wisatawan. “Kami telah melihat perubahan dalam semua aspek,” kata Carlos Ruiz, direktur sebuah museum tempat ayah Mr. García Márquez bekerja sebagai operator telegraf. Dia telah bekerja bersama pemerintah daerah untuk meningkatkan pariwisata sastra di kota tersebut. “Apa yang kami inginkan adalah agar Aracataca diperkuat melalui Gabo,” ujar Mr. Ruiz, menambahkan bahwa 22.000 wisatawan mengunjungi tahun lalu, naik dari 17.500 pada tahun 2019. Kota ini merayakan ulang tahun Mr. García Márquez pada tanggal 6 Maret setiap tahun, namun perayaan tahun ini lebih besar, dengan lebih banyak peserta dan kegiatan. Perayaan tersebut meliputi kompetisi cerita pendek dan puisi yang menampilkan pertunjukan tari oleh gadis-gadis berpakaian sebagai kupu-kupu kuning. Seorang pustakawan berpakaian seperti Mr. García Márquez untuk membacakan bagian dari “Seratus Tahun Kesepian” kepada anak-anak. Pada malam hari, sebuah kelompok teater menampilkan pertunjukan “Cinta di Zaman Kolera.” Mr. García Márquez tidak ingin bukunya yang terbaru diterbitkan, dan nilai sastra dari karya tersebut sudah mulai diperdebatkan. Namun, di kampung halamannya, karya tersebut telah menimbulkan kegembiraan yang intens. “Ada ekspektasi yang besar, terutama karena dalam karya ini seorang wanita menjadi protagonis,” kata Claudia Aarón, 50 tahun, seorang guru. “Bagus sekali,” tambahnya, “bahwa guru besar kami masih membiarkan kami menikmati karyanya bahkan setelah kematiannya.” Ms. Aarón, yang berpakaian cerah berwarna kuning seperti banyak yang lainnya dalam kompetisi puisi, mengingat saat terakhir penulis itu datang ke Aracataca, pada tahun 2007, ketika ia mengelilingi kota dengan kereta kuda. “Itu luar biasa,” katanya. “Dia dan istrinya, melambaikan tangan seperti ratu kota.” “Begitu banyak hal yang membantu dan memotivasi kami untuk terus hidup di sini, untuk berjuang demi budaya ini,” kata Rocío Valle, 52 tahun, seorang guru lainnya yang menghadiri kontes puisi. “Berkat Tuhan dan berkat Gabo.” Mr. García Márquez lahir di Aracataca pada tahun 1927 dan dibesarkan sebagian besar oleh kakek nenek dari pihak ibunya sebelum ia pindah ke Sucre untuk tinggal dengan orang tuanya pada usia 8 tahun. Meskipun waktunya di Aracataca relatif singkat, kota ini menjadi model untuk kota fiktif Macondo. (Pernah ada referendum pada tahun 2006 untuk mengubah nama Aracataca menjadi Macondo, yang akhirnya gagal.) Dalam memoarnya “Living to Tell the Tale,” sang novelis mengingat bahwa ketika ia kembali ke Aracataca sebagai seorang pemuda, “getaran panas begitu intens sehingga Anda seakan melihat segalanya melalui kaca yang bergetar.” Saat ini di Aracataca, karya-karya Mr. García Márquez diajarkan sejak usia prasekolah, dengan anak-anak diminta untuk menggambar berdasarkan cerita pendeknya yang dibacakan, kata Ms. Aarón. Sebuah kelompok remaja berkumpul di luar toko pada hari Rabu mengatakan warisan Hadiah Nobel Mr. García Márquez telah menginspirasi mereka untuk menjadi kreatif dan imajinatif di kelas. Mereka berdebat tentang karya mana yang menjadi favorit mereka – “Cerita Luar Biasa dan Sedih tentang Wanita Polos Eréndira dan Neneknya yang Kejam” atau “Kisah Seorang Pelaut yang Tenggelam.” Alejandra Mantilla, 16 tahun, mengatakan dia bangga melihat wisatawan dari sejauh Eropa dan China mengunjungi kota, terutama karena Kolombia masih berjuang untuk mengatasi reputasinya terkait narkoba dan kekerasan. “Kolombia mungkin salah satu negara yang sangat terisolasi karena perdagangan narkoba dan semua itu,” katanya. “Jadi bagus bahwa dia memberi citra yang baik kepada negara ini.” Iñaki Otaoño, 63 tahun, dan istrinya, yang tinggal di Spanyol, memastikan untuk menjadikan Aracataca salah satu tujuan mereka selama perjalanan satu bulan ke Kolombia. Mr. Otaoño mengatakan bahwa ia telah membaca semua karya Mr. García Márquez. “Kami sedikit monomanis tentang pria ini,” katanya. “Kami harus tahu tempat di mana buku itu berlangsung.” Dia mengatakan mereka berencana untuk membeli bukunya yang baru ketika mereka sampai di Bogotá. “Lebih baik membelinya di sini di negaranya, bukan?” katanya. Pemerintah daerah telah bekerja untuk menghidupkan kembali jalur kereta api yang melewati Aracataca, saat ini digunakan hanya untuk mengangkut batu bara, untuk mengangkut penumpang sebagai bagian dari “rute Macondo.” Sebuah hotel besar dengan kolam renang dan toko roti juga sedang dibangun. Peningkatan pariwisata telah memberikan lebih banyak kesempatan finansial. Ketika Jahir Beltrán, 39 tahun, kehilangan pekerjaannya sebagai penambang batu bara, ia bekerja sebentar dalam konstruksi dan pertanian sebelum seorang teman menyarankannya untuk bekerja sebagai pemandu wisata. Ia mulai mempelajari tulisan-tulisan Mr. García Márquez dan menyewa seorang penjahit untuk membuatkan seragam sehingga ia bisa berpakaian sebagai Kolonel Aurelio Buendía, protagonis kunci dalam “Seratus Tahun Kesepian.” “Semua pengetahuan ini, baik tentang penulis maupun tentang Aracataca tempo dulu, telah membantu saya untuk mentransmisikannya kepada para wisatawan,” kata Mr. Beltrán, yang kini bekerja penuh waktu sebagai pemandu wisata independen. Fernando Vizcaíno, 70 tahun, seorang mantan banker, mendapat ide untuk mengubah rumahnya menjadi hostel sekitar enam tahun yang lalu ketika ia melihat pengunjung mulai datang dalam jumlah yang lebih banyak. Ia menamainya Magic Realism Tourist House, dan ia dan istrinya mendekorasinya dengan warna-warna cerah, penuh dengan penghormatan kepada Mr. García Márquez. Mr. Vizcaíno mengatakan bahwa ayahnya adalah teman keluarga sang penulis dan membawa surat-surat pulang-pergi antara orang tua Mr. García Márquez ketika mereka masih muda dan menjalin cinta terlarang, kisah cinta yang menginspirasi “Cinta di Zaman Kolera.” “Di sini di Aracataca, dia masih hidup,” katanya.
