Lahore, Pakistan – Begitu jarum jam menyentuh tengah malam antara Kamis dan Jumat, langit Lahore meletus oleh kembang api sementara kerumunan yang berkumpul di sepanjang salah satu jalan utama kota bersorak dalam sukacita.
Di tengah keriuhan itu, Aamer Iqbal, seorang bankir berusia 50 tahun, menarik napas dalam dan meminta putrinya melepas layang-layang yang sedang mereka terbangkan. Ini adalah pertama kalinya dalam hampir dua dekade Iqbal dapat melakukan kembali aktivitas yang mendefinisikan masa kecilnya: aksi sederhana menerbangkan layang-layang.
Artikel Rekomendasi
list of 4 items
end of list
Atap-atap rumah di seluruh Lahore memekakkan musik sementara ribuan orang berseru kegirangan, mengirimkan layang-layang melayang tinggi ke langit malam, menandai kembalinya festival musim semi kuno Basant ke kota yang menyebutnya sebagai rumah.
“Menerbangkan layang-layang adalah sebuah pengalaman utuh, dan saat saya melepaskannya, seluruh masa kecil saya datang menghujani pikiran bagai gulungan film yang jelas, tentang masa yang saya habiskan bersama saudara dan orang tua menerbangkan layang-layang,” ujarnya kepada Al Jazeera dari rumahnya di kawasan Shah Jamal, Lahore.
Iqbal mengatakan terbang layang-layang menciptakan ilusi mengendalikan sesuatu di ketinggian, menjalin penghubung antara ‘langit dan bumi’. “Anda hanya ingin merasakan perasaan itu, bahkan untuk sesaat yang paling singkat, untuk mampu mengalahkan gravitasi dan membebaskan diri,” katanya.
Ia tidak sendirian.
Enam kilometer jauhnya, Muhammad Mubashir, seorang pengusaha berusia 41 tahun, berdiri di atap rumah temannya di kawasan bersejarah Gawalmandi, Lahore. Ia mengaku butuh beberapa menit untuk sepenuhnya menyadari bahwa hobi yang menghabiskan masa kecil dan uang sakunya akhirnya kembali.
Tapi yang paling menyentaknya adalah menyaksikan seorang anak lelaki kesulitan mengikat simpul pusat yang memberikan keseimbangan pada layang-layang.
“Dia benar-benar tidak paham dan tidak tahu apa yang dilakukannya. Pada momen itulah saya sadar bahwa larangan Basant di Lahore telah berlaku begitu lama sehingga generasi yang tumbuh dalam dua dekade terakhir sama sekali tidak tahu tentang aktivitas yang kami pelajari di masa kecil dengan lebih gigih daripada mengerjakan pekerjaan rumah,” ujarnya kepada Al Jazeera.
Asal-Usul Basant
Akar Basant terbentang berabad-abad ke belakang dan terpateri dalam dalam kain budaya Punjab, wilayah yang membentang di perbatasan India-Pakistan.
Kata “Basant” berasal dari bahasa Sanskerta “Vasant,” yang berarti musim semi, dan secara tradisional menandai transisi dari musim dingin yang keras ke mekarnya musim semi.
Pergeseran musim ini bertepatan dengan masa panen di jantung pertanian Punjab, ketika ladang-ladang sawi berubah menjadi kuning cerah, memberikan warna khas pada festival ini.
Di antara beberapa cerita asal-usulnya, salah satu yang paling populer mengaitkan festival ini dengan syekh Sufi abad ke-13, Hazrat Nizamuddin Auliya dari Delhi, yang jatuh dalam depresi mendalam setelah kematian keponakannya.
Menurut kisah ini, muridnya, penyair dan musisi legendaris Amir Khusro, mengenakan pakaian wanita berwarna kuning dan menari di depan gurunya sambil bernyanyi, menghibur hatinya. Sejak itu, Basant menjadi perayaan tahunan di berbagai makam Sufi di Delhi dan sekitarnya.
Tapi pada masa Kekaisaran Sikh abad ke-19-lah Basant menjadi tak terpisahkan dari Lahore.
