EPA
Warga Australia telah hidup dengan konsekuensi nyata dari perubahan iklim saat ini. Sebanyak satu setengah juta penduduk yang tinggal di wilayah pesisir berisiko terdampak kenaikan permukaan laut pada tahun 2050, demikian peringatan dari sebuah laporan iklim terkemuka.
Assessment Risiko Iklim Nasional pertama Australia memprediksi bahaya iklim yang akan semakin sering dan parah, seperti banjir, siklon, gelombang panas, kekeringan, serta kebakaran hutan.
Menteri Perubahan Iklim Chris Bowen menyatakan, “Sudah jelas bahwa setiap derajat pemanasan yang kita cegah sekarang akan membantu generasi mendatang terhindar dari dampak terburuk di masa depan.”
Laporan ini mengkaji tiga skenario pemanasan global: di atas 1,5°C, di atas 2°C, dan di atas 3°C. Australia—salah satu penghasil polusi terbesar per kapita di dunia—telah mencapai pemanasan di atas 1,5°C. Pada skenario 3°C, kematian terkait panas di Sydney dapat meningkat lebih dari 400% dan hampir tiga kali lipat di Melbourne.
Laporan setebal 72 halaman—yang dirilis beberapa hari sebelum pemerintah mengumumkan target pengurangan emisi untuk 2035—menyimpulkan bahwa tidak ada satu pun komunitas di Australia yang kebal terhadap risiko iklim yang akan “bertumpuk, saling memperparah, dan terjadi bersamaan”.
Laporan ini juga memperingatkan meningkatnya kematian akibat gelombang panas, penurunan kualitas air akibat banjir besar dan kebakaran hutan, serta penurunan nilai properti senilai A$611 miliar.
Pada tahun 2050, jumlah komunitas pesisir yang terletak di “daerah berisiko tinggi dan sangat tinggi” akan meningkat. Jika tingkat populasi tetap seperti sekarang, lebih dari 1,5 juta orang akan berada dalam risiko. Wilayah di Australia utara, komunitas terpencil, dan pinggiran kota besar disebutkan sangat rentan.
“Ini akan memberikan tekanan pada kesehatan, infrastruktur kritis, spesies alami dan ekosistem, serta industri primer,” peringat laporan tersebut, sekaligus menjadi tantangan tambahan bagi petugas tanggap darurat.
Terumbu karang seperti Great Barrier Reef di Queensland dan Ningaloo Reef di Australia Barat—keduanya telah terkena peristiwa pemutihan yang memecahkan rekor—akan menghadapi risiko “pemutihan dan kehilangan keanekaragaman hayati” yang lebih tinggi akibat lautan yang lebih hangat.
“Satu hal yang sangat jelas dari penilaian iklim ini adalah bahwa seluruh negara kita memiliki banyak hal yang dipertaruhkan,” kata Bowen. “Biaya kelambanan akan selalu lebih besar daripada biaya tindakan.”
Sebagai tanggapan, pemerintah merilis rencana adaptasi nasional yang merinci bagaimana pemerintah federal, negara bagian, dan lokal dapat bekerja sama untuk mengatasi masalah iklim.
“Kami juga akan menetapkan target 2035 yang ambisius dan dapat dicapai, berdasarkan saran dari Otoritas Perubahan Iklim independen,” ujarnya, mengacu pada badan yang memberikan nasihat tentang kebijakan iklim.
Australia telah berjanji untuk mengurangi emisi sebesar 43% pada tahun 2030, tetapi dikritik karena ketergantungannya yang masih besar pada bahan bakar fosil.
CEO Dewan Iklim, Amanda McKenzie, menyatakan temuan laporan itu mengerikan dan mendesak pemerintah untuk berkomitmen pada pemotongan emisi yang lebih tinggi.
“Australia tidak mampu memiliki target 2035 yang kurang ambisius, ketika data pemerintah sendiri menunjukkan biaya katastrofik dari kelambanan,” ujar kepala lembaga nirlaba tersebut. “Semakin kita menunda pemotongan polusi iklim yang dalam dan berkelanjutan, semakin sulit melindungi masyarakat dari gelombang panas, banjir, dan cuaca kebakaran yang semakin meningkat.”