Pemimpin Tertinggi Iran telah menyatakan keraguan bahwa pembicaraan nuklir dengan AS akan mengarah pada perjanjian baru, mengatakan bahwa AS telah membuat tuntutan “berlebihan dan provokatif” terkait pengayaan uranium. “Kami tidak yakin itu akan menghasilkan apa pun. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Ayatollah Ali Khamenei. Presiden AS Donald Trump mengatakan pekan lalu bahwa Iran “sama saja” setuju dengan syarat-syarat perjanjian setelah empat putaran pembicaraan yang dimediasi oleh Oman sejak 12 April. Namun, sebelum putaran lain yang dijadwalkan pada akhir pekan ini, negosiator utama Iran menolak pernyataan mitra AS-nya bahwa Iran harus berkomitmen untuk menghentikan produksi uranium yang diperkaya, yang dapat digunakan untuk membuat bahan bakar reaktor namun juga senjata nuklir. Trump, yang menarik AS dari perjanjian nuklir 2015 antara Iran dan kekuatan dunia selama masa jabatannya yang pertama, telah memperingatkan Iran bahwa negara itu bisa menghadapi tindakan militer AS dan Israel jika pembicaraan tidak berhasil. Iran bersikeras bahwa aktivitas nuklirnya sepenuhnya damai dan tidak akan pernah mencoba mengembangkan atau memperoleh senjata nuklir. Namun, negara itu telah melanggar pembatasan yang diberlakukan oleh perjanjian nuklir yang ada sebagai balasan atas sanksi AS yang menghancurkan yang diberlakukan tujuh tahun yang lalu, dan telah mengumpulkan uranium yang diperkaya secara cukup untuk membuat beberapa bom. Khamenei membahas perkembangan terbaru dalam negosiasi Iran dengan AS dalam sebuah upacara yang menghormati mendiang Presiden Ebrahim Raisi, yang meninggal dalam kecelakaan helikopter setahun yang lalu. Dia memuji Raisi, seorang ulama garis keras, karena menolak pembicaraan langsung dengan AS selama masa jabatannya. “Dia dengan jelas mengatakan ‘tidak’ tanpa ambiguitas,” catat Khamenei, menambahkan bahwa Raisi tidak membiarkan musuh “membawa Iran ke meja perundingan melalui ancaman atau tipu daya.” Khamenei mengatakan pembicaraan nuklir di bawah pendahulunya Raisi, ulama moderat Hassan Rouhani, gagal mencapai hasil, dan bahwa dia tidak berpikir akan ada terobosan di bawah penerusnya, Masoud Pezeshkian, yang merupakan seorang reformis. Pemimpin tertinggi juga mengkritik pendekatan pemerintahan Trump, mengatakan: “Pihak Amerika dalam pembicaraan tidak langsung ini harus menghindari pernyataan yang tidak masuk akal.” “Mengatakan bahwa mereka tidak akan mengizinkan Iran mengaya adalah sebuah kesalahan besar. Tidak ada yang menunggu izin mereka.” Utusan khusus AS Steve Witkoff mengatakan kepada ABC News dalam sebuah wawancara pada hari Minggu: “Kita tidak bisa memperbolehkan bahkan 1% dari kemampuan pengayaan. Kami telah menyampaikan proposal kepada Iran yang menurut kami mengatasi beberapa hal ini tanpa merendahkan mereka.” Dia menambahkan: “Kita ingin mencapai solusi di sini. Dan kami pikir itu akan bisa.” “Tetapi segalanya dimulai dari sudut pandang kita dengan kesepakatan yang tidak termasuk pengayaan. Kita tidak bisa memiliki itu. Karena pengayaan memungkinkan pemberkasan senjata, dan kita tidak akan membiarkan bom sampai ke sini.” Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araqchi, dengan cepat merespons Witkoff: “Harapan yang tidak realistis menghentikan negosiasi, pengayaan di Iran bukanlah sesuatu yang bisa dihentikan.” “Saya pikir dia sepenuhnya jauh dari kenyataan negosiasi,” tambahnya. Perjanjian 2015 yang dicapai Iran dengan pemerintahan Presiden AS saat itu Barack Obama, serta Inggris, Prancis, China, Rusia, dan Jerman, melihat Iran membatasi aktivitas nuklirnya dan memungkinkan inspeksi oleh Badan Tenaga Atom Internasional (IAEA) sebagai imbalan atas keringanan sanksi. Iran hanya diizinkan mengaya uranium hingga kemurnian 3,67%, yang dapat digunakan untuk memproduksi bahan bakar untuk pembangkit listrik tenaga nuklir komersial. Pada bulan Februari, Badan Tenaga Atom Internasional memperingatkan bahwa Iran telah mengumpulkan hampir 275kg (606lb) uranium yang diperkaya hingga kemurnian 60%, yang berada di dekat tingkat senjata. Teoretisnya, itu akan cukup, jika diperkaya hingga 90%, untuk enam bom nuklir.