Kepala Badan Atom Internasional PBB pada hari Rabu memberitahu perwakilan Jepang lokal dalam pertemuan di Fukushima bahwa pelepasan terus menerus air limbah radioaktif yang telah diolah di pembangkit listrik tenaga nuklir yang hancur telah memenuhi standar keselamatan dan bahwa pembatasan produk dari wilayah tersebut “tidak ilmiah.”
Direktur Jenderal Badan Energi Atom Internasional Rafael Grossi bergabung dengan pejabat lokal dan perwakilan dari kelompok-kelompok perikanan dan bisnis serta meyakinkan mereka bahwa pelepasan tersebut dilakukan “tanpa dampak pada lingkungan, air, ikan, dan sedimen.”
Grossi, yang tiba di Jepang pada hari Selasa, kembali ke Fukushima untuk pertama kalinya sejak pelepasan air yang telah diolah dimulai pada bulan Agustus.
Grossi akan mengeksplorasi fasilitas pelepasan dan pengambilan sampel lebih lanjut pada hari Rabu. Ia terakhir mengunjungi pembangkit listrik tersebut pada bulan Juli setelah mengeluarkan tinjauan IAEA yang memprediksi hanya dampak yang dapat diabaikan dari pelepasan tersebut. Laporan komprehensif IAEA kemudian menyimpulkan bahwa pelepasan tersebut memenuhi standar keselamatan internasional.
Bencana tahun 2011 merusak pasokan listrik pembangkit Fukushima dan fungsi pendinginan reaktor, menyebabkan tiga bencana meleleh dan menyebabkan penumpukan air limbah radioaktif dalam jumlah besar. Setelah lebih dari satu dekade kerja pembersihan, pembangkit tersebut mulai membuang air setelah mengolahnya dan melarutkannya dengan jumlah besar air laut pada tanggal 24 Agustus, memulai proses yang diperkirakan akan berlangsung beberapa dekade.
Pelepasan tersebut telah menimbulkan keberatan dari kelompok-kelompok perikanan dan negara-negara tetangga termasuk Tiongkok, yang melarang semua impor produk perikanan Jepang segera setelah pelepasan dimulai.
“Tidak ada alasan ilmiah untuk memberlakukan pembatasan pada produk yang berasal dari kami,” kata Grossi dalam pertemuan di Iwaki, selatan pembangkit listrik Fukushima Daiichi.
“Ini sangat penting terutama untuk diungkapkan dalam forum ini di Fukushima,” katanya. Ia mencatat “dimensi politis dari aktivitas ini karena… beberapa negara tetangga juga mengekspresikan kekhawatiran.”
Meskipun awalnya dikhawatirkan bahwa pelepasan air akan lebih merusak industri perikanan Fukushima yang sudah terpukul, hal itu tidak merusak reputasinya secara domestik. Larangan Tiongkok terhadap produk perikanan Jepang sebagian besar menimpa eksportir kerang di Hokkaido. Tokyo telah mengalokasikan dana lebih dari 100 miliar yen ($680 juta) yang mencakup kompensasi dan dukungan lainnya, termasuk langkah-langkah untuk membantu menemukan tujuan ekspor lain.
Pelepasan tersebut merupakan awal dari proses panjang, kata Grossi, menekankan pentingnya “transparansi, akurasi teknis, dan dialog dan konsultasi yang jujur dan terbuka luas.” Ia menegaskan bahwa IAEA memiliki kantor dan laboratorium sendiri di pembangkit Fukushima untuk memantau proses tersebut secara independen.
Grossi mengatakan ia bertemu dengan warga bukan hanya untuk menyoroti poin-poin utama tentang pelepasan tersebut tetapi “untuk belajar dari Anda.” Ia mengatakan bahwa ia akan terus kembali ke Fukushima dan bahwa ia terbuka untuk mendengarkan kekhawatiran dan kebutuhan warga.
Pemerintah Perdana Menteri Fumio Kishida telah membatalkan rencana sebelumnya untuk menghentikan penggunaan nuklir dan mempercepat penggunaan energi nuklir sebagai respons terhadap kenaikan biaya bahan bakar yang terkait dengan invasi penuh skala Rusia ke Ukraina dan tekanan untuk mencapai tujuan dekarbonisasi.
Pada hari Selasa, Grossi menyatakan dukungannya untuk meningkatkan kapasitas nuklir Jepang sebagai sumber daya energi yang stabil dan bersih.
Grossi, dalam pertemuan dengan Menteri Ekonomi dan Industri Ken Saito, menawarkan bantuan teknis kepada Jepang untuk meningkatkan pembangkit listrik tenaga nuklir Kashiwazaki-Kariwa yang nonaktif di wilayah tengah utara Niigata, yang dijalankan oleh operator Fukushima Daiichi, untuk mengatasi kekhawatiran tentang masalah masa lalu dengan langkah-langkah pengamanan. Ia dan pemerintah sangat ingin memulai kembali pembangkit tersebut segera.
IAEA akan mengirim tim ahli ke pembangkit tersebut pada akhir bulan ini untuk membantu upaya Tokyo Electric Power Company Holdings untuk mendapatkan kepercayaan publik.
Pemulihan tetap tidak pasti karena bergantung pada persetujuan komunitas tuan rumah. Gempa bumi 1 Januari di wilayah Noto yang terdekat membangkitkan kembali kekhawatiran akan keselamatan.