BBCIsata disuruh untuk mengembalikan sejumlah uang yang besar kepada para penyelundupnyaIsata, seorang ibu tunggal yang berusia awal dua puluh tahun, merupakan perwujudan horor kehidupan pekerja seks di Sierra Leone.Dia telah dipukuli, dirampok, diculik, diselundupkan ke negara lain, diselamatkan, diselundupkan lagi, dan diselamatkan lagi di tengah-tengah semua ini, dia menjadi kecanduan obat-obatan jalanan berbahaya, kush, yang sedang merajalela di negara Afrika Barat.Dalam empat tahun terakhir, BBC Africa Eye mengikuti kehidupan sekelompok pekerja seks di Makeni, sekitar 200km dari ibukota Freetown.Kota ini terletak di daerah yang kaya akan berlian, yang memicu perang saudara Sierra Leone – konflik yang memiliki konsekuensi yang menghancurkan yang masih dirasakan hingga saat ini.Isata adalah salah satu dari ratusan pekerja seks di Makeni. Seperti semua wanita yang kami wawancarai, dia memilih untuk hanya menggunakan nama depannya.”Semua pengorbanan yang saya lakukan, saya lakukan untuk putri saya. Saya telah menderita begitu banyak di jalanan,” katanya.”Saya bertemu dengan seorang pria di klub. Dia merobek baju saya. Dia mengambil uang dari bra saya. Saya mencoba melawan. Dia memukul saya di bagian belakang kepala dengan pistolnya. Dia ingin membunuh saya.”Ini adalah kehidupan yang berbahaya – beberapa wanita yang kami temui juga terinfeksi HIV.Lainnya telah tewas.Tetapi banyak yang merasa tidak memiliki pilihan.Isata mengatakan dia beralih ke pekerja seks untuk mendapatkan uang untuk merawat putrinyaDi sebuah area rawa gelap di kota itu, dua pekerja seks menunjukkan area di mana mereka bekerja berdampingan – melihat hingga 10 pria dalam sehari.Pria-pria itu membayar satu dolar setiap kali mereka.Pihak berwenang mengatakan bahwa banyak wanita muda yang yatim piatu akibat perang, yang merenggut lebih dari 50.000 nyawa dan mengungsi hampir setengah populasi negara pada saat berakhir pada tahun 2002.Menyusul banyak krisis, ini secara tidak proporsional mempengaruhi wanita.Pekerjaan seks bukan ilegal di negara ini, tetapi para wanita dianggap sebagai orang terbuang dan tidak mendapatkan banyak dukungan dari pemerintah atau masyarakat.Tidak lama setelah kami bertemu dengan Isata pada tahun 2020, dia diculik oleh geng kriminal dan dipaksa menjadi budak seks di Gambia, Senegal, dan akhirnya Mali.Dia berhasil mendapatkan ponsel dan menggambarkan kehidupannya di sana.”Cara mereka mendekati kami, seperti mereka ingin membunuh kami kecuali kami menerima,” katanya.”Saya menderita begitu banyak.”BBC Africa Eye kemudian berhasil melacaknya dan sebuah badan PBB, Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM), membantu Isata kembali ke Sierra Leone.Dia berhenti dari pekerjaan seks tetapi ketika kami melihatnya pada tahun 2021, dia kesulitan mendapatkan cukup uang untuk merawat putrinya, dengan memasak di dapur lokal.Ketika kami mendapatkan informasi terbaru tentang Isata, pada tahun 2023, dia kembali ke prostitusi setelah kecanduan kush – campuran psikoaktif dari zat adiktif yang dijual dengan harga murah, yang dapat mengandung tulang manusia.Obat tersebut telah menjadi masalah besar di Sierra Leone, presiden telah menyatakan itu sebagai keadaan darurat nasional.Dalam cengkeraman kecanduan, Isata meninggalkan anak bungsunya – seorang anak laki-laki berusia empat bulan.Ia diurus oleh ibu Isata, Poseh.”Stres hidup di jalanan membawanya untuk merokok kush. Itu