Sedikitnya tiga belas jiwa dilaporkan tewas dalam kebakaran yang melalap beberapa gedung apartemen bertingkat tinggi di Hong Kong, menurut pihak berwenang, dengan sejumlah penghuni dilaporkan masih terjebak di dalam.
Si jago merah berkobar di beberapa blok apartemen di kawasan Wang Fuk Court, Tai Po, sebuah distrik di bagian utara kota, pada Rabu sore sebelum menjalar ke bagian bangunan lainnya.
Kisah-Kisah Terkait
list of 3 items
end of list
Pemadam kebakaran bertarung melawan kobaran api hingga larut malam sementara asap pekat menghitam membubung dari menara setinggi 31 lantai dan nyala api jingga menerangi langit.
Dinas Pemadam Kebakaran menyatakan sembilan orang dinyatakan meninggal di tempat kejadian dan empat orang yang dibawa ke rumah sakit kemudian dikonfirmasi tidak tertolong, mereka meningkatkan status kebakaran ini ke level lima – level tertinggi – setelah matahari terbenam.
Setidaknya 15 orang mengalami luka-luka, dan media lokal melaporkan bahwa sejumlah penghuni diperkirakan masih terjebak di dalam gedung.
Chan Derek Armstrong, Wakil Direktur Dinas Pemadam Kebakaran Hong Kong, mengatakan kepada wartawan bahwa api menyebar dengan cepat dan pihak berwenang menerima banyak panggilan minta tolong dari para penghuni.
“Reruntuhan dan perancah dari bangunan yang terdampak berjatuhan, sehingga [hal itu menimbulkan] bahaya tambahan bagi personel garda depan kami,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa suhu di dalam gedung masih sangat tinggi.
“Cukup sulit bagi kami untuk memasuki gedung dan naik ke lantai atas untuk melaksanakan operasi pemadaman dan penyelamatan,” katanya.
‘Penghuni Terjebak di Dalam’
“Harta benda sudah tidak bisa diselamatkan. Kami hanya bisa berharap semua orang, tua maupun muda, dapat kembali dengan selamat,” kata seorang warga Tai Po berusia 57 tahun yang bernama keluarga So, kepada kantor berita AFP di dekat lokasi kebakaran.
“Menyedihkan sekali. Kami khawatir ada orang yang masih terjebak di dalam.”
Melaporkan dari lokasi kejadian, jurnalis Laura Westbrook memberitahu Al Jazeera bahwa saat api mulai berkobar, api menyebar melalui perancah bambu ke blok-blok lain di perumahan tersebut.
“Selama saya berdiri di sini, saya dapat mencium bau asap dan sesekali kami mendengar suara letupan, saat sebagian reruntuhan jatuh ke tanah,” ujar Westbrook.
Wang Fuk Court adalah salah satu dari banyak kompleks perumahan tinggi di Hong Kong, sebuah kota yang merupakan salah satu daerah terpadat di dunia.
Harry Cheung, 66 tahun, yang telah tinggal di Blok Dua di salah satu kompleks tersebut selama lebih dari 40 tahun, mengatakan dia mendengar “suara yang sangat keras” sekitar pukul 14:45 waktu setempat (06:45 GMT) dan melihat api menyala di blok terdekat.
“Saya langsung kembali untuk mengepak barang-barang saya,” katanya kepada kantor berita Reuters. “Saya bahkan tidak tahu apa yang saya rasakan sekarang. Saya hanya memikirkan di mana saya akan tidur malam ini karena saya mungkin tidak akan bisa pulang.”
Perancah Bambu
Orang-orang berkumpul di jembatan penyeberangan di dekatnya, menyaksikan dengan perasaan ngeri dan mengambil gambar sembari asap membubung dari gedung-gedung.
Beberapa struktur bangunan terbungkus perancah bambu, dengan unggahan media sosial dari para penghuni yang menyatakan bahwa unit-unit tersebut telah dalam renovasi selama sekitar setahun.
Kerangka perancah terlihat berjatuhan ke tanah saat para petugas pemadam memerangi api, sementara puluhan mobil pemadam dan ambulans memadati jalan di bawah perumahan itu, menurut kesaksian kepada Reuters.
Pemadam kebakaran mengerahkan 128 unit mobil pemadam dan 57 ambulans ke lokasi.
Pihak berwenang membuka hotline korban dan membuka dua tempat penampungan sementara di pusat komunitas terdekat untuk para penghuni yang dievakuasi. Bagian dari jalan raya terdekat juga ditutup akibat operasi pemadaman.
“Warga di sekitarnya disarankan untuk tetap berada di dalam ruangan, menutup pintu dan jendela, serta tetap tenang,” pernyataan Dinas Pemadam Kebakaran. “Masyarakat juga disarankan untuk menghindari kawasan yang terdampak kebakaran.”
Tai Po, yang terletak dekat perbatasan dengan Tiongkok daratan, adalah sebuah distrik suburban yang telah mapan dengan populasi sekitar 300.000 jiwa. Catatan menunjukkan kompleks perumahan itu terdiri dari delapan blok dengan hampir 2.000 apartemen yang dihuni sekitar 4.800 orang.