KHARKIV, Ukraina (AP) — Seorang wanita berusia 79 tahun membuat tanda salib dan, menggenggam tongkatnya, meninggalkan rumahnya di sebuah desa yang indah di timur laut Ukraina.
Jendela sobek, kaca pecah, dan pohon-pohon yang hangus mengotori halaman gedung apartemen Olha Faichuk di Lukiantsi, di utara kota Kharkiv. Terbengkalai di sebuah bangku di dekatnya adalah ponsel yang tertusuk pecahan peluru yang pernah dimiliki salah satu dari dua orang yang tewas ketika bom Rusia menghantam, meninggalkan kawah yang hangus di belakangnya.
“Tuhan, maafkan saya karena meninggalkan rumah saya, berkatilah perjalanan saya,” kata Faichuk, sambil melihat sekeliling sebelum perlahan-lahan berjalan menuju kendaraan evakuasi.
Berbeda dengan desa-desa di garis depan yang lebih timur, serangan di desa perbatasan dekat wilayah Rusia Belgorod, jarang terjadi hingga gelombang serangan udara dimulai pada akhir Maret.
Rusia tampaknya memanfaatkan kekurangan pertahanan udara di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, untuk menghantam infrastruktur energi wilayah tersebut dan menakuti warga sekitar 1,3 juta orang. Hampir 200.000 warga kota masih tanpa listrik, sementara 50% populasi wilayah masih menderita pemadaman, kata pejabat.
Saat utilitas berjuang untuk memenuhi permintaan listrik sebelum musim dingin dalam enam bulan, Rusia terus melepaskan bom plan glider mematikan untuk mengusir lebih banyak warga. Beberapa pejabat dan analis memperingatkan bahwa ini bisa menjadi upaya yang disengaja oleh Moskow untuk membentuk kondisi untuk serangan musim panas guna merebut kota tersebut.
Mengakui perlunya memperkuat pertahanan udara, Oleh Syniehubov, gubernur wilayah Kharkiv, mengatakan: “Kami sangat memahami bahwa musuh sebenarnya menggunakan kerentanan ini setiap hari.”
Kesulitan Kharkiv mencerminkan masalah yang lebih luas: Saat sekutu Barat bergerak lambat dalam memberikan bantuan yang dijanjikan kepada Kyiv, Moskow dengan sabar meningkatkan eskalasi hingga — diharapkan — perlawanan Ukraina lemah.
Serangan, yang dimulai pada 22 Maret, menghancurkan kemampuan Kharkiv untuk menghasilkan dan mendistribusikan listrik.
Rudal yang ditembakkan dari Belgorod butuh 30 detik untuk mencapai target mereka di Kharkiv, hanya 30 kilometer (18 mil) dari sana, sekitar waktu yang sama yang diperlukan sistem pertahanan udara untuk merespons. Dalam serangan terakhir, Rusia meluncurkan 22 rudal secara bersamaan untuk menyerang dan membingungkan pertahanan tersebut, kata Syniehubov.
Pekerja energi juga hanya memiliki 30 detik untuk mencari perlindungan.
Di CHP-5, sebuah pabrik di Kharkiv yang menghasilkan listrik dan panas, bau asap pahit masih terasa di udara. Generator dan turbin rusak harus diganti, kata manajer pabrik Oleksandr Minkovich.
Pabrik tersebut menyuplai 50% listrik wilayah dan 35% pemanas kota, kata Minkovich. Pabrik tersebut telah diserang enam kali sejak invasi Rusia dimulai, tetapi serangan terbaru menghancurkan “segala kemungkinan” untuk penghasilan listrik, katanya.
Suku cadang untuk pabrik era Soviet hanya bisa diperoleh dari Rusia, dan pemulihan penuh kemungkinan akan memakan waktu bertahun-tahun, katanya. Namun, Minkovitch berharap mitra Barat Ukraina akan menyediakan teknologi modern untuk mendekanlisasi listrik tepat waktu untuk musim dingin.
Tanpa ini, katanya, dia tidak yakin bagaimana memenuhi permintaan.
Untuk menjaga lampu tetap menyala, listrik dialihkan ke Kharkiv dari wilayah tetangga, tetapi proses ini membebani grid dan menyebabkan pemadaman tak terjadwal. Bisnis jarang tahu kapan, dan seberapa lama, mereka bisa mengandalkan grid.
“Kami bangun setiap hari dan tidak tahu apakah kami akan memiliki listrik atau tidak,” kata Oleh Khromov, pemilik restoran populer Kharkiv, Protagonist.
