Ian YoungsReporter Budaya
Getty Images
Dalam penampilan kembalinya, Jimmy Kimmel menyampaikan nada penyesalan atas komentarnya yang kontroversial mengenai Charlie Kirk – tanpa meminta maaf – dan kemudian menegaskan bahwa ia menolak untuk ditakuti oleh para pengkritiknya, terutama Donald Trump.
Menyoroti pernyataannya pekan lalu yang membuatnya diskors singkat oleh Disney, pembawa acara talkshow larut malam itu menghentikan ucapannya tepat sebelum menyampaikan permintaan maaf saat acara tersebut kembali tayang pada hari Selasa.
Kimmel memilih kata-katanya dengan hati-hati saat ia mengatakan bahwa ia menerima kenyataan beberapa orang merasa komentarnya tentang kematian Kirk “kurang tepat waktu atau kurang jelas atau mungkin keduanya”, dan mengatakan kepada mereka: “Saya mengerti kenapa Anda kesal.”
Pekan lalu, pembawa acara itu membuat hubungan yang canggung antara pria yang diduga menembak influencer konservatif itu awal bulan ini dengan “geng Maga”, dan bercanda bahwa reaksi Trump serupa dengan “cara seorang anak empat tahun berkabung atas ikan masnya”.
Pada hari Selasa, Kimmel tersedak emosi saat memberitahu pemirsa bahwa “sama sekali bukan niat saya untuk meremehkan pembunuhan seorang pemuda”. Dan, sekali lagi, bukan “niat”nya untuk “menyalahkan kelompok tertentu” atas tindakan pembunuh Kirk.
Ia menekankan bahwa ia “sungguh-sungguh” ketika ia memposting pesan yang mengirimkan rasa belasungkawa kepada keluarga Kirk di Instagram pekan lalu, sebelum kontroversi ini pecah.
Tetapi Kimmel juga berusaha keras untuk memperjelas bahwa keributan beberapa hari terakhir tidak akan memaksanya untuk mundur dalam memperlakukan Trump.
Bahkan, berada di pusat badai mengenai kebebasan berpendapat justru sepertinya mengeraskan tekadnya.
Tonton: Saya tidak bermaksud ‘meremehkan’ pembunuhan Charlie Kirk, kata Jimmy Kimmel
“Acara ini tidak penting. Yang penting adalah kita bisa hidup di negara yang memungkinkan kita untuk memiliki acara seperti ini,” kata Kimmel disambut sorak-sorai penonton di studionya.
Setelah memutar klip Trump yang mengejek ratingnya yang rendah, pembawa acara itu menunjukkan bahwa kontroversi ini justru membawa perhatian besar pada kembalinya ia, dan membalas beberapa ejekan tersebut.
“Dia berusaha sekuat tenaga untuk membatalkan saya,” kata Kimmel. “Malahan dia memaksa jutaan orang untuk menonton acara ini. Itu sangat berhasil bumerang. Dia mungkin harus merilis berkas Epstein untuk mengalihkan perhatian kita sekarang.”
Pembawa acara itu menambahkan: “Ancaman pemerintah untuk membungkam komedian yang tidak disukai presiden adalah anti-Amerika,” sebelum mengulang untuk penekanan: “Itu anti-Amerika.”
Trump telah memberi sinyal bahwa kembalinya Kimmel akan meningkatkan pertarungannya dengan sang komedian dan juga network-nya, ABC yang dimiliki Disney.
Tepat sebelum Kimmel kembali, presiden menulis bahwa pembawa acara itu menempatkan network-nya “dalam bahaya”, bahwa Kimmel adalah corong Partai Demokrat dan setara dengan “Kontribusi Kampanye Ilegal besar”, dan bahwa “Saya pikir kami akan menguji ABC dalam hal ini”.
“Mari kita lihat hasilnya,” lanjut presiden. “Terakhir kali saya mengejar mereka, mereka memberi saya $16 Juta Dolar. Yang ini terdengar bahkan lebih menguntungkan.”
Itu mengacu pada jumlah yang dibayar Disney tahun lalu untuk menyelesaikan gugatan pencemaran nama baik yang diajukan Trump setelah seorang anchor bintang ABC secara keliru mengatakan presiden telah dinyatakan “bertanggung jawab atas pemerkosaan”.
Keputusan Disney untuk berdamai daripada melanjutkan gugatan itu sejak itu dilihat oleh beberapa komentator sebagai hal yang memberanikan Trump untuk bersikap konfrontatif dengan perusahaan media.
Penyelesaian Disney adalah satu dari beberapa contoh Trump melawan media dalam beberapa bulan terakhir – Paramount juga berdamai dengan presiden AS terkait cara presentasi wawancara 60 Minutes dengan Kamala Harris.
Tetapi seorang hakim membatalkan gugatan pencemaran nama baik Trump senilai $15 miliar terhadap New York Times pekan lalu dengan menyoroti masalah pada isinya, dan memberi tim Trump 28 hari untuk mengajukan keluhan yang diperbaiki.
