KCNA
Sebuah foto dari Kantor Berita Korea Tengah yang menampilkan panorama udara dari Wonsan Kalma Coastal Tourist Zone
Korea Utara membuka resor pantai yang diharapkan pemimpinnya, Kim Jong Un, dapat mendongkrak pariwisata di rezim komunis yang tertutup ini, menurut media negara.
Wonsan Kalma di pesisir timur akan dibuka untuk turis domestik pada 1 Juli, enam tahun setelah jadwal penyelesaian awalnya. Belum jelas kapan turis asing diperbolehkan masuk.
Kim Jong Un tumbuh dalam kemewahan di Wonsan, di mana banyak elit negara memiliki vila pribadi. Ia berusaha mengubah kota ini, yang dulunya menjadi lokasi uji coba rudal.
KCNA mengklaim resor ini bisa menampung hingga 20.000 pengunjung, dengan pantai sepanjang 4 km (2,5 mil), lengkap dengan hotel, restoran, mal, dan taman hiburan air—walau klaim ini tak bisa diverifikasi.
Dikenai sanksi berat selama puluhan tahun karena program senjatanya, Korea Utara termasuk salah satu negara termiskin di dunia. Mayoritas sumber dayanya dialokasikan ke militer, monumen, dan landmark—biasanya di Pyongyang—untuk memperindah citra dan kultus keluarga Kim yang telah berkuasa sejak 1948.
Beberapa pengamat menyebut ini cara mudah Pyongyang menghasilkan uang. Meski turis asing diizinkan, sebagian besar berasal dari Tiongkok dan Rusia—negara yang lama menjalin hubungan baik dengan Korea Utara.
"Aku berharap ini jadi tanda pembukaan lebih luas untuk pariwisata internasional, tapi sayangnya, sepertinya belum terjadi untuk saat ini," ujar Rowan Beard, salah satu pendiri Young Pioneer Tours, kepada BBC.
Pariwisata sempat terpuruk saat pandemi Covid-19, dengan penutupan perbatasan sejak awal 2020. Pembatasan baru dilonggarkan pertengahan 2023, dan turis Rusia diizinkan setahun kemudian.
Pada Februari, Korea Utara membuka diri untuk lebih banyak turis Barat, termasuk dari Inggris, Prancis, Jerman, dan Australia yang masuk melalui perbatasan Tiongkok. Namun, beberapa minggu kemudian, pariwisata tiba-tiba dihentikan tanpa penjelasan.
KCNA
Kim Jong Un, putrinya Kim Ju Ae, dan istrinya Ri Sol Ju di taman hiburan air Wonsan Kalma
Beberapa agen pariwisata meragukan daya tarik Wonsan bagi turis asing. Beard menilai resor ini "kurang menarik bagi kebanyakan turis Barat."
"Situs utama seperti Pyongyang, DMZ, dan landmark brutalisme atau komunis tetap akan jadi daya tarik utama bagi wisatawan internasional begitu pariwisata dibuka lebih luas."
Namun, Elliott Davies, direktur Uri Tours, mengatakan Korea Utara punya "daya tarik unik" bagi pelancong yang menyukai destinasi tak biasa.
"Menarik merasakan sesuatu yang familiar seperti resor pantai, tetapi dibentuk dalam konteks budaya unik Korea Utara."
KCNA menyebut pembangunan Wonsan sebagai "peristiwa besar dan penuh berkah bagi seluruh negeri" dan "pembuka era baru" di bidang pariwisata.
Awalnya dijadwalkan selesai pada Oktober 2019, proyek ini tertunda sebelum pandemi melanda.
Kim Jong Un menghadiri upacara peresmian pada 24 Juni bersama putrinya, Kim Ju Ae, dan istrinya Ri Sol Ju—yang pertama kali muncul publik sejak acara Tahun Baru.
Duta Besar Rusia Alexander Matsegora dan staf kedutaan juga hadir.
Beberapa operator tur memperkirakan resor akan dibuka untuk turis Rusia—satu-satunya warga asing yang kini diizinkan masuk ke beberapa wilayah Korea Utara.
Pembukaan resor ini terjadi saat Korea Utara dan Rusia mempererat kemitraan di tengah sanksi Barat.
Korea Utara mengirim pasukan untuk membantu Rusia dalam invasi ke Ukraina.
Pada Kamis, kedua negara juga membuka kembali rute kereta langsung antara Pyongyang dan Moskwa setelah lima tahun ditutup akibat pandemi.