Para penumpang Senegal yang berharap untuk membaca berita di perjalanan ke tempat kerja mereka kecewa pada hari Selasa – sebagian besar surat kabar nasional menolak untuk diterbitkan sebagai protes terhadap apa yang mereka lihat sebagai penyusutan kebebasan media di bawah pemerintahan baru.
Media mengalami “salah satu hari tergelap dalam sejarahnya,” kata Dewan Distributor dan Penerbit Pers lokal (CDEPS).
Mereka menuduh pemerintah – yang dipimpin oleh mantan politisi oposisi – membekukan rekening bank perusahaan media dan menyita peralatan mereka atas dugaan tidak membayar pajak.
Pejabat membenarkan tindakan keras tersebut dengan mengatakan bahwa mereka mencoba mengakhiri praktik-praktik yang menyebabkan pembebasan keuangan dan pengelolaan yang buruk dalam industri media.
Presiden Bassirou Diomaye Faye naik ke tampuk kekuasaan pada bulan Maret setelah mengalahkan kandidat koalisi pemerintah dalam pemilihan.
Kenaikannya ke tampuk kekuasaan datang setelah oposisi mengadakan protes besar-besaran untuk menuntut pemilihan yang kemudian Presiden Macky Sall menunda dalam apa yang dikritiknya sebagai upaya untuk berkuasa.
Sebagai bagian dari pemboikotan media pada hari Selasa, surat kabar dipajang di kios berita tanpa isi di dalamnya. Edisi tersebut hanya terdiri dari sampul hitam yang bertuliskan “journée sans presse” (bahasa Prancis untuk “hari tanpa pers”) dan gambar tiga tinju yang menggenggam pensil.
Tidak semua surat kabar berpartisipasi dalam protes tersebut – media swasta Wal Fadjri menyebut pemboikotan itu sebagai “luka jelek di pipi demokrasi kita yang indah”.
Meskipun setuju bahwa pers mengalami “krisis”, Wal Fadjri mengatakan pemboikotan harus menjadi langkah terakhir karena itu akan mencabut hak pembaca atas informasi mereka.
Stasiun radio sebagian besar menolak boikot, tetapi dua stasiun swasta populer memilih untuk memutar musik daripada menyiarkan berita.
Saluran televisi swasta seperti TFM (dimiliki oleh penyanyi pemenang Grammy Youssou N’Dour), ITV, dan 7 TV menyiarkan berita sambil menunjukkan dukungannya terhadap protes dengan menampilkan slogan dan gambar.
Kekhawatiran bahwa pemerintahan Mr Faye akan mencoba membatasi media muncul beberapa bulan yang lalu.
Perdana Menteri Ousmane Sonko dikritik oleh para profesional media pada bulan Juni karena memperingatkan bahwa pemerintah tidak akan lagi mentolerir “kebohongan” oleh jurnalis yang katanya menikmati “terlalu banyak impunitas”.
Pak Sonko dulunya menjadi wajah publik oposisi, dan dilarang mencalonkan diri sebagai presiden. Dia kemudian mendukung Pak Faye.
Kedua-duanya pernah dipenjarakan di bawah pemerintahan sebelumnya, dan berjanji untuk menangani korupsi dan memperkuat demokrasi di Senegal.
Dari tahun 2021 hingga 2024, Senegal turun dari peringkat 49 menjadi peringkat 94 dalam indeks kebebasan pers dunia oleh penjaga hak jurnalis Reporters Without Borders.
Kelompok hak asasi manusia baru-baru ini mendesak presiden Senegal yang baru untuk mengambil tindakan untuk mempromosikan kebebasan pers setelah bertahun-tahun “penangkapan dan serangan terhadap jurnalis, penutupan media, dan pemadaman internet sewenang-wenang” di bawah kepemimpinan Mr Sall.
Lebih banyak cerita BBC tentang Senegal:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa