Bersama semua warga Ukraina yang merayakan Hari Kemerdekaan mereka, mahasiswa berusia 19 tahun Yuliia Vyshnivska telah diingatkan tentang ancaman peningkatan serangan Rusia.
Tapi itu tidak menghentikannya dan ratusan orang lainnya untuk menuju ke atap terbuka untuk pertunjukan musik sebagai tanda ketidakpatuhan di tengah-tengah Kyiv.
“Saya mendengar di radio bahwa Amerika memperingatkan bahwa Rusia akan membom Anda hari ini, dan saya seperti, ‘Ya Tuhan, mereka ingin membunuh kita’,\” katanya, saat matahari terbenam menerangi pola pakaian tradisionalnya, vyshyvanka.
“Tapi kami sudah terbiasa dan tahu bahwa kami hidup dalam situasi berbahaya ini, jadi kami tidak takut.\”
Saat dua belas musisi orkestra, berpakaian hitam, memainkan versi tinggi dari lagu-lagu Ukraina klasik, saya sebutkan satu hal yang berbeda dari dua Hari Kemerdekaan terakhir mereka dalam perang: Ukraina sekarang telah memasuki dan mengambil wilayah Rusia.
“Ketika kami melihat berita dari Kursk, dari wilayah Rusia, itu adalah peristiwa menakjubkan. Itu seperti sebuah keajaiban bagi kami. Kami sangat senang dengan itu,\” kata Nyonya Vyshnivska.
Ia mengatakan nasib warga Rusia di perbatasan yang sekarang menderita, terusir, dan dalam bahaya, adalah konsekuensi alami dari invasi penuh skala Ukraina dua setengah tahun yang lalu.
“Mulai dari saat itu kami mulai membenci mereka dan sekarang… kami ingin membunuh mereka. Dan itu mengerikan. Saya mengerti bahwa tidak baik bagi manusia untuk mengatakan ini, tapi kami membenci mereka, dan kami tidak bisa berpikir dengan cara lain karena mereka ingin membunuh kami.\”
Presiden Volodymyr Zelensky, yang menghadiri sejumlah acara Hari Kemerdekaan di ibu kota, memberikan pidato pra-rekaman dari wilayah Sumy – tepat di seberang perbatasan dari wilayah Rusia yang baru diperoleh.
\”Rusia memulai perang terhadap kami. Itu tidak hanya melanggar batas kedaulatan, tetapi juga batas kekejaman dan kewajaran,” kata dia kepada rakyatnya.
“Mereka terus mencari satu hal: untuk menghancurkan kami. Dan apa yang musuh bawa ke tanah kami sekarang telah kembali ke rumahnya.\”
Hampir tiga minggu setelah insiden Kursk, Ukraina telah mengkonsolidasikan sebagian besar tanah Rusia yang direbutnya dengan cepat dalam operasi kejutan.
Diperkirakan 10.000 pasukan elit Ukraina menyerbu perbatasan pada 6 Agustus, mengambil lebih banyak tanah dalam beberapa hari daripada yang dimenangkan Rusia di Ukraina sejauh ini tahun ini.
Sejak operasi dimulai, BBC tetap berhubungan dengan salah satu pejuang Ukraina yang sekarang berada di Rusia.
Dalam pesan terbarunya kepada kami, Serhiy – sebuah nama samaran – mengungkapkan bahwa situasinya sekarang lebih sulit.
“Rusia semakin kuat. Kami melihat ini dari jumlah serangan oleh drone, artileri, dan pesawat. Kelompok sabotase dan rekonnya juga mulai beroperasi,” tulisnya.
Semua itu berarti Ukraina mengalami lebih banyak korban, katanya.
“Pada awal operasi, kami berada pada posisi yang bagus. Kami memiliki kerugian minimal. Sekarang, karena kekuatan tembak milik Rusia, kami kehilangan banyak orang. Selain itu, Rusia di sini berperang untuk tanah mereka, sama seperti kami berperang untuk tanah kami.”
Serhiy mengatakan kegembiraannya sebelumnya mulai berubah menjadi sedikit skeptis.
“Banyak dari kami tidak mengerti arti dari operasi ini. Satu hal untuk berjuang untuk Kharkiv dan Zaporizhzhia. Lain halnya untuk wilayah Kursk, yang tidak kita butuhkan.”
Presiden Zelensky telah mengatakan bahwa operasi Kursk bertujuan untuk menangkap tentara Rusia – yang menyebabkan pertukaran tawanan dan pembebasan 115 warga Ukraina pada hari Sabtu – di antara tujuan lain yang tidak bisa dia ungkapkan.
