Pada hari Minggu, warga Argentina memberikan suara dalam pemilu paruh waktu yang menarik perhatian internasional secara tidak biasa. Hal ini sebagian disebabkan oleh potensi bailout senilai $40 miliar yang dijanjikan Washington kepada Buenos Aires yang sedang kekurangan dana. Menjelang pemungutan suara, Presiden Amerika Serikat Donald Trump telah mempertegas bahwa suntikan dana tersebut bergantung pada hasil pemilu.
Dan rekan jauh-kanan Trump, Javier Milei—presiden Argentina yang juga memiliki gaya rambut yang sama-sama unik—tidak mengecewakan. Partai Milei, La Libertad Avanza, meraih kemenangan yang cukup mengejutkan, dengan meraup lebih dari 40 persen suara berdasarkan hasil hitung cepat. Separuh kursi di Majelis Rendah Argentina dan sepertiga kursi di Senat sedang diperebutkan.
Trump, tentu saja, tidak menyia-nyiakan waktu untuk mengklaim prestasi elektoral ini sebagai kemenangan pribadi, dengan menyatakan bahwa Milei “mendapat banyak bantuan dari kami. Dia mendapat banyak bantuan.”
Sebelum pemilu, Trump menjelaskan bahwa gestur murah hatinya kepada Milei—yang dilakukan bahkan ketika presiden AS tersebut sedang melakukan pemotongan besar-besaran terhadap layanan kesehatan dan layanan lainnya di dalam negeri—adalah caranya untuk “membantu sebuah filosofi besar mengambil alih negara yang hebat”.
Menteri Keuangan AS Scott Bessent juga berpendapat bahwa “jembatan” yang AS berikan kepada Milei diharapkan dapat membuat “Argentina kembali hebat”.
Sebut saja ini MAGA—versi Amerika Selatan.
Tapi sebagaimana halnya dengan AS sendiri, tidak terlalu jelas kapan, tepatnya, dalam sejarah Argentina pernah begitu “hebat”. Tentu, ada masa-masa indah Perang Kotor yang didukung AS, ketika kediktatoran militer sayap-kanan membunuh dan menghilangkan puluhan ribu orang yang dituduh kaum kiri, banyak di antaranya dibuang dari pesawat ke laut atau Rio de la Plata.
Seperti yang dicatat oleh sejarawan Greg Grandin dalam biografinya tentang diplomat AS abadi, Henry Kissinger, sang negarawan menasihati menteri luar negeri junta militer, Laksamana Cesar Augusto Guzzetti, pada tahun 1976: “Jika ada hal-hal yang harus dilakukan, kamu harus melakukannya dengan cepat.”
Sebuah “filosofi” besar lainnya.
Kini, Trump siap memimpin era baru pengaruh AS di negara Amerika Selatan tersebut. Dan meski era membuang mayat dari pesawat mungkin telah berakhir, masih banyak ruang untuk brutalitas sayap-kanan.
Milei, yang mendefinisikan dirinya sebagai “anarko-kapitalis” dan mulai menjabat sebagai presiden pada 2023, memiliki kebiasaan unik mengayunkan gergaji mesin pada rapat-rapat politik untuk melambangkan pendekatannya dalam memerintah—yang telah memotong belanja untuk kesehatan, pendidikan, dan layanan publik lainnya sambil mengawasi pemutusan hubungan kerja massal dan pemotongan pensiun.
Dalam enam bulan pertama program penghematan Milei, kemiskinan di Argentina melonjak hingga hampir 53 persen. Inflasi memang turun, namun demikian juga daya beli, dan survei menunjukkan bahwa sebagian besar warga Argentina tidak memiliki penghasilan yang cukup untuk memenuhi biaya hidup bulanan. Kemenangan legislatif hari Minggu—maaf, kemenangan Trump—sangat krusial untuk mempertahankan strategi “gergaji mesin” ini, yang bagaimanapun telah berjalan baik untuk beberapa kalangan elite tertentu di Argentina.