adalah stres,” kata Poseh.Nata juga seorang ibu tunggal yang berusia dua puluh tahun.Dia memiliki tiga putri.Kami bertemu dengannya di rumah, di mana dia bersiap-siap untuk pergi kerja.”Saya ingin anak-anak saya sukses dalam hidup. Saya harap doa-doaku akan dijawab oleh Tuhan,” katanya.Anak perempuan Nata menonton ibunya mengoleskan make-up. Dia mengatakan dia ingin menjadi seorang pengacara saat dia besar.”Untuk membantu ibu saya,” katanya.Di kota lain, kami bertemu dengan seorang gadis muda lainnya, Rugiatu, berusia sekitar 10 tahun.Ibu Rugiatu, Gina, juga seorang pekerja seks. Dia dibunuh pada tahun 2020 pada usia 19 tahun.Sekarang Rugiatu tinggal bersama neneknya yang sudah tua.”Ibu dan ayahku sekarang sudah meninggal. Saya hanya tinggal dengan nenekku. Jika nenekku mati, yang bisa saya lakukan hanyalah pergi dan mengemis di jalan,” kata Rugiatu.”Saya tidak ingin mereka membunuh saya di jalanan juga.”Ketika kami melihat Nata selanjutnya, dia tidak dikenali. Dia juga telah kecanduan kush.”Saya tidak senang menjadi seperti ini, tapi saya tidak ingin terlalu banyak berpikir,” katanya.”Terkadang saya menangis saat saya ingat. Itu sebabnya saya merokok, untuk melupakan.”Ketiga putrinya harus pergi dan tinggal dengan kerabat.Rugiatu khawatir bahwa dia mungkin dibunuh seperti orang tuanyaKemudian, pada awal 2024, ada kabar buruk lainnya dari Isata.Dia telah diselundupkan lagi, sebagai bagian dari sekelompok wanita yang dijanjikan pekerjaan sebagai pengasuh di Ghana tetapi malah dibawa ke Mali dan dipaksa untuk menjual seks di area pertambangan emas.”Saya ingin dibawa pulang. Saya memohon, saya menyesal atas segalanya,” kata Isata kepada kami melalui telepon.Dia mengatakan dia menjadi khawatir ketika pria yang menjanjikan pekerjaan sebagai pengasuh menghindari pos pemeriksaan polisi dan pos perbatasan di setiap tahap perjalanan.”Dia menyerahkan kami kepada seorang wanita Nigeria bernama Joy,” katanya.”Kami bertanya: ‘Apakah kami tidak dijanjikan akan pergi ke Ghana untuk bekerja sebagai pengasuh, apakah ini Ghana?'”‘Joy bertanya kepada kami: \’Apakah kita tidak diberitahu bahwa kita datang untuk bekerja sebagai pekerja seks?\’ Kemudian saya berkata: \’Tidak.\””Dia berkata: \’Pergilah dan cari uang\’ dan berikan padanya.”Seperti banyak wanita yang diselundupkan, Isata disuruh untuk bekerja untuk membayar para penyelundupnya sejumlah uang besar untuk membeli kembali kebebasannya.Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia harus membayar $1.700 (£1.300).Dia harus berhubungan seks dengan ratusan pria untuk menghasilkan uang sebanyak itu.Penyelundupnya memberitahunya bahwa dia harus membayar dalam waktu tiga bulan.IOM – badan PBB yang membantu orang yang diselundupkan – mengatakan bahwa ribuan warga Sierra Leone, termasuk anak-anak, diselundupkan setiap tahun.Mereka entah diculik atau ditipu untuk bepergian keluar negeri dengan janji pekerjaan yang lebih baik.Sebaliknya, mereka dijual kepada orang asing di negara-negara di seluruh benua dan akhirnya berakhir dalam perbudakan atau eksploitasi seksual.Banyak dari mereka mungkin tidak akan pernah melihat rumah lagi.Menyenangkan bagi Isata, dia akhirnya kembali ke Makeni, dan tinggal dengan ibunya dan dua anaknya.Anda dapat menonton dokumenter lengkap BBC Africa Eye Pekerja Seks: Hidup dalam Bayangan di saluran YouTube BBC Africa atau di iPlayer di Inggris.Lebih banyak dari BBC Africa Eye:Getty Images/BBC”
