Dengarkan artikel ini | 5 menit
Børge Brende telah mengundurkan diri dari perannya sebagai Presiden dan CEO Forum Ekonomi Dunia (WEF), menyusul terungkapnya hubungannya dengan mendiang finansir dan terpidana pelanggar seks, Jeffrey Epstein.
Brende, mantan menteri luar negeri Norwegia yang menjadi presiden WEF pada 2017, mengumumkan kepergiannya pada Kamis. Ia bergabung dalam barisan tokoh terkemuka yang meninggalkan pekerjaan atau menghadapi penyelidikan kriminal setelah kontak mereka dengan Epstein terungkap dalam dokumen yang dirilis Departemen Kehakiman AS bulan lalu.
Artikel Rekomendasi
“Setelah pertimbangan matang, saya memutuskan untuk mundur sebagai Presiden dan CEO Forum Ekonomi Dunia. Masa kerja saya di sini, selama 8,5 tahun, sangat berharga,” ujar Brende dalam pernyataan yang tidak menyebutkan nama Epstein.
“Saya berterima kasih atas kolaborasi luar biasa dengan rekan-rekan, mitra, dan konstituen, dan saya percaya kini adalah momen yang tepat bagi Forum untuk melanjutkan pekerjaan pentingnya tanpa gangguan.”
Kepergian Brende terjadi beberapa pekan setelah WEF, penyelenggara pertemuan tahunan Davos, meluncurkan penyelidikan independen atas hubungannya dengan Epstein. Hal ini menyusul pengungkapan dalam dokumen bahwa warga Norwegia tersebut pernah melakukan tiga pertemuan makan malam bisnis dengan sang finansir dan juga berkomunikasi melalui email dan pesan teks.
Epstein dihukum karena mendatangkan seorang minor untuk pelacuran pada 2008, menghabiskan sekitar setahun di penjara sebelum dibebaskan.
Kontaknya dengan jaringan figur kaya dan berpengaruh terus berlanjut setelah vonisnya, hingga penyelidikan terhadap finansir kaya itu dibuka kembali pada 2019. Epstein meninggal karena bunuh diri di penjara pada tahun itu sementara menghadapi dakwaan perdagangan seks anak di bawah umur.
Makan Malam, Email
Brende mengatakan dalam pernyataan awal bulan ini bahwa selama kunjungan ke New York pada 2018, ia menerima undangan dari mantan politisi Norwegia Terje Rød-Larsen untuk menghadiri makan malam bersamanya dengan beberapa pemimpin lain, plus “seseorang yang diperkenalkan kepada saya sebagai investor Amerika, Jeffrey Epstein”.
“Tahun berikutnya, saya menghadiri dua makan malam serupa dengan Epstein, bersama diplomat dan pemimpin bisnis lainnya. Pertemuan makan malam ini, serta beberapa email dan SMS, merupakan seluruh interaksi saya dengannya,” katanya.
“Saya sama sekali tidak menyadari masa lalu dan aktivitas kriminal Epstein.”
Ia mengatakan andai ia mengetahui latar belakang Epstein, ia akan menolak segala kontak dengan terpidana pelanggar seks tersebut, seraya menambahkan bahwa ia menyesal tidak melakukan penyelidikan lebih mendalam atas masa lalunya.
Penyelidikan Diselesaikan
Dalam pernyataan terpisah, André Hoffmann dan Larry Fink, ketua bersama WEF, menyatakan bahwa tinjauan independen yang dilakukan penasihat eksternal atas hubungan Brende dengan Epstein telah diselesaikan.
Temuan menyatakan tidak ada masalah tambahan di luar apa yang telah diungkapkan sebelumnya, tambah pernyataan itu.
Para ketua bersama mengatakan Alois Zwinggi dari WEF akan bertindak sebagai presiden dan CEO sementara, dan bahwa dewan wali amanah forum akan mengawasi transisi kepemimpinan, termasuk rencana untuk mengidentifikasi pengganti tetap.
Penangkapan dan Pengunduran Diri
Epstein memiliki hubungan dengan daftar panjang pemimpin bisnis dan politik, yang kaitannya dengan figur yang tercela itu kini mendapat pengawasan ketat, berujung pada penangkapan dan pengunduran diri.
Di Norwegia, Thorbjørn Jagland, mantan perdana menteri dan mantan sekretaris jenderal Dewan Eropa, telah didakwa dengan “korupsi yang memberatkan” dalam penyelidikan atas koneksinya dengan Epstein, sementara Rød-Larsen dan istrinya Mona Juul, yang sama-sama diplomat, juga telah didakwa.
Putri Mahkota Mette-Marit, istri Putra Mahkota Haakon, pewaris takhta Norwegia, juga mendapat sorotan tajam setelah terungkap persahabatan dekatnya dengan Epstein, dan telah meminta maaf secara publik atas hubungan lamanya dengannya.
Di Inggris, tokoh terkemuka termasuk Andrew Mountbatten-Windsor – sebelumnya Pangeran Andrew – dan Peter Mandelson, mantan diplomat, menteri, dan penasihat bagi beberapa perdana menteri Partai Buruh, telah ditangkap atas dakwaan kejahatan terkait hubungan mereka dengan Epstein.
Di Prancis, jaksa penuntut kejahatan finansial telah membuka penyelidikan atas mantan Menteri Kebudayaan Jack Lang, sementara di Slovakia, Miroslav Lajčák, mantan presiden Majelis Umum PBB, mengundurkan diri sebagai penasihat keamanan perdana menteri negara itu di tengah kritik yang meningkat atas korespondensinya dengan Epstein yang terungkap dalam dokumen.
Semakin banyak tokoh terkemuka di dunia bisnis dan akademik juga telah meninggalkan posisi mereka setelah hubungan mereka dengan Epstein terungkap.