Selestine Kemoli melarikan diri ke Kedutaan Besar Kenya di Riyadh pada tahun 2020, ketakutan dan putus asa. Ms. Kemoli telah bekerja di Arab Saudi sebagai pembantu rumah tangga. Seperti banyak orang Afrika Timur dalam situasinya, katanya, dia sedang disiksa. Dia mengatakan kepada atače tenaga kerja kedutaan bahwa bosnya memotong payudaranya dengan pisau paring, memaksanya minum air seni, dan memperkosanya. Tanpa uang dan sendirian, dia ingin bantuan pulang ke dua anaknya di Kenya. “Kamu cantik,” kata atače tenaga kerja, Robinson Juma Twanga, menurut Ms. Kemoli. Mr. Twanga menawarkan bantuan, katanya, tapi ada syarat. “Aku akan tidur denganmu, sama seperti bosmu telah tidur denganmu,” dia ingat dia berkata. Beberapa wanita, yang tidak saling mengenal dan tinggal di kabupaten yang berbeda, mengatakan kepada The New York Times bahwa ketika mereka melarikan diri dari pelecehan di Arab Saudi, Mr. Twanga menuntut seks atau uang, atau memaksa mereka untuk melakukan pekerjaan seks untuk membayar tiket pulang. Robinson Juma Twanga, atače tenaga kerja Kenya, selama percakapan tentang melindungi pekerja di luar negeri pada tahun 2021. Pengacara mengatakan mereka telah mengumpulkan cerita serupa dari banyak wanita yang melibatkan pejabat kedutaan yang lain. Mereka mengatakan bahwa Mr. Twanga adalah contoh bagaimana pejabat-pejabat ini mengeksploitasi wanita dalam momen paling rentan mereka. Juru bicara William Ruto, presiden Kenya, berkomentar atas nama Kementerian Luar Negeri, mengatakan bahwa dia tidak mengetahui keluhan semacam itu atau adanya perlakuan kasar oleh pejabat kedutaan. Dihubungi lewat telepon dan diberitahu apa yang dikatakan wanita tentangnya, Mr. Twanga menjawab: “Aku tidak bisa terlibat dalam cerita semacam itu.” Dia mengatakan dia sudah pensiun. Wanita-wanita, yang diwawancarai di seluruh Kenya, memberikan cerita yang konsisten. Mereka mengatakan pejabat Kenya menghina mereka dan mempertanyakan apakah mereka membutuhkan bantuan, bahkan ketika mereka tiba di kedutaan dalam keadaan miskin dan dengan tanda-tanda pelecehan yang terlihat. Ms. Kemoli, misalnya, masih memiliki bekas luka di dada dan lengan. “Mereka tidak peduli pada kami,” kata Faith Gathuo. Dia pergi ke Arab Saudi pada tahun 2014 dan mengatakan bahwa, ketika dia mencari bantuan setelah dipukul dan diperkosa, pejabat kedutaan lain menuntut uang dan seks anal. Puluhan ribu orang Kenya pergi setiap tahun ke Arab Saudi, di mana mereka dapat menghasilkan lebih banyak daripada di negara asal mereka, yang sedang dalam krisis ekonomi yang berkepanjangan. Ratusan telah meninggal. Banyak lagi yang telah mengalami pelecehan, tidak dibayar atau akhirnya ditahan di sebuah negara yang tidak memiliki perlindungan hukum yang efektif untuk pekerja Afrika Timur. Penyelidikan Times bulan lalu mengungkap bahwa tokoh-tokoh kuat Afrika Timur dan Arab Saudi menghasilkan uang dari sistem tenaga kerja yang mengirim pekerja ini ke luar negeri. Ketika hal-hal berjalan salah, wawancara terbaru ini menunjukkan, pejabat-pejabat yang kuat lainnya berupaya mencari keuntungan. Beberapa wanita mengidentifikasi Mr. Twanga. Ms. Kemoli mengatakan dia meminta seks. Dua wanita lain mengatakan bahwa ketika mereka meminta bantuan, dia memarahi mereka dan meminta mereka untuk kembali ke majikan mereka. Seorang wanita keempat, Feith Shimila Murunga, mengatakan bahwa bosnya memukulnya dan menuangkan air panas ke tubuhnya sebagai hukuman. Ketika dia mencari bantuan kedutaan, katanya, Mr. Twanga mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak ingin kembali ke majikannya, mungkin dia bisa menjadi pelacur. Pengacara di Nairobi memberikan catatan tertulis dari enam wanita lain yang mengatakan bahwa Mr. Twanga menolak untuk membantu atau mengatakan kepada mereka untuk melakukan pekerjaan seks. “Tidak ada yang mempertanggungjawabkan mereka,” kata Bonareri Okeiga, yang sampai baru-baru ini menjadi koordinator program di Global Justice Group, sebuah organisasi bantuan hukum yang telah membantu wanita mendokumentasikan pengalaman mereka dengan harapan mendapatkan kompensasi. Meskipun nama Mr. Twanga muncul berulang kali, pekerja dan keluarga mereka juga mendeskripsikan pengalaman sulit dengan pejabat lainnya. Keluarga tiga pekerja yang meninggal di Arab Saudi mengatakan bahwa pejabat Kementerian Luar Negeri Kenya meminta uang untuk membawa pulang jenazah. Hussein Mohamed, juru bicara presiden, mengatakan bahwa keluarga terkadang diminta “berkontribusi” karena kementerian tidak mampu membayar semua jenazah. Tapi kerabat yang kembali ke kementerian dengan pengacara mengatakan bahwa mereka disuruh bahwa mereka sebenarnya tidak perlu membayar. Bertahun-tahun setelah pulang dari Arab Saudi, Ms. Gathuo masih memiliki celah di senyumnya dari ketika, katanya, bosnya memukul wajahnya dengan panci presto. Setelah dia diperkosa dan hamil, katanya, dia melarikan diri. Seorang pejabat kedutaan menawarkan bantuan, katanya, jika dia membayar dan melakukan seks anal dengannya. Dia setuju, katanya, dan memberikan semua yang dia miliki – sekitar $500. Tapi dia tidak pernah dikirim pulang. Pada akhirnya, Arab Saudi mendepornya. Mr. Mohamed, juru bicara presiden, tidak menjawab pertanyaan tentang cerita Ms. Gathuo. Ms. Kemoli, yang mengatakan majikannya memperkosanya dan memotongnya, mengatakan dia menolak tawaran Mr. Twanga untuk seks. Seorang kerabat yang terhubung dengan baik di Kenya pada akhirnya menghubungi Organisasi Internasional untuk Migrasi, yang membelikan tiket pulangnya pada tahun 2021. Ms. Kemoli mengatakan dia tidak pernah sepenuhnya dibayar atas pekerjaannya di Arab Saudi. Katanya dia menderita insomnia dan sering menangis tersedu-sedu, tampaknya tanpa sebab. Katanya dia pernah mencoba bunuh diri. Kadang-kadang, katanya, anak-anaknya bertanya tentang bekas luka di tubuhnya. “Aku tidak tahu harus memberi tahu mereka apa,” katanya.