Menurut penelitian Amjad Parvez, mantan profesor di Universitas Punjab, Maharaja Ranjit Singh, yang memerintah Punjab dari 1801 hingga 1839, menginstitusionalkan festival ini di tingkat kekaisaran.
“Lahore dianggap sebagai pusat utama perayaan yang terkait dengan Basant,” tulis Parvez, seorang penerbang layang-layang senior yang telah mempelajari sejarah festival dan desain layang-layang, dalam makalah penelitiannya tahun 2018.
Partisi dan Transformasi
Sebelum pemisahan kolonial Inggris tahun 1947 yang menciptakan Pakistan dan India, Basant dirayakan melintasi batas agama di Punjab yang belum terbagi.
Menurut Parvez, komunitas Hindu, Muslim, dan Sikh sama-sama berpartisipasi, menerbangkan layang-layang dari “atap-atap yang dihias rumit, mengenakan pakaian kuning, dan berbagi makanan tradisional”.
Mian Yousaf Salahuddin, 74 tahun, cucu dari penyair nasional Pakistan Muhammad Iqbal dan seorang patron seni dan budaya terkemuka, mengingat dengan jelas era pasca-partisi. Berbicara kepada Al Jazeera di Haveli Barood Khana-nya (tempat tinggal tradisional) di Lahore Lama beberapa hari sebelum Basant, ia mengatakan festival ini selalu terikat dengan kawasan berpagar kota.
“Bagi kami warga ‘Androon Lahore’, atau kota dalam, ini adalah festival yang dinamis, dirayakan oleh komunitas di sini, sebelum kepopuleran massalnya,” ujarnya.
Salahuddin mengingat Basant terutama sebagai perayaan siang hari.
Tapi transformasi Basant dari tradisi lokal di kota berpagar menjadi festival yang diakui secara internasional memiliki kisah asal yang luar biasa, yang melibatkan Salahuddin dan Imran Khan.
Khan, mantan perdana menteri dan kapten tim kriket pemenang Piala Dunia, telah mendekam di penjara sejak Agustus 2023 atas keyakinan yang menurutnya dimotivasi secara politis.
Salahuddin, yang mengenal Khan sejak masa sekolah mereka di Aitchison College, Lahore, dan memiliki ikatan keluarga lama, mengatakan ia menerima telepon darinya pada awal 1980-an saat Khan bermain kriket county di Inggris.
“Dia menelepon dan berkata ingin membawa beberapa temannya dari Inggris ke haveli saya pada perayaan Basant tahun itu,” kenang Salahuddin. “Khan sendiri gemar terbang layang-layang, dan atas undangan saya, dia membawa Duke dan Duchess of Somerset, yang pernah bersekolah dengannya di Oxford,” katanya.
“Saat Duke dan Duchess of Somerset naik ke atap, mereka menyatakan kekaguman sekaligus keterkejutan [terhadap] festival seperti apa ini, di mana seluruh kota berada di atap-atap rumah dan langit dipenuhi layang-layang warna-warni,” ujarnya.
Sang Duke bertanya kepada Salahuddin mengapa festival ini tidak dipromosikan dan tidak dikenal secara global.
Beruntung, Salahuddin juga berteman dengan Mir Shakil ur Rehman, pemilik grup media terbesar di negara itu, dan meyakinkannya untuk memuat foto-foto Basant di surat kabar Urdu miliknya tahun berikutnya. Tak lama kemudian, festival itu menjadi acara paling diminati di negara ini.
Pada puncaknya, kenang Parvez, Basant menyerupai “pesta besar,” dengan atap-atap luas yang disewa, kios makanan didirikan, dan musik bersaut-sautan. “Saat saya muda dan masih bersekolah, hati saya berdegup kencang menyambut festival Basant.”
“Guru-guru kami dulu melarang kami membolos sekolah, namun kami tetap melakukannya, hanya karena kecintaan fanatik kami pada layangan,” ujar pria berusia 66 tahun itu.
Memasuki dekade 1980-an, tim-tem terorganisir telah terbentuk di bawah bimbingan maestro yang disebut ustads, yang mendirikan sekolah-sekolah “Gharana” untuk penerbangan layang. Menjelang akhir 1990-an dan awal 2000-an, Basant telah berkembang menjadi atraksi wisata utama yang menarik pengunjung dari seluruh penjuru dunia.
