LAPORAN BERKEMBANG
Koalisi pimpinan Arab Saudi di Yaman melancarkan serangan di Governorat Dali bagian selatan, menyatakan menargetkan pasukan separatis setelah pemimpin mereka, Aidarous al-Zubaidi, gagal naik pesawat yang dijadwalkan membawanya ke Riyadh untuk perundingan.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan dini hari Rabu, koalisi menyebutkan ketua Dewan Transisi Selatan (STC), Aidarous al-Zubaidi, seharusnya terbang dari kota Aden, Yaman, pada Selasa malam untuk pembicaraan mengakhiri konflik antara kelompoknya dan pemerintah Yaman yang diakui internasional.
Namun, al-Zubaidi tidak menaiki pesawat tersebut dan "melarikan diri ke lokasi yang tidak diketahui," demikian pernyataan itu. Keberadaannya masih belum jelas.
"Selama periode ini, pemerintah sah dan koalisi menerima informasi bahwa al-Zubaidi telah memobilisasi pasukan besar, termasuk kendaraan lapis baja, persenjataan berat dan ringan, serta amunisi," lanjutnya.
Pasukan tersebut berlokasi di Governorat Dhali, dan koalisi melancarkan "serangan preemptif" pada pukul 04.00 waktu setempat (01.00 GMT) untuk menggagalkan "upaya al-Zubaidi untuk mengeskalasi dan memperluas" konflik, tambah koalisi. Belum ada tanggapan segera dari STC.
Dewan ini, yang awalnya mendukung pemerintah Yaman yang diakui internasional melawan pemberontak Houthi yang menguasai Yaman utara, melancarkan ofensif terhadap pasukan pemerintah yang didukung Saudi pada Desember lalu, demi memperjuangkan negara merdeka di selatan. Kelompok ini didukung oleh Uni Emirat Arab.
Perkembangan mereka memecah kebuntuan selama bertahun-tahun, dengan STC menguasai wilayah luas di Yaman selatan, termasuk Provinsi Hadramawt dan Mahrah, menentang peringatan dari Riyadh. Hadramawt berbatasan dengan Arab Saudi, sementara Mahrah dekat dengan perbatasan. Kedua provinsi itu membentuk hampir setengah wilayah Yaman.
Riyadh menanggapi dengan serangan udara di pelabuhan Mukalla, Yaman, pada 30 Desember, menargetkan apa yang disebutnya sebagai pengiriman senjata terkait UAE, dan mendukung seruan pemerintah yang diakui internasional agar pasukan UAE menarik diri dari Yaman. Abu Dhabi membantah kiriman tersebut berisi senjata dan menyatakan komitmen untuk menjamin keamanan Riyadh. Tak lama setelahnya, UAE mengumumkan pengakhiran "misi kontraterorisme" mereka di Yaman.
Pasukan pemerintah Yaman, dengan dukungan serangan udara Arab Saudi, berhasil merebut kembali Hadramawt dan Mahrah. STC pada Sabtu lalu menyatakan akan menghadiri perundingan perdamaian yang difasilitasi Arab Saudi. Koalisi pimpinan Saudi pada Rabu menyatakan delegasi STC, tanpa al-Zubaidi, telah berangkat dari Yaman ke Riyadh pada dini hari.