Korea Utara sedang mengirim lebih banyak balon yang membawa sampah dan kotoran melintasi perbatasan yang sangat terfortifikasi ke Korea Selatan, kata militer Korea Selatan.
Ini terjadi hanya beberapa hari setelah Korea Utara tampaknya mengirim setidaknya 200 balon yang membawa sampah melintasi perbatasan sebagai balasan atas selebaran propaganda yang dikirim dari selatan.
Menteri pertahanan Korea Selatan Shin Won-sik menyebutnya “tingkah laku yang tak terbayangkan petty dan rendah”.
Korea Utara belum mengomentari kumpulan balon terbaru, tetapi pada hari Kamis, wakil menteri pertahanan Kim Kang Il memperingatkan kertas limbah dan kotoran akan dikirim melintasi perbatasan sehingga Korea Selatan bisa menghargai seberapa besar usaha yang diperlukan untuk menghapusnya.
Militer Korea Selatan meminta masyarakat untuk menghindari menyentuh balon-balon tersebut dan melaporkannya kepada otoritas, menurut pernyataan pada hari Sabtu yang dilaporkan oleh agensi berita Yonhap.
Sebuah pesan publik meminta orang-orang di ibu kota Korea Selatan untuk menahan diri dari menyentuh balon yang “diidentifikasi di langit dekat Seoul” dan melaporkannya karena ini “sedang ditangani oleh militer”.
Pemerintah daerah lain juga diminta untuk menyiarkan pesan serupa, kata kementerian pertahanan.
Pada Selasa malam, penduduk yang tinggal di Seoul dan di wilayah perbatasan menerima pesan teks dari otoritas provinsi yang meminta mereka untuk “menahan diri dari kegiatan outdoor”.
Mereka juga diminta untuk melaporkan ke pangkalan militer atau kantor polisi terdekat jika mereka melihat “benda tak dikenal”.
Otoritas Korea Selatan mengatakan tas-tas tersebut “berisi limbah dan sampah” dan sedang dianalisis oleh otoritas yang relevan.
Foto yang dibagikan di media sosial menunjukkan tas-tas yang terpasang melalui tali pada balon-balon transparan putih yang membawa kertas toilet, tanah gelap, dan baterai, di antara konten lainnya.
Polisi dan petugas militer terlihat dalam beberapa foto tersebut.
Agensi berita Yonhap Korea Selatan melaporkan bahwa “beberapa balon yang jatuh membawa yang tampaknya kotoran, mengingat dari warna gelap dan baunya”.
Militer Korea Selatan mengutuk tindakan tersebut sebagai “pelanggaran nyata terhadap hukum internasional”.
“Itu sangat mengancam keselamatan rakyat kami. Korea Utara bertanggung jawab sepenuhnya atas apa yang terjadi akibat balon-balon tersebut dan kami dengan tegas memperingatkan Korea Utara untuk segera menghentikan tindakan yang tidak manusiawi dan rendah ini,” kata militer.
Korea Utara dan Korea Selatan sama-sama menggunakan balon dalam kampanye propaganda mereka sejak Perang Korea pada 1950-an.
Insiden-insiden terbaru terjadi beberapa hari setelah Korea Utara mengatakan akan membalas “penyebaran sering selebaran dan sampah lainnya” di daerah perbatasan oleh aktivis di Korea Selatan.
Selain propaganda anti-Pyongyang, aktivis di Korea Selatan telah meluncurkan balon yang membawa di antara hal lain, uang, konten media yang dilarang, dan bahkan Kue Choco – makanan ringan Korea Selatan yang dilarang di Korea Utara.
Awal bulan ini, kelompok aktivis berbasis Korea Selatan mengklaim telah mengirim 20 balon yang membawa selebaran anti-Pyongyang dan stik USB yang berisi musik pop Korea dan video musik melintasi perbatasan.
Parlemen Seoul mengesahkan undang-undang pada Desember 2020 yang mengkriminalisasi peluncuran selebaran anti-Pyongyang, tetapi para kritikus telah menimbulkan kekhawatiran terkait kebebasan berbicara dan hak asasi manusia.
Korea Utara juga telah meluncurkan balon ke selatan yang menyerang pemimpin Seoul.
Dalam peluncuran seperti itu pada tahun 2016, balon-balon tersebut dilaporkan membawa kertas toilet, puntung rokok, dan sampah. Polisi Seoul menggambarkannya sebagai “zat biokimia berbahaya”.