RUMAH YANG TIDAK LAYAK DIHUNI
Dari puluhan mantan penghuni, hanya 10 orang yang tinggal di blok apartemen Faichuk di Lukiantsi.
“Mengapa mereka membunuh kami?” kata Valentyna Semenchenko, 71 tahun, menangis saat temannya dibawa pergi.
Serhii Novikov, seorang relawan dengan LSM “Aku Diselamatkan,” yang mengorganisir evakuasi, mengatakan peningkatan penggunaan bom plan glider Rusia membuat lebih banyak komunitas di dekat perbatasan Belgorod tidak layak dihuni.
Jika bom bahkan jatuh dekat dengan rumah, maka rumah itu “tidak cocok untuk ditinggali karena gelombang kejutnya begitu besar sehingga menghancurkan segalanya di depannya,” kata Novikov.
Yulia Shdanevych membuat keputusan sulit untuk meninggalkan rumahnya di desa terdekat Liptsi setelah dua orang dewasa dan seorang anak tewas dalam serangan udara pada 10 April. Serangan rudal dan mortir sebelumnya tidak menyebabkan kematian, tetapi hal itu berubah dengan diperkenalkannya bom-bom udara.
“Sebelumnya mereka akan menargetkan satu bangunan manufaktur,” kata Shdanevych. “Sekarang seolah-olah mereka menyerang warga sipil secara langsung.”
Tidak ada listrik di tempat perlindungan Kharkiv ketika Shdanevych tiba, dan dia mengisi formulir dengan cahaya lampu bertenaga baterai. Direktur Ihor Kasinksy mengatakan fasilitas tersebut menderita pemadaman listrik dan air.
Sebelum perang, 2.000 orang tinggal di desa Rubizhne, 14 kilometer dari perbatasan Rusia. Hari ini, hanya 60 orang yang tinggal, termasuk Olha Bezborodova. Tetapi dia tidak yakin berapa lama dia akan tinggal.
“Ini sangat sulit. Jika kami memiliki cahaya, itu akan lebih mudah,” kata Bezborodova, sambil menggendong anak kecilnya. Dia mengatakan organisasi telah membantunya memperbaiki rumahnya, “tapi mereka (Rusia) belum selesai, mereka terus melakukan pengeboman.”
PERLAWANAN
Pejabat Ukraina terbagi dalam arti dari serangan terbaru di Kharkiv.
Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan tidak ada rahasia bahwa Rusia ingin mengambil wilayah tersebut, tetapi intelijen militer Ukraina menyebut rumor serangan mendatang sebagai “operasi psikologis” untuk menimbulkan kepanikan. Para analis berpendapat serangan besar tidak bisa diabaikan, mengingat intensitas serangan terbaru.
Ukraina tidak mengambil risiko apa pun dan telah mendirikan benteng di pinggiran kota.
Oleksander, seorang insinyur dengan salah satu perusahaan yang terlibat dalam pekerjaan tersebut, mengatakan kru telah menggali parit anti-tank, meletakkan gigi naga, dan membangun jaringan parit untuk menahan pasukan Rusia. Dia tidak diizinkan untuk membagikan nama belakangnya atau nama perusahaannya karena alasan keamanan.
Dia memiliki tenggat waktu awal Mei untuk menyelesaikan pekerjaan itu. “Kami akan tepat waktu,” katanya.
Sementara itu, kafe dan restoran tetap ramai di Kharkiv, di mana penduduk setempat sudah terbiasa berbicara di atas deru generator. Di Protagonist, menu alternatif menyajikan opsi untuk dipesan ketika listrik mati.
“Orang-orang yang tinggal di sini dan menjaga bisnis tetap buka dan mencoba melakukan sesuatu, mereka bukan karakter tragedi tanpa tempat untuk pergi,” kata Khromov. “Mereka adalah jenis penggiat yang sedang mencoba mencari arti dari situasi ini, yang masih tertarik membangun sesuatu.”
Di sebuah toko roti terdekat, para pekerja mencatat penjualan secara manual, sehingga mereka bisa mengatur listrik untuk menjaga makanan tetap dingin.
“Kami mencoba untuk mengatasi,” kata Oleksandra Silkina, 34 tahun.
“Kami telah diserang sejak 2022, sepanjang waktu, jadi kami terbiasa dengan serangan-serangan ini,” tambahnya. “Kami tidak akan meninggalkan kota ini. Ini kota kami.”
___
Jurnalis Associated Press Volodymyr Yurchuk berkontribusi dari Kharkiv.