Menteri Pertahanan menyatakan para prajurit ditahan saat mengevakuasi kawasan usai operasi militer yang menewaskan 11 pemberontak.
Sedikitnya 34 prajurit pemerintah telah diculik oleh warga sipil bersenjata di kawasan hutan di Kolombia tenggara pasca bentrokan yang menewaskan 11 militan, termasuk seorang komandan faksi disiden dari kelompok pemberontak FARC terdahulu, demikian disampaikan Menteri Pertahanan Pedro Sanchez.
Pertempuran terjadi pada Minggu di wilayah pedesaan munisipalitas El Retorno, provinsi Guaviare, dan melibatkan anggota Central General Staff (EMC)—kelompok mantan pejuang FARC sayap kiri, atau Revolutionary Armed Forces of Colombia, yang menolak perjanjian damai 2016 dengan pemerintah.
Sanchez menyatakan pada Selasa bahwa para prajurit ditahan saat sedang mengevakuasi wilayah tersebut usai operasi militer yang menewaskan seorang komandan EMC dan 10 pemberontak lainnya.
“Ini merupakan aksi ilegal dan kriminal oleh orang-orang yang mengenakan pakaian sipil,” kata Sanchez kepada para wartawan. “Ini adalah sebuah penculikan.”
Kawasan hutan tersebut dianggap sebagai koridor strategis untuk perdagangan narkoba dan dikenal karena tanaman kokanya yang luas, bahan baku utama untuk memproduksi kokain.
Kejadian ini menyusul aksi penculikan serupa pada Juni lalu ketika pihak militer menyebutkan 57 prajurit disandera oleh warga sipil di kawasan pegunungan barat daya, zona kunci produksi kokain dan salah satu daerah paling tegang dalam krisis keamanan yang tengah berlangsung di negara tersebut.
Angkatan Bersenjata Kolombia berpendapat bahwa warga sipil di wilayah tersebut menerima perintah dari EMC, kelompok disiden FARC utama.
Kelompok-kelompok bersenjata—yang mendanai diri mereka sendiri melalui perdagangan narkoba, penambangan ilegal, dan kejahatan lainnya—tetap hadir di Kolombia pasca konflik enam dekade yang telah menewaskan lebih dari 450.000 orang, meskipun perjanjian damai dengan FARC telah disepakati sembilan tahun lalu ketika kelompok itu masih menjadi kelompok pemberontak terbesar di Kolombia.
Pekan lalu, sedikitnya 18 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka dalam dua serangan yang diatribusikan kepada faksi-faksi disiden FARC.
Di Cali, kota terpadat ketiga di negara itu, sebuah kendaraan yang dipenuhi bahan peledak meledak pada Kamis dekat sekolah penerbangan militer, menewaskan 6 orang dan melukai 71 lainnya, menurut keterangan dari kantor wali kota.
Beberapa jam sebelumnya, sebuah helikopter Black Hawk Kepolisian Nasional yang tengah berpartisipasi dalam operasi pemberantasan tanaman koka ditembak jatuh oleh drone di munisipalitas Amalfi, departemen Antioquia, menewaskan 12 perwira polisi.
Presiden Gustavo Petro menyalahkan serangan-serangan tersebut pada faksi-faksi disiden FARC.