Otoritas di negara bagian AS menghadapi pertanyaan apakah mereka mengeluarkan peringatan yang tepat sebelum banjir akibat hujan deras.
Tim penyelamat di negara bagian Texas, AS, berusaha keras menemukan lebih dari dua puluh anak yang masih hilang dari perkemahan musim panas Kristen setelah badai hebat memicu banjir bandang yang menurut pihak berwenang telah menewaskan setidaknya 27 orang.
Sheriff Kerr County Larry Leitha mengatakan kepada wartawan pada Sabtu bahwa korban tewas termasuk sembilan anak-anak.
Leitha menyatakan sekitar 800 orang telah dievakuasi dari daerah tersebut, sekitar 137 km (85 mil) barat laut San Antonio, seiring surutnya air banjir pada Sabtu pagi.
Hujan deras pada Jumat menyebabkan Sungai Guadalupe yang deras naik hampir sembilan meter (29 kaki) di dekat perkemahan musim panas Camp Mystic, tempat sekitar 750 anak menginap.
Dua puluh tujuh peserta masih belum ditemukan, menurut Dalton Rice, manajer kota Kerrville di Kerr County.
Perkemahan musim panas Heart O’ The Hills, yang terletak sekitar 1,6 km (1 mil) dari Camp Mystic, mengonfirmasi pada Sabtu bahwa direkturnya, Jane Ragsdale, termasuk di antara korban tewas.
Sementara Layanan Cuaca Nasional (NWS) menyatakan keadaan darurat banjir bandang sebagian besar telah berakhir untuk Kerr County – pusat banjir – mereka memperingatkan akan hujan deras lagi, mengeluarkan peringatan banjir hingga pukul 19.00 waktu setempat (00:00 GMT Minggu).
Rice mengatakan lebih dari 1.000 penyelamat dikerahkan untuk membantu pencarian dan penyelamatan. Helikopter dan drone digunakan, dengan beberapa orang diselamatkan dari pepohonan. Helikopter Penjaga Pantai AS telah datang untuk membantu.
“Mereka mencari di setiap lokasi yang memungkinkan,” kata Rice, menambahkan bahwa tim penyelamat menghadapi kondisi sulit saat menyisir sungai, selokan, dan batuan yang terendam air.
Orang-orang berkumpul di pusat reunifikasi di kota Ingram setelah banjir bandang melanda Texas, pada 4 Juli 2025 [Eric Gay/AP Photo]
Melaporkan dari Washington, DC, Heidi Zhou-Castro dari Al Jazeera menyatakan bahwa petugas penyelamat berjanji “tidak akan menyerah hingga orang terakhir ditemukan – baik hidup maupun jasadnya.”
“Itu mungkin tugas berat mengingat betapa dahsyatnya banjir ini. Kita bicara tentang daerah yang dipenuhi bukit dan ngarai,” katanya.
Dia menambahkan bahwa anak-anak di perkemahan sangat rentan terhadap banjir, “yang naik delapan meter [26 kaki] dalam kurang dari satu jam, semalaman saat mereka tidur.”
Otoritas di bawah sorotan
Banjir di tengah malam pada akhir pekan liburan 4 Juli mengejutkan banyak warga, peserta perkemahan, dan pejabat.
Otoritas semakin dipertanyakan apakah mereka memberikan peringatan yang tepat dan apakah persiapan sudah memadai.
Pejabat manajemen darurat negara bagian telah memperingatkan sejak Kamis bahwa Texas barat dan tengah menghadapi hujan deras dan ancaman banjir bandang “dalam beberapa hari ke depan”, merujuk pada prakiraan NWS sebelum liburan.
Namun, prakiraan cuaca “tidak memprediksi jumlah hujan yang kita lihat”, kata W Nim Kidd, direktur Divisi Manajemen Darurat Texas, dalam konferensi pers Jumat malam.
“Banyak pertanyaan diajukan mengapa tidak ada evakuasi lebih awal,” kata Zhou-Castro dari Al Jazeera. “Mereka tahu mungkin ada hujan, tetapi tidak tahu di mana akan terjadi, dan saat terjadi, benar-benar dahsyat.”
Pada Sabtu pagi, Presiden AS Donald Trump menyatakan pemerintah federal bekerja sama dengan pejabat negara bagian dan lokal untuk menanggapi banjir.
“First Responder yang Berani berada di lokasi melakukan yang terbaik,” tulis Trump di platform Truth Socialnya, menambahkan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem akan segera tiba.
Bencana akhir pekan ini mengingatkan pada banjir dahsyat hampir 40 tahun lalu di sepanjang Sungai Guadalupe, di mana sebuah bus dan van yang meninggalkan perkemahan gereja terjebak banjir dan 10 remaja tenggelam saat berusaha menyelamatkan diri, menurut ringkasan NWS tentang badai 1987.
[Pemandangan drone menunjukkan rumah-rumah yang terendam banjir setelah hujan deras memicu banjir bandang di sepanjang Sungai Guadalupe di San Angelo, Texas, 4 Juni 2025] [Patrick Keely via Reuters]