### Seni ‘patang’
Ritual Basant melampaui satu hari saja. Olahraga ini memiliki kosakata, adat, dan aturan konstruksi yang presisi.
Layang-layang Punjabi tradisional mengikuti pola spesifik, yang paling umum adalah desain berbentuk belah ketupat dikenal sebagai “gudda” atau “guddi”. Istilah kolokial “patang”, yang sering digunakan secara generik, sesungguhnya merujuk pada “bentuk kurvilinear,” jelas Parvez.
“Desain layangan didasarkan pada salib yang terbentuk dari dua batang bambu yang disusun dan diikat dengan benang, saling bersilangan,” paparnya.
Bahkan ukuran layangan penting untuk terbang dan memiliki konvensi penamaan sesuai dengan ukuran lembar kertas yang digunakan.
Bagi Mubashir, banyak dari pengetahuan spesialis ini telah hilang dewasa ini. Regulasi ketat pemerintah mengenai ukuran layangan dan keamanan benang membuat penerbang senior harus beradaptasi.
Pekerja menyiapkan dan mengatur benang layangan selama persiapan festival Basant mendatang di Lahore, Pakistan, pada 17 Januari 2026 [Murtaza Ali/Nur Photo via Getty Images]
### Festival dalam pengawasan
Di tengah perayaan, menyusul serangan bom bunuh diri pada Jumat di sebuah masjid Syiah di pinggiran Islamabad yang menewaskan sedikitnya 31 orang, Kepala Menteri Punjab Maryam Nawaz Sharif mengumumkan akan “membatalkan” agenda resmi Basantnya pada Sabtu, hari kedua festival.
Namun, publik diizinkan meneruskan penerbangan layangan, dengan pemerintah memantau ketat perkembangan sebelum memutuskan kebijakan ke depan.
Marriyum Aurangzeb, seorang menteri senior provinsi, menyatakan pihak berwenang akan melakukan evaluasi pascaevent mendetail berdasarkan hasil keamanan, tingkat kepatuhan, dan dampak keseluruhan.
“Prioritasnya adalah pertama-tama menunjukkan bahwa Basant dapat dirayakan secara bertanggung jawab di bawah regulasi ketat. Keputusan kebijakan masa depan akan mengikuti tinjauan komprehensif,” katanya kepada Al Jazeera.
Sebagian berpendapat pemerintah mencari keuntungan politik dari kebangkitan ini. Parvez berargumen bahwa pembukaan kembali ini belum tentu politis, meski pemerintah mana pun yang mengambil risiko seperti itu bisa mendapat manfaat.
“Saya pernah melihat ayah Maryam Nawaz, Nawaz Sharif, menerbangkan layangan, dan ia adalah peserta sungguhan, yang sangat mahir dalam perang layangan, bukan sekadar amatir. Saya yakin ia akan menyetujui keputusan ini,” ujarnya.
Mubashir meyakini kepatuhan ini mencerminkan antusiasme publik meski harga layangan melambung tinggi akibat permintaan.
“Ada rasa semangat dan sukacita yang menyeluruh pada masyarakat. Ini merupakan perasaan yang sangat mengagumkan di kota ini, di mana selama seminggu terakhir, saya tidak melihat orang di jalanan kehilangan kesabaran atau terlibat perkelahian, padahal biasanya itu hal biasa di sini. Suasana keseluruhan telah berubah dan terdapat banyak keceriaan,” tuturnya.
Namun mungkin yang paling signifikan, kebangkitan Basant telah memungkinkan generasi tua terhubung kembali dengan generasi baru, berdasarkan nostalgia dan pengalaman hidup.
Bagi Iqbal, sang bankir, mengajari anak-anaknya menerbangkan layangan serupa dengan melatih mereka berjalan, mengendarai sepeda, atau berenang.
“Ini adalah sesuatu yang diberikan orang tua saya kepada saya, mendorong saya untuk berolahraga dan bermain layangan, dan bagi saya sama pentingnya sekarang saat festival diizinkan, bahwa saya harus meneruskan pengetahuan ini kepada anak-anak saya,” pungkasnya.