Operasi tempur F-35 sering kali dilakukan terhadap target teroris dan militan.
Israel menggunakan jet tempur tersebut dalam serangan meluas terhadap Iran pada akhir Oktober.
Keberhasilan operasi tersebut menunjukkan kemampuan F-35 dalam melawan ancaman tingkat lebih tinggi.
Jet tempur stealth F-35 telah melakukan misi tempur di Timur Tengah selama bertahun-tahun, meski sebagian besar berlangsung di udara yang mengizinkan terhadap target-target tingkat rendah. Kemenangan terbaru jet tersebut melawan pertahanan udara Iran, namun, menyoroti kemampuannya dalam melawan ancaman tingkat lebih tinggi.
Pejabat militer papan atas Inggris berbagi pekan lalu bahwa ketika Israel menggunakan F-35 generasi kelima untuk melakukan serangan balasan terhadap Iran pada akhir Oktober, hampir seluruh pertahanan udara Tehran dihancurkan dan situs produksi peluru kendali diserang.
Penekanan dan penghancuran pertahanan udara musuh melalui serangan penetrasi — itulah jenis misi tingkat lebih tinggi yang menjadi tujuan jet tersebut.
F-35 secara historis digunakan terhadap target-target yang lebih lemah dengan pertahanan udara terbatas atau tidak ada. F-35 Israel sebelumnya telah melawan rudal permukaan ke udara Suriah dan baterai anti pesawat dan terlibat dalam serangan terhadap target-target Iran, namun, jet tempur mahal ini sebagian besar digunakan terhadap aktor non-negara seperti ISIS, Taliban, dan Houthi.
Operasi terbaru Israel terhadap Iran, yang dilengkapi dengan sistem rudal permukaan ke udara buatan Rusia yang sangat mampu, menekankan bagaimana jet tersebut mampu terlibat dalam pertempuran di tingkat lebih tinggi.
Mark Gunzinger, seorang kolonel Angkatan Udara AS yang pensiun dan pernah terbang dengan pembom B-52 Stratofortress, mengatakan kepada Business Insider bahwa tanpa F-35, misi tersebut mungkin akan \”jauh lebih berisiko.\”
\”Kekuatan\” dari F-35
Jet tempur F-35 Lightning II Joint Strike Fighter adalah jet tempur stealth serbu single-engine canggih yang dibuat oleh kontraktor pertahanan Amerika Lockheed Martin. Beberapa varian pesawat tersebut digunakan oleh beberapa negara, termasuk Israel.
US Air Force F-35 dari Skuadron 62 mengunjungi Pangkalan Gabungan San Antonio-Lackland pada Oktober 2021. Foto Angkatan Udara Nasional oleh Staf Sersan Ryan Mancuso
Michael Bohnert, seorang insinyur berlisensi di RAND Corporation, mengatakan bahwa F-35 dirancang untuk menggantikan jet tempur yang sudah ada seperti F-117, F-16, dan F/A-18 dengan peningkatan kemampuan stealth, ISR (intelijen, pengawasan, dan rekognisi), dan kemampuan lainnya.
\”F-35 adalah pesawat hebat yang dipikirkan dari Pax Americana tahun 1990-an,\” kata Bohnert kepada BI.
Israel, yang mengoperasikan subvarian model F-35A yang dirancang untuk operasi udara, adalah negara pertama yang menggunakan jet tempur tersebut dalam pertempuran pada 2018. Militer AS sejak itu telah menggunakannya dalam misi di seluruh Timur Tengah.
Jet tempur F-35 menghadapi operasi paling berani mungkin pada akhir Oktober, ketika Israel menyerang Iran sebagai respons terhadap serangan misil besar Tehran pada awal bulan.
\”Israel menggunakan lebih dari 100 pesawat, membawa kurang dari 100 amunisi, dan tanpa pesawat yang berada dalam jarak 100 mil dari target dalam gelombang pertama, dan itu hampir menghancurkan seluruh sistem pertahanan udara Iran,\” kata Laksamana Tony Radakin, kepala staf pertahanan Inggris.
F35 Israel berpartisipasi dalam latihan multinasional di Pangkalan Udara Ovda, utara Eilat, pada November 2019. JACK GUEZ/AFP via Getty Images
Radakin, berbicara di London dalam kuliah pada 4 Desember yang diadakan oleh Royal United Services Institute, mengatakan Israel menunjukkan \”kekuatan\” jet dan \”keuntungan yang tidak sebanding dari cara-cara modern dalam berperang\” dalam serangannya terhadap Iran.
Pujian Radakin terhadap F-35 datang setelah Elon Musk mengkritik jet tersebut dan menolak kemampuan stealthnya. Pesawat tersebut merupakan program senjata termahal Pentagon, namun secara luas dianggap sebagai kemampuan tempur kunci bagi sekutu dan mitra AS.
F-35 tidak hanya sebuah jet tempur; itu juga berperan sebagai pembom dengan kemampuan ISR penetrasi, platform komando dan kontrol medan pertempuran, dan pesawat perang elektronik.
\”Kemampuan F-35 bukanlah sebuah teori — itu adalah kenyataan,\” kata Gunzinger, direktur konsep masa depan dan penilaian kemampuan di Mitchell Institute for Aerospace Studies, \”dan sekarang mereka terbukti dalam pertempuran melawan baterai rudal permukaan ke udara S-300 buatan Rusia yang dijagokan sebagai jawaban terhadap stealth.\”
Sistem rudal S-300 buatan Rusia dipajang di Lapangan Baharestan di Tehran pada September 2017. KHOSHIRAN/Middle East Images/AFP via Getty Images
Bohnert mengatakan F-35 \”melakukan persis seperti yang dirancang untuk dilakukan\” terhadap Iran.
Pasca serangan terhadap Iran, seorang pejabat keamanan Israel mengatakan kepada BI bahwa serangan tersebut \”secara akurat mengarahkan\” radar dan sistem pertahanan udara Iran, menjadikan negara tersebut dalam posisi \”menguntungkan.\”
Meskipun F-35 menunjukkan kehebatannya dalam pertempuran melawan Iran, jet tersebut akan menghadapi pertempuran yang lebih sulit dalam konflik antara kekuatan Barat dan Rusia atau Tiongkok, yang memiliki sistem pertahanan udara lebih canggih dan memiliki pesawat generasi kelima mereka sendiri.
Dan F-35 tidaklah tanpa tantangannya sendiri. Program tersebut menghadapi biaya yang meningkat dan masalah kesiapan. Tingkat yang mampu misi menurun, bahkan saat biaya program meningkat. Bohnert mengatakan penting untuk meningkatkan kapasitas pemeliharaan dan logistik pesawat untuk konflik tingkat lebih tinggi apapun.
Namun, F-35 menunjukkan potensi tempurnya hari ini, seperti yang dikatakan oleh Radakin dan lainnya. Dan kemampuan tempur canggih jet tersebut tidak luput dari perhatian Kongres, di mana anggota DPR dalam RUU belanja pertahanan tahun fiskal 2025 mereka meminta lebih banyak F-35 daripada yang awalnya diminta oleh Pentagon.
Pengembangan jet tersebut datang dengan lebih dari bagian kesulitannya sendiri, tetapi, kata Gunzinger, \”F-35 saat ini operasional dan siap untuk pertempuran.\”
Baca artikel asli di Business Insider
\”