Pemerintah Finlandia menahan pemimpin separatis asal Nigeria yang menyatakan diri, Simon Ekpa, pada November 2024 setelah ditangkap karena aktivitas teroris yang dicurigai dan hasutan kekerasan di Nigeria. Sejak itu, puluhan akun di Facebook telah mengklaim bahwa Ekpa telah dibebaskan dari tahanan. Namun ini salah; Badan Investigasi Nasional Finlandia mengatakan kepada AFP Fact Check bahwa Ekpa masih ditahan menunggu persidangan. Jaksa memiliki waktu hingga Mei 2025 untuk merumuskan tuduhan terhadapnya.
“Berita Terkini: Simon Ekpa Dibebaskan dari Tahanan di Finlandia, Diberi $100.000 sebagai Kompensasi,” judul postingan Facebook yang dipublikasikan pada 15 November 2024.
Tangkapan layar yang menunjukkan postingan palsu itu, diambil pada 20 Desember 2024
Dibagikan lebih dari 200 kali, postingan tersebut mengklaim bahwa pengadilan Finlandia membebaskan Ekpa karena ketidakmampuan pemerintah Nigeria “untuk menyajikan bukti di pengadilan untuk menegaskan tuduhan mereka terhadapnya”.
Klaim tersebut juga menyatakan bahwa Ekpa diberi $100.000 sebagai kompensasi atas “penangkapan yang tidak beralasan dan invasi privasinya”.
Postingan itu dipublikasikan di halaman bernama “Igbo Times Magazine” yang memiliki sejarah membagikan konten yang kritis terhadap Presiden Nigeria Bola Tinubu dan partainya, All Progressives Congress (APC).
Halaman tersebut memiliki 41.000 pengikut dan pernah menjadi bahan debuk oleh AFP Fact Check sebelumnya (di sini, di sini, di sini, dan di sini).
Igbo Times Magazine juga mengoperasikan sebuah blog di mana mereka secara teratur menyebarkan informasi yang salah.
Akun lain di Facebook juga membagikan klaim tersebut (di sini, di sini, dan di sini).
Namun, postingan-postingan tersebut adalah palsu.
Masih di balik jeruji
Ekpa, warga negara ganda Finlandia-Nigeria, adalah pemimpin yang menyatakan diri dari faksi Indigenous People of Biafra (IPOB), kelompok yang mendorong kemerdekaan di tenggara Nigeria, tempat perang saudara berdarah terjadi pada akhir 1960-an.
Pada 21 November 2024, otoritas Finlandia menahan Ekpa dengan dugaan aktivitas terorisme untuk kampanye kemerdekaannya secara online yang diduga telah menimbulkan kekerasan terhadap warga sipil (diarsipkan di sini).
Ekpa — yang mengklaim memimpin pemerintahan republik Biafra yang nominal dalam pengasingan — ditahan karena “penghasutan publik terhadap suatu tindak pidana yang dilakukan dengan tujuan terorisme,” kata Pengadilan Distrik Paijat-Hame kepada AFP Fact Check.
Sejak penangkapannya, tidak ada laporan tentang pembebasannya.
Menanggapi pertanyaan AFP Fact Check tentang status Ekpa, Badan Investigasi Nasional Finlandia (NBI) mengatakan pemimpin separatis tersebut masih ditahan.
“Penyelidikan masih berlangsung dan akan dilanjutkan tahun depan. Tersangka masih ditahan,” tulis juru bicara NBI, Tessa Sarkka.
Dalam email lain yang mencari klarifikasi tentang kapan persidangan Ekpa akan dimulai, detektif senior NBI Mikko Laaksonen mengatakan batas waktu untuk mengajukan dakwaan terhadap pemberontak Nigeria itu adalah Mei 2025.
“Awal persidangan belum dapat diperkirakan. Kemungkinan besar [akan dimulai] pada 2025. Batas waktu bagi penuntutan untuk mengajukan dakwaan adalah Mei 2025 tetapi juga memungkinkan untuk menunda hal ini jika penyelidikan tertunda karena alasan tertentu,” tulis Laaksonen.