Polisi di Georgia bentrok dengan para demonstran di pusat ibu kota Tbilisi yang sedang memprotes pemilihan bulan lalu yang mereka klaim dicuri oleh pemerintah.
Para pengunjuk rasa telah mendirikan tenda dan rintangan di persimpangan utama dekat Universitas Negeri Tbilisi dan polisi keamanan dan polisi anti huru-hara menahan sejumlah orang saat mereka bergerak untuk membersihkan area tersebut.
Oposisi pro-Barat Georgia menuduh partai pemerintah Georgian Dream (GD) menggunakan intimidasi pemilih dan kecurangan untuk memenangkan pemilihan parlemen bulan lalu. Georgian Dream membantah meretas suara. Hasilnya telah dilegitimasi oleh komisi pemilihan pusat meskipun tidak disahkan oleh kelompok pemungutan suara Barat.
Uni Eropa dan AS telah mendukung tuntutan oposisi untuk penyelidikan terhadap pemilihan 26 Oktober yang dianggap di Georgia sebagai pilihan antara masa depan dalam Uni Eropa atau kembali ke orbit Rusia.
Setelah bertahun-tahun pemerintahan otoriter di bawah Georgian Dream, pemungutan suara itu dianggap sebagai yang paling penting sejak warga Georgia mendukung kemerdekaan dari Uni Soviet pada tahun 1991.
Puluhan ribu warga Georgia telah turun ke jalan untuk memprotes hasil yang dipertentangkan, tetapi keputusan komisi pemilihan pada hari Sabtu untuk mengonfirmasi kemenangan partai pemerintah memicu demonstrasi lebih lanjut di pusat ibu kota.
Komisi mengatakan GD telah memenangkan 53,9% suara dan 89 kursi di parlemen 150 kursi. Tetapi Edison Research, salah satu dari dua perusahaan AS terkemuka yang melakukan pemungutan suara keluar untuk saluran TV oposisi, mengatakan angka komisi tersebut tidak dapat dijelaskan “dengan variasi normal”.
Setelah para pengunjuk rasa oposisi, banyak di antaranya mahasiswa, mendirikan tenda dan rintangan dekat Universitas Negeri Tbilisi, polisi bergerak pada Selasa pagi untuk mengusir mereka dengan kekerasan.
Seorang juru kamera yang bekerja untuk saluran TV oposisi termasuk di antara mereka yang ditangkap dan beberapa orang dilaporkan terluka.
Salah satu pemimpin oposisi, Helene Khoshtaria, mengatakan kepada BBC bahwa protes akan terus berlanjut karena mereka berjuang untuk suara rakyat dan berjuang untuk masa depan Eropa Georgia.
Uni Eropa telah mengatakan bahwa akan mengirim misi ke Georgia untuk membahas “ketidakberesan” dalam pemungutan suara, memperingatkan bahwa pemerintah di Tbilisi tidak akan dapat bergerak menuju keanggotaan Uni Eropa “tanpa perubahan yang kuat”.