Presiden Kolombia Gustavo Petro mengatakan pada hari Rabu bahwa ia berencana untuk memutuskan hubungan diplomatik dengan Israel atas perilaku negara Timur Tengah tersebut dalam perangnya melawan Hamas di Gaza. Berbicara di acara perayaan Hari Buruh di Plaza de Bolívar di pusat Bogotá, Petro mengkritik Israel atas “para gadis, para anak laki-laki, bayi-bayi yang telah mati terpotong oleh bom-bom.” “Di depan kalian semua, pemerintahan perubahan, presiden republik, memberitahukan bahwa besok hubungan diplomatik dengan Negara Israel akan diputus,” katanya. Jika Petro melaksanakan ancamannya, Kolombia akan bergabung dengan Belize dan Bolivia sebagai negara-negara Belahan Barat yang telah menghentikan atau memutuskan hubungan dengan Israel atas konflik di Gaza. Kuba memutuskan hubungan dengan Israel pada tahun 1973 setelah berpihak kepada Mesir dalam Perang Yom Kippur, dan Venezuela memutuskan hubungan pada tahun 2009, sebagai respons terhadap Perang Gaza 2008-2009 antara Israel dan Hamas. Ancaman Petro untuk mengikuti langkah tersebut merupakan indikator tajam tentang perubahan dalam posisi internasional Kolombia di bawah pemerintahannya. Hubungan Kolombia dengan Israel sebelumnya begitu erat sehingga negara Amerika Selatan tersebut merupakan pengguna luar negeri tunggal pesawat tempur Kfir buatan Israel. Namun, Petro, yang menjabat sejak tahun 2022, berasal dari latar belakang oposisi terhadap angkatan bersenjata Kolombia — sebagai remaja pada tahun 1970-an, ia bergabung dengan kelompok gerilyawan kiri M-19, yang merupakan pemain minor dalam perang saudara 50 tahun negara tersebut. Pada bulan Maret, Petro pertama kali mengancam untuk memutuskan hubungan dengan Israel dengan sebuah unggahan di X, yang direspons oleh Kementerian Luar Negeri Israel yang menyatakan bahwa Israel “tidak akan menyerah pada tekanan dan ancaman,” menurut laporan The Associated Press. Dalam pidatonya pada hari Rabu, Petro mengatakan bahwa ia mengambil langkah tersebut terhadap Israel “karena memiliki pemerintahan, karena memiliki seorang presiden, yang genosida,” kemungkinan merujuk kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Israel memang memiliki seorang presiden, Isaac Herzog, namun perdana menteri adalah pejabat yang bertanggung jawab atas sebagian besar tugas pemerintah, termasuk mengarahkan operasi militer. Popularitas Petro telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir, dengan warga Kolombia menunjukkan lebih banyak toleransi terhadap kesalahan publiknya yang sering, seperti salah mengeja nama negaranya sendiri sebagai “Cokombia” di X dalam unggahan yang sekarang sudah dihapus. Pada bulan Desember, tingkat persetujuan Petro mencapai titik terendah 26 persen, namun polling Februari yang dipublikasikan oleh surat kabar internasional El País menunjukkan bahwa ia naik menjadi 35 persen persetujuan.
