Lebih dari 70.000 orang yang bertempur di militer Rusia kini telah meninggal di Ukraina, menurut data yang dianalisis oleh BBC. Dan untuk pertama kalinya, sukarelawan – warga sipil yang bergabung dengan pasukan bersenjata setelah dimulainya perang – kini merupakan jumlah tertinggi orang yang tewas di medan perang sejak invasi penuh Rusia dimulai pada tahun 2022. Setiap hari, nama-nama mereka yang tewas di Ukraina, obituari mereka, dan foto dari upacara pemakaman mereka dipublikasikan di seluruh Rusia di media dan jejaring sosial. BBC Russian dan situs web independen Mediazona telah mengumpulkan nama-nama ini, bersama dengan nama-nama dari sumber terbuka lainnya, termasuk laporan resmi. Kami memeriksa bahwa informasi tersebut telah dibagikan oleh otoritas atau kerabat dari yang meninggal – dan bahwa mereka telah diidentifikasi sebagai meninggal dalam perang. Kuburan-kuburan baru di pemakaman juga telah membantu memberikan nama-nama tentara yang tewas di Ukraina – biasanya ditandai dengan bendera dan karangan bunga yang dikirim oleh kementerian pertahanan. Kami telah mengidentifikasi nama-nama 70.112 tentara Rusia yang tewas di Ukraina, tetapi jumlah sebenarnya diyakini jauh lebih tinggi. Beberapa keluarga tidak membagikan detail kematian kerabat mereka secara publik – dan analisis kami tidak termasuk nama-nama yang tidak dapat kami periksa, atau kematian milisi di Donetsk dan Luhansk yang diduduki oleh Rusia di Ukraina timur. Di antara mereka, 13.781 adalah sukarelawan – sekitar 20% – dan jumlah kematian di antara sukarelawan sekarang melebihi kategori lainnya. Mantan narapidana, yang bergabung sebagai imbalan mendapat pengampunan atas kejahatan mereka, sebelumnya adalah yang tertinggi tetapi sekarang menyumbang 19% dari seluruh kematian yang dikonfirmasi. Tentara yang dimobilisasi – warga yang dipanggil untuk berperang – menyumbang 13%. Sejak Oktober tahun lalu, jumlah kematian mingguan sukarelawan tidak pernah turun di bawah 100 – dan, dalam beberapa minggu, kami telah mencatat lebih dari 310 kematian sukarelawan. Mengenai Ukraina – jarang memberikan komentar tentang skala kematian di medan perang. Pada bulan Februari, presidennya, Volodymyr Zelensky, mengatakan bahwa 31.000 tentara Ukraina telah tewas, tetapi perkiraan berdasarkan intelijen AS menunjukkan kerugian yang lebih besar. Kisah Rinat Khusniyarov merupakan gambaran umum dari banyak tentara sukarelawan yang meninggal. Dia berasal dari Ufa di Bashkortostan dan telah bekerja dua pekerjaan untuk mencukupi kebutuhan – di depo trem dan pabrik plywood. Dia berusia 62 tahun ketika dia menandatangani kontraknya dengan tentara Rusia pada bulan November tahun lalu. Dia hanya bertahan kurang dari tiga bulan bertempur dan tewas pada tanggal 27 Februari. Obituarnya, di situs web memorial online lokal, hanya menyebutnya sebagai “pria yang rajin, baik hati”. Menurut data yang kami analisis, sebagian besar pria yang mendaftar berasal dari kota-kota kecil di bagian Rusia di mana pekerjaan yang stabil dan berbayar tinggi sulit ditemukan. Sebagian besar tampaknya bergabung dengan sukarela, meskipun beberapa di republik Chechnya telah memberi tahu aktivis hak asasi manusia dan pengacara tentang pemaksaan dan ancaman. Beberapa sukarelawan mengatakan bahwa mereka tidak memahami kontrak yang mereka tandatangani tidak memiliki tanggal berakhir, dan sejak itu mendekati jurnalis pro-Kremlin untuk, tanpa berhasil, meminta bantuan mereka untuk mengakhiri layanan mereka. Gaji di militer bisa lima hingga tujuh kali lipat dari rata-rata upah di bagian-bagian negara yang kurang makmur, ditambah tentara mendapatkan manfaat sosial, termasuk penitipan anak gratis dan keringanan pajak. Pembayaran satu kali bagi orang yang mendaftar juga telah berulang kali meningkat nilainya di banyak bagian Rusia. Sebagian besar sukarelawan yang tewas di garis depan berusia antara 42 dan 50 tahun. Mereka jumlah 4.100 pria dalam daftar kami dari lebih dari 13.000 sukarelawan. Sukarelawan tertua yang tewas berusia 71 tahun – total 250 sukarelawan di atas usia 60 tahun telah meninggal dalam perang. Tentara telah memberi tahu BBC bahwa kenaikan korban jiwa di antara sukarelawan sebagian disebabkan oleh penempatan mereka di daerah-daerah yang paling menantang secara operasional di garis depan, terutama di wilayah Donetsk di timur, di mana mereka membentuk tulang punggung penguatan untuk unit yang terdeplesi, kata tentara Rusia kepada