GOMA, Kongo (AP) — Eskalasi kekerasan di wilayah timur Kongo telah menggusur setidaknya 250.000 orang dalam sebulan terakhir, demikian kata pejabat senior Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu, menggambarkan situasi tersebut sebagai krisis kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Jauh dari ibu kota negara, Kinshasa, timur Kongo telah lama dikuasai oleh lebih dari 120 kelompok bersenjata yang mencari bagian dari emas dan sumber daya lain di wilayah tersebut sambil melakukan pembunuhan massal. Hasilnya adalah salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia, dengan sekitar 7 juta orang tergusur, banyak di antaranya di luar jangkauan bantuan.
“Ini sungguh memilukan (dan) apa yang saya lihat adalah situasi yang benar-benar mengerikan,” kata Ramesh Rajasingham, direktur koordinasi di kantor kemanusiaan PBB, kepada Associated Press.
Rajasingham mengunjungi kota Goma, tempat banyak orang mencari perlindungan. “Jumlah pengungsi yang begitu besar dalam waktu singkat ini belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya.
Di tengah pertempuran yang semakin intens dengan pasukan keamanan, kelompok pemberontak M23 — yang paling dominan di wilayah tersebut dengan dugaan keterlibatan dengan Rwanda tetangga — terus menyerang desa-desa, memaksa banyak orang melarikan diri ke Goma, kota terbesar di wilayah tersebut dengan populasi yang diperkirakan mencapai 2 juta orang yang sudah kelebihan beban dengan sumber daya yang tidak memadai.
Meskipun M23 mengatakan bahwa mereka menargetkan pasukan keamanan dan bukan warga sipil, mereka telah melancarkan serangan terhadap beberapa komunitas, dengan sekitar separuh provinsi Kivu Utara berada di bawah kendali mereka, menurut Richard Moncrieff, direktur Crisis Group untuk wilayah Danau-danau Besar, meninggalkan banyak orang terjebak dan di luar jangkauan bantuan kemanusiaan.
“Kami melarikan diri dari ketidakamanan, tetapi di sini juga, kami hidup dalam ketakutan konstan,” kata Chance Wabiwa, 20 tahun, di Goma tempat dia mencari perlindungan. “Menemukan tempat yang damai telah menjadi sebuah utopia bagi kami. Mungkin kita tidak akan pernah memilikinya lagi,” kata Wabiwa.
Terpilih kembali untuk masa jabatan kedua lima tahun pada Desember, Presiden Kongo Felix Tshisekedi telah menyalahkan Rwanda tetangga atas memberikan dukungan militer kepada pemberontak. Rwanda menyangkal klaim tersebut tetapi para ahli PBB telah mengatakan bahwa ada bukti substansial dari keberadaan pasukan mereka di Kongo.
Baik pasukan perdamaian regional maupun PBB telah diminta untuk meninggalkan Kongo setelah pemerintah menuduh mereka gagal menyelesaikan konflik.
Rajasingham mengatakan lembaga kemanusiaan melakukan yang terbaik untuk mencapai mereka yang terkena dampak konflik tetapi memperingatkan bahwa “satu arus besar orang menimbulkan tantangan di luar apa yang dapat kita hadapi saat ini.”
“Harus ada solusi terhadap penderitaan, penggusuran, kehilangan mata pencaharian, kehilangan pendidikan,” katanya.