ISFAHAN, Iran (AP) — Seorang komandan militer tingkat tinggi pada hari Sabtu memperbarui janji Iran untuk membalas dendam setelah serangan udara awal pekan ini yang secara luas disalahkan kepada Israel menghancurkan konsulat Iran di Suriah, menewaskan 12 orang, termasuk dua jenderal elit Iran.
Jenderal Mohammad Bagheri, kepala staf gabungan Iran, memberi tahu para jemaah yang berkumpul untuk pemakaman Jenderal Mohammad Reza Zahdi bahwa Iran akan memutuskan kapan dan bagaimana menggelar “operasi” untuk membalas dendam. Zahdi adalah komandan tertinggi yang tewas dalam serangan Senin lalu.
“Waktu, jenis, rencana operasi akan kami tentukan, dengan cara yang membuat Israel menyesali apa yang dilakukannya,” katanya. “Ini pasti akan dilakukan.”
Serangan terhadap kompleks diplomatik Iran adalah eskalasi signifikan dalam perang bayangan yang berlangsung lama antara kedua musuh bebuyutan tersebut, dan Israel telah bersiap untuk respons Iran.
Secara keseluruhan, 12 orang tewas dalam serangan itu: Tujuh anggota Garda Revolusioner Iran, empat warga Suriah, dan seorang anggota milisi Hezbollah.
Pada hari Jumat, komandan Garda Revolusioner Iran yang kuat, Jenderal Hossein Salami, memperingatkan bahwa “pria berani kami akan menghukum rezim Zionis,” meningkatkan ancaman terhadap Israel.
Tegangannya meletup di tengah latar belakang perang Israel-Hamas selama enam bulan di Gaza, dan memunculkan kembali ketakutan akan konflik regional yang lebih luas. Kelompok militan Islam Hamas, yang telah memerintah Gaza selama 17 tahun, adalah salah satu sekutu Iran, bersama dengan milisi Hezbollah Lebanon dan pemberontak Houthi Yaman.
Baik Hezbollah maupun Houthi telah melakukan serangan di sepanjang pinggiran perang Gaza, dengan Hezbollah terlibat dalam pertukaran lintas perbatasan harian dengan Israel dan Houthi sering kali menargetkan pengiriman di Laut Merah.
Bagheri membuat komentar tersebut di Isfahan, kota kelahiran Zahedi, sekitar 440 kilometer (270 mil) di selatan ibu kota Tehran.