BBC. Strategi “penggiling daging” Rusia terus berlanjut, menurut tentara Rusia yang telah kami wawancarai. Istilah ini digunakan untuk menggambarkan cara Moskow mengirim gelombang tentara maju terus-menerus untuk mencoba menghabiskan pasukan Ukraina dan mengekspos lokasi mereka kepada artileri Rusia. Rekaman drone yang dibagikan secara online menunjukkan pasukan Rusia menyerang posisi Ukraina tanpa atau dengan sedikit peralatan atau dukungan dari artileri atau kendaraan militer Rusia. Kadang-kadang, ratusan pria telah tewas dalam satu hari. Dalam beberapa minggu terakhir, militer Rusia telah melakukan upaya putus asa, tetapi tidak berhasil, untuk merebut kota-kota Ukraina timur Chasiv Yar dan Pokrovsk dengan taktik seperti itu. Sebuah studi resmi oleh direktorat medis militer utama kementerian pertahanan Rusia mengatakan bahwa 39% kematian tentara disebabkan oleh cedera anggota tubuh dan bahwa tingkat kematian akan signifikan ditingkatkan jika pertolongan pertama dan perawatan medis berikutnya lebih baik. Tindakan pemerintah Rusia menunjukkan bahwa mereka berusaha menghindari memaksa orang untuk berperang melalui gelombang mobilisasi resmi baru – sebaliknya, mereka meningkatkan panggilan untuk sukarelawan layanan, bersama dengan insentif untuk melakukannya. Komentar oleh pejabat daerah di parlemen lokal menunjukkan bahwa mereka telah diberi tugas dari atas untuk mencoba merekrut orang dari daerah mereka. Mereka mengiklankan di situs web lowongan pekerjaan, menghubungi pria yang memiliki utang dan masalah juru sita, dan melakukan kampanye rekrutmen di perguruan tinggi. Sejak tahun 2022, narapidana yang dihukum juga didorong untuk bergabung sebagai imbalan pembebasan mereka, tetapi sekarang kebijakan baru berarti orang yang menghadapi penuntutan pidana dapat menerima kesepakatan untuk pergi berperang alih-alih menghadapi persidangan di pengadilan. Sebaliknya, kasus mereka dibekukan dan kemungkinan benar-benar dihapus. Sejumlah kecil sukarelawan yang tewas berasal dari negara lain. Kami telah mengidentifikasi nama-nama 272 pria seperti itu, banyak di antaranya berasal dari Asia Tengah – 47 dari Uzbekistan, 51 dari Tajikistan, dan 26 dari Kyrgyzstan. Tahun lalu melihat laporan Rusia merekrut orang di Kuba, Irak, Yaman, dan Serbia. Orang asing yang sudah tinggal di Rusia tanpa izin kerja atau visa yang valid, yang setuju untuk “bekerja untuk negara”, dijanjikan bahwa mereka tidak akan dideportasi dan ditawarkan rute pemudahan untuk kewarganegaraan jika mereka selamat dari perang. Banyak kemudian mengeluh bahwa mereka tidak memahami dokumen-dokumen tersebut – seperti warga Rusia, mereka telah meminta bantuan media. Pemerintah India dan Nepal telah meminta Moskow untuk menghentikan pengiriman warga negara mereka ke Ukraina dan mengrepatriasi jenazah yang meninggal. Hingga saat ini, permintaan tersebut belum ditindaklanjuti. Banyak rekrutan baru yang bergabung dengan militer telah mengkritik pelatihan yang mereka terima. Seorang pria yang menandatangani kontrak dengan tentara Rusia pada bulan November tahun lalu mengatakan kepada BBC bahwa dia telah dijanjikan dua minggu pelatihan di tempat tembak sebelum ditempatkan di garis depan. “Namun, pada kenyataannya, orang hanya dilemparkan ke lapangan upacara, dan diberikan beberapa peralatan,” katanya, menambahkan bahwa peralatan tersebut dibuat dengan buruk. “Kami dimuat ke kereta, kemudian truk, dan dikirim ke garis depan. Sekitar setengah dari kita langsung dilemparkan ke medan perang langsung dari jalan. Akibatnya, beberapa orang pergi dari kantor perekrutan ke garis depan hanya dalam waktu seminggu,” katanya. Samuel Cranny-Evans, seorang analis di Royal United Services Institute di Inggris mengatakan: “Pemahaman dasar tentang hal-hal seperti kamuflase dan penutupan atau bagaimana bergerak diam-diam di malam hari, bagaimana bergerak tanpa menciptakan profil untuk diri Anda sendiri selama siang hari,” seharusnya diajarkan sebagai keterampilan infanteri dasar. Seorang tentara lain juga mengatakan kepada BBC bahwa peralatan merupakan masalah, mengatakan bahwa “berbeda-beda, tetapi paling sering itu adalah setelan acak, sepatu bot standar yang habis dalam sehari, dan tas peralatan dengan label yang menunjukkan bahwa itu dibuat pada pertengahan abad ke-20”. “Vest anti peluru acak dan helm murah. Sangat tidak mungkin bertempur dengan ini. Jika Anda ingin bertahan hidup, Anda harus membeli peralatan Anda sendiri.”
