SAO PAULO (AP) — Polisi federal Brasil mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka telah menangkap dua buronan yang melarikan diri dari penjara keamanan maksimum di timur laut Brasil, mengakhiri pengejaran selama 50 hari. Otoritas juga menahan 14 orang yang membantu para narapidana sejak melarikan diri mereka.
Pada bulan Februari, Rogério Mendonça dan Deibson Nascimento menjadi narapidana pertama yang berhasil melarikan diri dari sistem penjara federal Brasil, menyebabkan malu bagi kementerian kehakiman dan polisi.
Keduanya ditangkap lebih awal pada hari Kamis di kota Amazon Maraba, lebih dari 1.600 kilometer (995 mil) barat penjara Mossoro tempat mereka dipenjara. Otoritas mengatakan pelarian mereka meliputi perjalanan perahu berhari-hari antara negara bagian Ceara dan Para, di mana mereka ditangkap – sebuah perjalanan yang masih dalam penyelidikan.
“Ini adalah kemenangan bagi negara Brasil dan kekuatan keamanan Brasil. Hal ini menunjukkan bahwa kejahatan terorganisir tidak akan berkembang di negara kita,” kata Menteri Kehakiman Ricardo Lewandowski dalam konferensi pers di ibu kota Brasilia.
Lewandowski menambahkan bahwa polisi federal mengetahui Mendonça dan Nascimento berencana untuk meninggalkan Brasil ketika mereka ditahan. Empat pria lain yang bersama mereka di sebuah jembatan juga ditangkap.
“Mereka berada dalam konvoi kriminal sejati. Kami juga menyita tiga mobil, beberapa senjata,” kata menteri itu. Dia menambahkan bahwa meskipun menemukan jejak makanan yang tersisa dan jejak selama pencarian mereka, otoritas kehilangan kedua narapidana itu setelah beberapa waktu tetapi berhasil menemukan mereka berkat kerja agen intelijen polisi federal.
Mendonça dan Nascimento dipindahkan ke Mossoro pada bulan September untuk menjalani hukuman mereka yang totalnya mencapai 155 tahun penjara. Keduanya terkait dengan salah satu geng kejahatan terbesar dan paling berbahaya di Brasil. Mereka melarikan diri pada 14 Februari, memicu pengejaran nasional yang melibatkan pembaruan teratur di stasiun TV Brasil.
Saat melarikan diri, pasangan ini diduga menculik sebuah keluarga selama beberapa hari di dekat penjara, bersembunyi di sebuah peternakan, dan menyerang setidaknya satu orang di daerah pedesaan kota Barauna di negara bagian Rio Grande do Norte.
Lewandowski mengatakan penyidik sedang menyelidiki kemungkinan dukungan dari warga setempat bagi para buronan. Dia menambahkan bahwa kedua narapidana itu akan dikirim kembali ke penjara Mossoro.
Otoritas Brasil mengatakan pada bulan Maret bahwa Mendonça dan Nascimento melarikan diri melalui lubang dan menggunakan alat yang ditinggalkan oleh pekerja selama renovasi penjara untuk memotong kawat berduri.
“Mereka jelas dibantu oleh kriminal di luar (penjara) dan mendapat dukungan dari mitra dan organisasi kriminal,” tambah menteri itu.
Lebih dari 600 polisi terlibat dalam pengejaran, kata otoritas setempat.
Andrei Rodrigues, kepala polisi federal Brasil, mengatakan ada risiko nyata konfrontasi dengan para buronan yang memiliki “senjata serbu yang ditujukan ke polisi.”
Tetapi “dihadapkan dengan kelompok taktis,” akhirnya mereka menyerah, kata Rodrigues.
___
Ikuti liputan AP tentang Amerika Latin dan Karibia di https://apnews.com/hub/latin-america