Dia juga mengatakan bahwa operasi tersebut adalah serangan pencegahan untuk mencegah serangan Rusia ke arah Sumy.
Terlepas dari rasa keadilan dan pembalasan yang dibawa oleh insiden Kursk, ini tetap menjadi strategi berisiko bagi Kyiv.
Kemenangan cepat harus dipertimbangkan bersama dengan kerugian di timur Ukraina, di mana Rusia terus membuat kemajuan dalam pertempuran yang sengit.
Pasukan Moskow semakin dekat ke kota Pokrovsk, yang sebelum pertempuran dihuni sekitar 60.000 orang.
Ini adalah kota terbesar di wilayah Donetsk yang masih di bawah kendali Ukraina dan merupakan pusat penting bagi pasukan pertahanan.
“Ini adalah situasi yang benar-benar sulit,” kata Nazar Voytenkov, 23 tahun, mantan jurnalis TV yang kini menjadi relawan dengan Brigade Mekanik ke-33 yang membela Pokrovsk, kepada kami melalui telepon yang berisik.
Saya bertanya apakah dia sadar bahwa pasukan Rusia dialihkan untuk membela tanah mereka sendiri.
“Tidak, saya tidak merasakannya. Saya pikir Rusia memiliki sumber daya besar pasukan di wilayah Kursk dan di tempat lain di Rusia, dan mereka menggunakannya dalam operasi ini yang dimulai oleh pasukan Ukraina.\”
Saya bertanya apakah itu telah mengurangi tekanan pada pasukan Ukraina di daerah tersebut – harapan kunci Kyiv.
“Saya tidak merasa semuanya menjadi lebih mudah. Kami masih memiliki musuh dari semua arah dan minggu lalu, mereka mencoba lagi mendekat,\” jelasnya.
“Mereka menggunakan sekitar 10 kendaraan lapis baja dan infanteri untuk merebut posisi kami, tetapi kami membuat pertahanan yang baik. Kami memenangkan pertempuran ini, dan sekarang kami menunggu pertempuran mereka berikutnya. Jadi tidak, mereka masih ada di sini.”
Oleksandr Mykhed: “Ini hanya genosida yang monoton, monoton” [BBC]
Perayaan akhir pekan ini tanpa ragu dihidupkan kembali oleh keberhasilan baru-baru ini di wilayah Rusia, tetapi jalannya Ukraina menuju Hari Kemerdekaan tahun depan tidak lebih jelas dan tetap dihadapkan dengan bahaya dan ketidakpastian.
“Ini hanya genosida yang monoton, monoton,” ujar Oleksandr Mykhed, salah satu penulis terkemuka Ukraina, dengan tenang.
Kami bertemu dengannya di sebuah gedung pameran yang dulu merupakan rumah bagi museum Lenin. Dia baru saja selesai memberikan kuliah tentang bukunya yang baru, yang mengkaji bagaimana para penulis klasik besar negara itu akan mempertimbangkan invasi Rusia terbaru.
Anda akan kesulitan menemukan lokasi yang lebih baik untuk melambangkan evolusi Ukraina sejak menjadi independen pada tahun 1991 dan tekadnya untuk tidak ditarik kembali ke orbit Moskow.
Tentang Rusia, Pak Mykhed mengatakan: “Mereka menginginkan setiap serangan misil disebut ‘serangan misil lain’. Mereka ingin seluruh dunia terbiasa dengan itu dan membuatnya rutin, agar menjadi genosida biasa.\”
Saya bertanya kepadanya harapan apa yang bisa dipegang oleh warga Ukraina saat mereka menjalani 12 bulan mendatang hingga Hari Kemerdekaan berikutnya.
“Ini waktunya untuk pemahaman yang jelas tentang apa itu patriotisme sejati. Dan kami tahu seperti apa itu,\” katanya.
Argumennya adalah bahwa meskipun bekas luka mental dan fisik, serta kesedihan kolektif yang mendalam, semua orang memiliki kewajiban untuk kuat dan memastikan kelangsungan hidup Ukraina.
“Anda mungkin lelah pasti, semuanya mungkin terdepresi, tapi tetap – Anda harus menyelamatkan negara Anda,\” kata penulis Ukraina tersebut.
Laporan tambahan oleh Kyla Herrmannsen, Anna Chornous dan Anastasia Levchenko
\”