Konferensi Global untuk Israel di Dallas menarik orang dari seluruh dunia ke Dallas.
Penyelenggara konferensi tahun ini mengatakan bahwa ini adalah perayaan kekuatan dan ketahanan rakyat Israel saat mereka terus membangun kembali dan kembali ke rumah setelah serangan teroris pada 7 Oktober.
Di dalam Hilton Anatole di Dallas Jumat, sekitar 2.500 Zionis Amerika dan pendukung mereka berkumpul untuk konferensi tahunan.
Di antara para peserta ada seorang wanita yang tinggal di Israel. Shoshana Mitzman mengingat ketika dia berada di kedai kopi minggu lalu ketika sirene peringatan mulai berbunyi.
“Kami sekitar 50 orang semua di tempat perlindungan kecil ini. Saat kami menutup pintu, kami mendengar, ‘Boom! Boom!’” ujarnya. “Dan kemudian kami terus mendengarnya, dan itu adalah iron dome yang mengintersep mereka tepat di atas kami.”
Konferensi tahun ini berlangsung pada saat yang tegang ketika Israel masih berperang dengan Hamas.
Serangan pada 7 Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 warga Israel dan menyandera 250 lainnya. Banyak yang masih hilang.
Sebagai tanggapan, pasukan Israel telah menyusup ke Jalur Gaza, menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut.
Profesor Ilmu Politik SMU, Matthew Wilson, percaya bahwa salah satu tujuan konferensi tahun ini adalah untuk menyeimbangkan upaya untuk menggalang dukungan bagi Palestina di kampus-kampus di seluruh negeri, termasuk UT Dallas.
“Sebagian besar Yahudi Amerika percaya pada legitimasi negara Israel,” katanya. “Sekarang, mereka bervariasi dalam penilaian mereka terhadap kebijakan pemerintah Israel tertentu, terutama terkait dengan konduktif perang di Gaza atau tindakan Israel di Lebanon, dll.”
Pesan solidaritas Palestina juga terdapat di luar konferensi, dengan satu kelompok demonstran ditangkap Kamis setelah melakukan duduk-duduk di jalan.
“Saya pikir penyelenggara konferensi ini, sampai batas tertentu, ingin menolak dan mengumpulkan dukungan di kalangan generasi muda untuk posisi Israel,” kata Wilson.
Namun, ada jumlah yang semakin meningkat dari orang-orang yang kritis terhadap taktik perdana menteri Israel dalam perang yang berlangsung ini.
“Anda memiliki baik orang Yahudi yang memiliki kepentingan dalam hal ini, dan Anda memiliki non-Yahudi yang memiliki kepentingan dalam hal ini,” kata Kenneth Gray dari University of New Haven. “Jadi Anda memiliki cukup banyak suara yang menentang Israel.”
Ada beberapa demonstran di luar tempat acara lagi pada Jumat, tapi mereka tetap di trotoar. Tidak ada penangkapan yang dilakukan.