Sampai saat ini, partai Milei menguasai kurang dari 15 persen kursi di Kongres. Ini berarti sang presiden terpaksa memerintah dengan bergantung pada oposisi yang bersikeras membatalkan veto-nya terhadap hal-hal seperti menambah tunjangan bagi penyandang disabilitas dan mengembalikan anggaran kongres untuk layanan kesehatan anak dan universitas.
Tentu saja, upaya-upaya sosiopatik Milei sangat disukai oleh Trump, dan kepala negara AS tersebut berulang kali membelanya: “Semua orang tahu dia melakukan hal yang benar. Tapi ada budaya sakit kiri-radikal yang merupakan kelompok orang sangat berbahaya, dan mereka berusaha membuatnya terlihat buruk.”
Memang, butuh “budaya sakit kiri-radikal” yang luar biasa untuk mengatakan bahwa anak-anak seharusnya mendapat layanan kesehatan atau bahwa para penyandang disabilitas patut dibantu.
Kebetulan, pemerintah Milei telah berkontribusi meningkatkan jumlah penyandang disabilitas di Argentina dengan, antara lain, secara semena-mena menembakkan peluru karet dan gas air mata kepada para pensiunan dan demonstran lain yang memprotes kebijakan penghematan yang keras. Pada bulan Maret, Jonathan Navarro yang berusia 33 tahun menjadi buta sebelah matanya akibat peluru karet saat berunjuk rasa mewakili ayahnya dan para pensiunan lainnya.
Sementara itu, Trump—yang pasti bersimpati dengan kebutuhan akan respons yang dimiliterisasi terhadap pengunjuk rasa damai—baru-baru ini bercanda dengan Milei tentang kemungkinan mengirimkan rudal Tomahawk ke Argentina: “Saya kira Anda membutuhkannya untuk oposisi Anda.” Trump dan Milei juga satu suara mengenai Israel, dan pada bulan Agustus, presiden Argentina tersebut mengusulkan inisiatif senilai $1 juta untuk meningkatkan hubungan antara Amerika Latin dan negara pelaku genosida tersebut.
Daftar kesamaan ini berlanjut. Trump tidak pernah dikenal sebagai penentang korupsi atau nepotisme—selama dialah yang diuntungkan—dan Milei pun segera menunjuk saudara perempuannya sendiri sebagai sekretaris jenderal kepresidenan. Karina Milei memainkan peran utama dalam salah satu dari berbagai skandal yang mengguncang pemerintahan kakaknya—skandal-skandal yang konon mengancam performa partainya dalam pemilu paruh waktu hari Minggu.
Pada Agustus, rekaman audio yang bocor menampilkan Diego Spagnuolo, yang saat itu menjabat kepala Badan Disabilitas Nasional Argentina, sedang mendiskusikan suap yang diduga dikantongi oleh Karina Milei sebagai imbalan untuk kontrak-kontrak farmasi terkait pengadaan obat-obatan untuk penyandang disabilitas.
Bagaimanapun, hanya “budaya sakit kiri-radikal” yang akan terganggu dengan pengaturan semacam itu.
Kini, setelah pemilu paruh waktu tampak memberikan napas baru bagi eksperimen pasar bebas Milei yang tak terkendali, rakyat Argentina yang telah miskin tentu memiliki banyak hal untuk dipertaruhkan. Tapi Washington memiliki banyak hal untuk diambil, sebagaimana dijelaskan Trump dalam pidato kemenangannya setelah hasil diumumkan: “Kami telah mendapat banyak uang dari pemilu itu karena obligasi naik. Seluruh peringkat utang mereka naik.”
Presiden itu kemudian menambahkan bahwa AS “tidak melakukannya semata-mata untuk uang”. Ingatlah kata-kata itu saat Argentina digergaji menuju kehebatan sekali lagi.
Pandangan yang diutarakan dalam artikel ini merupakan pendapat pribadi penulis dan tidak necessarily mencerminkan kebijakan editorial Al Jazeera.