Universitas Yale telah menjadi institusi teratas terbaru di Amerika Serikat yang melarang kelompok pro-Palestina, kali ini untuk protes terhadap kunjungan oleh Menteri Keamanan Nasional Israel sayap kanan jauh Itamar Ben-Gvir.
Kunjungan Ben-Gvir dekat universitas di New Haven, Connecticut, pada hari Rabu memicu kemarahan ketika para demonstran mengkritik dukungan menteri untuk serangan yang meningkat di Gaza, dan yang paling baru-baru ini, panggilannya untuk membom “depot makanan dan bantuan” di wilayah Palestina.
Berbicara kepada Al Jazeera, Raed Jarrar, direktur advokasi di Democracy for the Arab World Now (DAWN), menggambarkan keheningan universitas tentang Ben-Gvir, yang “terang-terangan meminta genosida”, dan tindakan keras terhadap para demonstran kemudian “bukan hanya sebuah kontradiksi moral – itu adalah kegagalan moral dan hukum”.
Protes dimulai pada malam Selasa ketika para demonstran berkumpul di kampus dan mulai mendirikan tenda di perkemahan yang singkat. Meskipun hanya berlangsung beberapa jam, adegan itu mirip dengan protes perkemahan yang melanda universitas-universitas di AS tahun lalu, sering kali memicu tindakan keras dan perubahan kebijakan dari administrator.
Esok harinya, Yale mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perkemahan tersebut melanggar kebijakan terkait penggunaan ruang terbuka dan mahasiswa yang pernah diingatkan atau dihukum dalam insiden sebelumnya akan menghadapi “tindakan disiplin segera”.
Itu menambahkan bahwa universitas sedang menyelidiki “kekhawatiran … tentang tindakan anti-Semitik yang mengganggu dalam pertemuan” tanpa memberikan rincian apa pun.
Administrasi juga mengatakan bahwa organisasi mahasiswa Yalies4Palestine akan kehilangan status resminya karena mengirim “panggilan melalui media sosial kepada orang lain untuk bergabung dengan acara” dan kemudian mengklaim kredit untuk acara itu.
Dalam pernyataan kepada surat kabar mahasiswa, Yale Daily News, sekelompok demonstran pro-Palestina membantah acara tersebut berafiliasi dengan atau direncanakan oleh kelompok manapun.
Protes kemudian berlanjut pada malam Rabu ketika Ben-Gvir tiba untuk berpidato di Shabtai, sebuah masyarakat Yahudi swasta yang menggambarkan dirinya sebagai “berbasis di Universitas Yale” meskipun tidak secara resmi berafiliasi dengan atau berlokasi di properti yang dimiliki oleh universitas.
Ben-Gvir sebentar mengolok-olok para demonstran dengan apa yang dikatakan kantornya kepada CNN adalah gerakan tanda “kemenangan” saat dia disambut dengan teriakan “malu padamu”, menurut video acara tersebut.
Kantornya kemudian mengatakan bahwa botol air dilemparkan ke arahnya dari kerumunan, yang terdiri dari mahasiswa dan bukan mahasiswa, dan dia tidak mengalami cedera.
‘Menyerang mahasiswa … tidak akan menyelamatkan Yale’
Hukuman terbaru Yale bagi para demonstran pro-Palestina terjadi selama kampanye tekanan yang lebih luas terhadap universitas-universitas teratas oleh administrasi Presiden Donald Trump.
Sementara mantan Presiden Joe Biden dianggap mendukung tindakan keras terhadap protes pro-Palestina, yang secara umum diajukan pada April tahun lalu sebagai “anti-Semit”, administrasi Trump telah meningkatkan respons.
Dengan menggunakan klaim “anti-Semit”, administrasi Trump telah berusaha untuk mengusir para demonstran universitas pro-Palestina nonwarga negara dan telah membekukan atau mengancam akan membekukan pendanaan federal untuk beberapa institusi teratas, termasuk Universitas Columbia di New York dan Universitas Harvard di Massachusetts, jika mereka tidak setuju dengan serangkaian perubahan kebijakan.
Sepanjang gerakan protes, para pengorganisir secara berulang kali menantang gagasan bahwa demonstrasi semacam itu bersifat anti-Semit, mencatat keterlibatan reguler mahasiswa Yahudi dan menolak pernyataan anti-Yahudi yang jarang terjadi di demonstrasi terbuka yang sering kali diadakan.
Dalam pernyataan mereka yang dimuat oleh surat kabar mahasiswa, demonstran pro-Palestina di Yale menuduh administrator melakukan tindakan keras terutama untuk menghindari tindakan balasan dari administrasi Trump.
“Menyerang mahasiswa dan menjauhkan anggota komunitas tidak menyelamatkan Harvard atau Columbia. Itu tidak akan menyelamatkan Yale,” kata mereka.
Yale tidak menjawab permintaan Al Jazeera untuk memberikan komentar apakah kekhawatiran tentang respons administrasi Trump membentuk tindakan disiplinnya atau jika mereka memiliki tanggapan terhadap kunjungan Ben-Gvir.
Untuk bagian saya, Harmeet Dhillon, asisten Jaksa Agung Divisi Hak Asasi Manusia Departemen Kehakiman, menanggapi video di X yang menunjukkan para demonstran menolak untuk memecah barisan manusia untuk memungkinkan seorang mahasiswa melewati barisan mereka di kampus.
Posting tersebut menyatakan: “Mahasiswa Yahudi tidak diizinkan untuk berjalan di sekitar kampus Yale lagi!”
Dhillon menulis bahwa kantornya “melacak kegiatan yang mengkhawatirkan di Yale, dan berkomunikasi dengan mahasiswa yang terkena dampak”.
Sementara kritikus mengatakan tanggapan yang keras terhadap para demonstran pro-Palestina telah menjadi hal biasa di AS, beberapa pengamat mengatakan ketidakkonsistenan yang ditunjukkan di Yale telah sangat mencolok.
Ben-Gvir divonis pada tahun 2008 oleh pengadilan Israel karena menghasut rasisme dan mendukung organisasi “teroris”, kelompok Kach yang mendukung aneksasi dan pembersihan etnis wilayah Palestina.
Dia telah meminta operasi militer tanpa kompromi di Gaza, di mana para ahli PBB sudah mengatakan bahwa Israel melakukan “tindakan genosida”.
Dia telah meminta Israel untuk melakukan apa yang akan merupakan kejahatan perang menurut hukum internasional di Gaza. Yang terbaru, dia memposting di X bahwa dia memberitahu “pejabat senior Partai Republik” di estate Mar-a-Lago Trump di Florida bahwa Israel seharusnya membombardir “depot makanan dan bantuan”.
‘Kontradiksi terdalam’
Eman Abdelhadi, seorang sosiolog di Universitas Chicago, mengatakan keheningan Yale tentang Ben-Gvir berbicara di sebuah organisasi yang mengklaim berbasis di universitas “mengungkapkan kontradiksi terdalam dalam masyarakat kita dan dalam institusi-institusi ini yang seharusnya didedikasikan untuk pencarian kebenaran dan pemikiran kritis”.
“[Ben-Gvir] tidak memiliki garis merah,” katanya. “Tetapi orang-orang yang berdemonstrasi bisa menghadapi konsekuensi yang berat.”
“Ini adalah saat di mana universitas berjuang untuk hidup mereka dan mencoba untuk argumen kepada publik Amerika bahwa mereka layak diselamatkan menghadapi serangan Trump,” katanya. “Dan namun mereka tidak menunjukkan keberanian moral.”