Reuters
Kimmel juga mengambil kesempatan dalam acaranya untuk mengolok-olok Disney – dan jelas berada dalam posisi yang cukup kuat untuk juga bersikap serius dalam menunjukkan ketidaksenangannya pada keputusan perusahaan untuk menskorsnya.
“Saya tidak senang ketika mereka menarik saya dari udara,” katanya. “Saya tidak setuju dengan keputusan itu, dan saya sudah mengatakan hal itu kepada mereka.”
Pada akhirnya, “mereka menyambut saya kembali di udara, dan saya berterima kasih kepada mereka untuk itu,” ujarnya.
Tetapi “sayangnya dan menurut saya tidak adil, ini menempatkan mereka dalam risiko,” lanjutnya.
Rekan pembawa acara larut malam Stephen Colbert, Jimmy Fallon dan Seth Meyers juga telah menjadi sasaran Trump. “Kita harus bersuara menentangnya. Dia tidak berhenti,” kata Kimmel.
Getty Images
Robert De Niro berpartisipasi dalam sebuah sketsa selama program pertama Kimmel kembali
Kimmel menyasar regulator media AS FCC, dengan mengajak Robert De Niro – pengkritik Trump paling vokal di Hollywood – untuk memerankan ketuanya yang baru, dan mengisyaratkan bahwa FCC “menggunakan taktik preman untuk menekan kebebasan berbicara”.
De Niro memberitahu Kimmel bahwa hanya pujian untuk Trump yang sekarang gratis, tetapi penghinaan akan datang dengan harga.
“Anda ingin mengatakan sesuatu yang baik tentang rambut kuning tebal nan indah presiden dan bagaimana dia bisa merias wajah lebih baik daripada wanita mana pun, itu gratis,” kata De Niro. “Tapi jika Anda ingin melucu seperti, ‘Dia begitu gemuk sampai butuh dua kursi di jet Epstein’, itu akan membebani Anda.” Sang aktor berusaha menahan senyum.
Kimmel bertanya: “Untuk kejelasan, karena itu lelucon yang cukup bagus, berapa harga untuk yang satu itu?”
“Beberapa jari, mungkin satu gigi,” datang jawabannya.
Kimmel ‘tampil menyerang’
Ejekan berulang Trump tentang rating Kimmel memang ada benarnya – semua acara larut malam jauh di bawah masa kejayaannya, dan mungkin sebagian dari Kimmel menikmati relevansi baru yang diberikan oleh kontroversi ini kepadanya.
Tidak mengherankan, pendukungnya terangkat oleh lelucon-leluconnya dan nada bicaranya yang tak gentar.
Di antara kritikus dan komentator TV, pendiri dan penerbit LateNighter Jed Rosenzweig memberitahu BBC News: “Kita harus tunggu dan lihat bagaimana ini mempengaruhi debat, tetapi Jimmy Kimmel membuktikan tadi malam bahwa kekuatannya sebagai penyiar bukan hanya dalam melucu, tetapi dalam menguasai panggung ketika taruhannya tertinggi.”
“Dia mengubah kembali tayang yang bertekanan tinggi menjadi sebuah monolog yang sama-sama mengharukan, tak kenal takut, dan lucu.”
Dominic Patten dari situs berita Hollywood Deadline menyatakan bahwa Kimmel “lebih dari memenuhi momen pada hari Selasa – seperti yang agak kita duga”.
Kimmel “tampil menyerang Presiden Donald Trump dalam sebuah monolog yang menantang”, tulis Tommy Christopher di Mediaite.
“Dia terdengar seperti seorang pria yang berbicara dengan kekuatan keyakinannya,” tulis Chris Vognar dari Boston Globe. “Dan sekarang dia mendapatkan platformnya kembali. Akan menarik untuk melihat ke mana semua ini berlanjut dalam hari-hari dan minggu-minggu mendatang.”
Namun, Mark Walker dari New York Times mencatat: “Beberapa komentator dari sayap kanan menuduh Tn. Kimmel berpura-pura tersedak emosi ketika membahas kematian Tn. Kirk, sementara yang lain tidak percaya dia cukup menyesal.”
Dan Kara Kennedy dari Telegraph tidak terkesan dengan “monolog Kimmel yang menyedihkan dirinya sendiri”.
“Kaum progresif mungkin ingin melukiskannya sebagai martir; tetapi acara tetap berlanjut,” tulisnya. “Begitulah, kemudian, untuk Amerika yang terombang-ambing di ambang fasisme. Jika ini adalah tirani, ia datang dengan logo ABC, penonton studio, dan lelucon daur ulang yang membuat Anda rindu jeda iklan.”
Ini mungkin adalah akhir dari skors Kimmel tetapi terasa seperti awal dari fase berikutnya dalam hubungan yang semakin pahit antara presiden dan media.