Jumlah Korban Tewas Akibat Banjir Dahsyat di Texas Mencapai 82 Orang
Jumlah korban tewas dari banjir katastrofik yang melanda negara bagian Texas di Amerika Serikat telah meningkat menjadi 82, sementara pencarian terhadap yang masih hilang terus berlanjut. Pejabat setempat juga menghadapi pertanyaan mengenai kegagalan evakuasi di Kerr County, wilayah yang paling parah terdampak.
Gubernur Texas Greg Abbott mengatakan pada Minggu bahwa setidaknya 41 orang masih belum ditemukan di seluruh negara bagian selatan, tiga hari setelah bencana terjadi, dan kemungkinan masih ada korban lain yang hilang.
Ia menjanjikan bahwa pihak berwenang akan terus bekerja tanpa henti untuk menemukan yang hilang, serta memperingatkan bahwa hujan deras yang diperkirakan berlanjut hingga Selasa dapat memicu banjir lebih parah yang mengancam jiwa.
Di Kerr County, Sheriff Larry Leitha menyatakan bahwa tim pencari telah menemukan jenazah 68 orang, termasuk 28 anak-anak, banyak di antaranya menghilang dari Camp Mystic, sebuah perkemahan musim panas Kristen untuk anak perempuan.
Leitha mengatakan 10 anak perempuan lagi dan seorang konselor masih belum ditemukan, dan berjanji akan terus mencari "sampai semua orang ditemukan."
Presiden Donald Trump menyampaikan belasungkawa kepada para korban dan menyatakan kemungkinan akan mengunjungi wilayah tersebut pada Jumat. Ia menambahkan bahwa pemerintahannya telah berkoordinasi dengan Abbott.
"Ini hal mengerikan yang terjadi, sungguh mengerikan. Kami berdoa, ‘Semoga Tuhan memberkati semua orang yang telah melalui begitu banyak, dan semoga Tuhan… memberkati negara bagian Texas’," ujarnya kepada wartawan saat meninggalkan New Jersey.
Banjir terjadi setelah Sungai Guadalupe di sekitarnya meluap akibat hujan deras di wilayah tengah Texas pada Jumat, bertepatan dengan hari libur Hari Kemerdekaan AS.
Kepala Divisi Manajemen Darurat Texas, Nim Kidd, menyebutkan bahwa bencana tersebut menewaskan tiga orang di Burnet County, satu di Tom Green County, lima di Travis County, dan satu di Williamson County.
Kidd mengatakan para penyelamat sedang mengevakuasi penduduk dari lebih banyak lokasi di sepanjang sungai, "karena kami khawatir akan adanya gelombang banjir baru di area tersebut," mengingat hujan terus turun di tanah yang sudah jenuh sejak Jumat.
Pertanyaan soal Kesiapan
Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) diaktifkan pada Minggu dan mengerahkan sumber daya untuk tim tanggap darurat di Texas setelah Trump mengeluarkan deklarasi bencana besar, menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Helikopter dan pesawat Penjaga Pantai AS turut membantu upaya pencarian dan penyelamatan.
Direktur Departemen Keamanan Publik Texas, Freeman Martin, mengatakan pada Minggu bahwa ia memperkirakan "jumlah korban tewas akan meningkat hari ini dan besok."
Sementara itu, pihak berwenang menghadapi pertanyaan yang semakin banyak mengenai apakah peringatan yang cukup telah diberikan di wilayah yang rentan banjir, serta apakah persiapan yang memadai telah dilakukan.
Koresponden Al Jazeera, Shihab Rattansi, melaporkan dari Texas tengah bahwa beberapa komunitas di sepanjang Sungai Guadalupe dievakuasi setelah Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan berulang tentang kenaikan permukaan air, tetapi tidak di Kerr County.
"Masih belum ada jawaban mengapa warga di sini tidak diingatkan," katanya.
Rattansi menambahkan bahwa meskipun Trump telah mengaktifkan bantuan FEMA untuk Texas, presiden sebelumnya "pernah menyatakan ingin menghapus bantuan semacam ini, bahkan berpendapat bahwa jika seorang gubernur perlu meminta bantuan darurat federal, mungkin mereka tidak kompeten."
Ketika ditanya wartawan apakah ia masih berencana menghapus FEMA, Trump menjawab bahwa hal itu "bisa dibahas nanti, tapi sekarang kami sibuk bekerja."
Rattansi juga menyebutkan bahwa pemerintahan Trump sedang mengurangi "penelitian dan analisis perubahan iklim karena dianggap terlalu dipolitisasi dan memecah belah," padahal "analisis semacam itulah yang memicu peringatan dari Layanan Cuaca Nasional agar otoritas setempat mengevakuasi warga di sepanjang Sungai Guadalupe."
"Para ilmuwan iklim telah lama memperingatkan bahwa udara yang lebih hangat akan mengandung lebih banyak uap air dan menghasilkan badai yang semakin hebat," ujarnya. "Tapi justru ketika prediksi mereka terbukti, sumber daya federal untuk memprediksi, mengurangi, dan mengelola peristiwa cuaca ekstrem terancam seperti sebelumnya."
Rick Spinrad, mantan direktur di Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kurangnya penelitian akan mengurangi akurasi prediksi, menyulitkan persiapan masyarakat.
"Tanpa penelitian, tanpa staf yang melakukan pekerjaan itu, kita bisa berasumsi bahwa prediksi untuk badai, tornado, banjir, kekeringan, kebakaran hutan, bahkan tsunami, pasti akan menurun, dan itu berarti kesiapan orang menghadapi bencana akan terganggu," kata Spinrad.
Pada Februari, pemerintahan Trump mengumumkan pemotongan anggaran yang mempengaruhi ratusan staf NOAA, termasuk meteorolog di Layanan Cuaca Nasional.
Gubernur Texas Abbott menetapkan Minggu sebagai hari doa bagi negara bagian tersebut.
"Saya mendorong setiap warga Texas untuk berdoa bersama saya pada hari ini—untuk jiwa-jiwa yang hilang, untuk yang masih dicari, untuk pemulihan komunitas kita, dan untuk keselamatan para petugas di garis depan," ujarnya dalam pernyataan.
Di Roma, Paus Leo XIV juga menyampaikan doa khusus bagi para korban bencana.
"Saya ingin menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada semua keluarga yang kehilangan orang tercinta, terutama anak-anak perempuan mereka yang sedang berada di perkemahan musim panas, dalam bencana banjir Sungai Guadalupe di Texas, AS. Kami berdoa untuk mereka."