In the occupied West Bank city of Jenin, a crowd gathered to witness the arrival of two massive armoured bulldozers clearing a path for three Israeli tanks. The sight of tanks on the streets left many in awe and disbelief, as the refugee camp prepared for yet another military incursion.
Young men and boys, including Ahmed who was born during the second Intifada, watched as the bulldozers destroyed the road before the tanks advanced into the city. Despite the absence of fighters in the camp, Palestinian youth armed with stones still confronted the tanks, prompting the use of tear gas by the Israeli forces.
Israel’s increased raids in the West Bank, especially after the war in Gaza, have led to a surge in violence in Jenin and other areas. Displaced residents, unable to return to their homes, face uncertainty and struggle to salvage their belongings amidst the destruction.
As the Israeli military plans for a prolonged stay in the camps, residents like Halima Zawahidi, forced to leave her home due to the incursion, cling to hope of returning one day.
Dia melarikan diri dari kekerasan, hanya dengan pakaian yang ia kenakan.
Wanita berusia 63 tahun itu masih jelas ingat pesawat jet terbang di atas kepala mereka sambil suara tembakan memenuhi udara, peluru melintas di atas kepala mereka.
Pasukan Israel membunuh 10 orang pada hari itu, mengatur nada untuk minggu-minggu yang akan datang.
Sekarang Halima, saudara laki-laki, saudara perempuan, dan keponakan – delapan orang total – semuanya berdesakan di satu ruangan di pusat pendidikan untuk kaum tuli, yang menjadi tempat perlindungan bagi sekitar 16 keluarga yang dipaksa keluar dari kamp pengungsian.
Keluarga lain terpaksa bubar di sepanjang kota Jenin, tinggal dengan keluarga atau di ruang lain yang mereka bisa temukan.
Tapi, Halima berkata, ini adalah serangan Israel terbesar dan paling kejam yang pernah dia alami di kamp yang sudah cukup sering mengalami serangan Israel selama beberapa dekade terakhir.
Orang Israel akan tinggal, tambahnya, karena dia percaya mereka ingin mengusir semua orang yang tinggal di kamp, seperti yang terlihat dari semua kehancuran.
Halima berharap rumahnya masih berdiri sebagian; jendela dan pintu telah meledak, dan beberapa dinding rusak parah atau roboh.
Selain dari serangan Israel reguler yang penduduk kamp pengungsian alami selama bertahun-tahun, “kami dikepung selama 45 hari,” ujar Halima.
“Tidak ada listrik, tidak ada air, tidak ada jalan, tembakan. Kami tinggal dalam kegelapan di kamp,” tambahnya, merujuk pada serangan oleh pasukan Otoritas Palestina yang mengepung warga Palestina di kamp sebelum invasi Israel.
Halima tidak tahu kapan dia akan pulang, begitu juga dengan yang lain yang terusir di Jenin.
Israel terus melanggar apa yang sebelumnya dianggap sebagai garis merah, tetapi dengan sedikit pagar pengaman dan administrasi Amerika Serikat yang tampaknya mendukung tindakannya, menghadapi sedikit konsekuensi langsung.
Banyak pengamat percaya bahwa tujuan utama Israel adalah untuk mendepopulasi Tepi Barat dari penduduk Palestina, tetapi di Gaza, di mana Israel melepaskan kekuatan penuh militer selama 15 bulan, tujuan serupa itu sejauh ini gagal.
Tetapi bahkan tanpa strategi, kekuatan militer Israel yang ditujukan kepada orang-orang Jenin telah mengacaukan kehidupan ribuan orang, tanpa akhir yang terlihat.
“Apa yang akan mereka lakukan?” tanya seorang penduduk, Jameela. “Menghancurkan seluruh kamp? Apakah mereka ingin membuat lubang di tanah dan memasukkan kita ke dalamnya?”