Kepolisian Afrika Selatan telah memulai pencarian untuk seorang \”kingpin\” yang diduga mengendalikan operasi di tambang emas yang ditinggalkan tempat 78 mayat ditemukan minggu lalu.
Kekuatan polisi mengatakan pejabat telah membantu James Neo Tshoaeli, warga Lesotho yang juga dikenal sebagai Tiger, melarikan diri setelah dia ditarik dari tambang di Stilfontein.
Lebih dari 240 penambang ilegal berhasil ditarik hidup-hidup dari tambang setelah diblokir selama berbulan-bulan oleh polisi.
Petugas telah memutus pasokan makanan dan air dalam upaya memaksa mereka keluar dari tambang.
Beberapa penambang menuduh Mr Tshoaeli bertanggung jawab atas \”kematian, serangan, dan penyiksaan\” di bawah tanah, pernyataan polisi mengatakan pada hari Senin.
Mr Tshoaeli juga diduga menyimpan dan menyembunyikan makanan dari penambang lain, banyak di antaranya muncul dari poros dengan tubuh kurus dan lemah.
Komisaris polisi Patrick Asaneng memperingatkan bahwa \”kepala akan berguling\” setelah mereka menemukan pejabat yang membantu Mr Tshoaeli melarikan diri, pernyataan polisi mengatakan.
Dalam penampilan jujur di saluran Afrika Selatan Newzroom, juru bicara polisi Athlenda Mathe mengatakan kekuatan \”kecewa\” dan \”malu\”.
Ms Mathe mengatakan penyelidikan atas pelarian itu telah diluncurkan dan penyelidikan akan dimulai dengan polisi \”melihat secara internal\”.
Setelah berbulan-bulan akses ke poros tambang di Stilfontein diblokir, pengadilan memerintahkan pemerintah untuk memfasilitasi operasi penyelamatan pekan lalu.
Pada hari Kamis, saat penyelamatan berakhir, Ms Mathe mengatakan akan menjadi \”tugas besar\” untuk mengidentifikasi 78 mayat yang ditemukan – sebagian karena banyak di antaranya adalah imigran tanpa dokumen.
Para penambang telah berada di bawah tanah sejak November tahun lalu, ketika polisi meluncurkan operasi nasional menargetkan penambangan ilegal.
Ribuan penambang ilegal, dikenal sebagai \”zama zamas\” (\”mereka yang mencoba keberuntungan mereka\” dalam Zulu), beroperasi di Afrika Selatan yang kaya akan mineral.
Tambang di Stilfontein – sekitar 145km (90 mil) di barat daya Johannesburg – kini telah dibersihkan dari kedua mayat dan orang yang masih hidup, kata polisi.
Sebuah serikat dagang dan aktivis hak asasi manusia telah menuduh pihak berwenang mengawasi \”pembantaian\”.
Tetapi polisi membela tindakan mereka, mengatakan bahwa mereka berurusan dengan kejahatan dan itu adalah para pemimpin dalam pengendalian penambangan ilegal yang mengendalikan aliran pasokan dan mencoba mencegah orang-orang dari muncul kembali.
Anda mungkin juga tertarik pada:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrika.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrika, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Afrika
