Protes pecah di negara bagian India Maharashtra setelah disebarkan informasi palsu bahwa komisi pemilihan menyatakan seorang kandidat dari partai oposisi Kongres tidak menerima suara dalam pemilihan negara bagian pada bulan November. Klaim palsu itu disebarkan oleh tuduhan lebih luas tentang kecurangan dalam pemungutan suara, tetapi catatan resmi yang diberikan oleh Komisi Pemilihan India (ECI) menunjukkan bahwa kandidat Kunalbaba Rohidas Patil menerima 1.057 suara di desa tempat dia berlari.
“Penduduk desa yang memberikan suara untuk Kongres sedang melakukan protes karena hasilnya menunjukkan nol suara untuk Kongres,” tulis anggota parlemen oposisi India Varsha Eknath Gaikwad dalam postingannya pada 25 November di X, di mana dia memiliki lebih dari 470.000 pengikut.
Dia menyebarkan kembali video dengan keterangan yang mengatakan bahwa itu menunjukkan pendukung Patil melakukan protes setelah ECI diduga mengatakan bahwa dia menerima nol suara di desa Awadhan dalam pemilihan Maharashtra.
Tangkapan layar dari postingan palsu itu diambil pada 9 Desember
Klaim palsu muncul di tengah tuduhan kecurangan dari partai Kongres setelah aliansi pemerintah Partai Bharatiya Janata (BJP) memenangkan kemenangan telak dalam pemilihan negara bagian, meraih 235 dari 288 kursi. Kongres mengatakan telah mengajukan keluhan atas apa yang disebutnya “kejanggalan yang mencolok” dalam data partisipasi pemilih, mengklaim tujuh juta suara tercatat dalam satu jam terakhir pemungutan suara – yang ECI bantah. Patil mengatakan kepada AFP bahwa video tersebut benar-benar menunjukkan demonstrasi oleh pendukung yang disesatkan oleh klaim palsu bahwa dia mendapat nol suara dalam pemungutan suara, dan bahwa dia telah melakukan perjalanan ke lokasi protes untuk mencoba berbicara dengan mereka. Catatan resmi dari ECI mengkonfirmasi bahwa dia menerima 1.057 suara di tempat pemungutan suara yang disebutkan dalam klaim palsu.
Klaim yang dipertentangkan
Jitendra Papalkar, bupati distrik Dhule, mengatakan kepada AFP pada 28 November bahwa catatan resmi menunjukkan bahwa Patil menerima “lebih dari seribu suara” di konstituensinya.
“Komisi Pemilihan bekerja dengan sepenuhnya secara adil, jadi tolong hindari rumor,” katanya.
Papalkar mengacu AFP pada beberapa postingan oleh otoritas Dhule yang menegur klaim palsu itu.
Salah satu postingan yang diterbitkan oleh Kantor Informasi Distrik di Dhule pada 26 November mengatakan bahwa “rumor dan informasi yang menyesatkan tentang statistik dari tempat pemungutan suara #Awadhan di konstituensi #Dhule Rural sedang disebarluaskan di media sosial.” Benang itu menambahkan bahwa Patil menerima 227, 234, 252, dan 344 suara masing-masing di empat tempat pemungutan suara di desa itu, dengan total 1.057 suara dari 2.881 yang diberikan di tempat-tempat tersebut. Kantor Pendaftaran Pemilih Rural Dhule juga membagikan pada 25 November perhitungan suara masing-masing kandidat di tempat pemungutan suara tersebut, yang sesuai dengan angka yang diberikan oleh pemerintah Dhule. Patil juga mengatakan kepada AFP bahwa klaim bahwa dia mendapat nol suara di desa Awadhan adalah palsu.
“Orang-orang melakukan protes dalam kebingungan jadi saya pergi di antara mereka dan menjelaskan kepada mereka, saya mungkin mendapat suara lebih sedikit dari yang saya harapkan tetapi orang-orang memberikan suara untuk saya di tempat pemungutan suara itu juga,” katanya.