Sebuah kendaraan yang sarat dengan gas meledak dan memicu kobaran api yang membakar rumah dan gudang di ibu kota Kenya, Nairobi, pada Jumat dini hari, menewaskan setidaknya tiga orang dan melukai lebih dari 270 orang, dengan jumlah korban tewas diperkirakan akan bertambah.
Banyak penduduk kemungkinan berada di dalam rumah mereka ketika api mencapai rumah mereka larut malam di lingkungan Embakasi, kata Isaac Mwaura, juru bicara pemerintah.
Ledakan truk tersebut membakar api besar, dan tabung gas yang terbang memicu kebakaran yang membakar Oriental Godown, sebuah gudang yang mengelola pakaian dan tekstil, kata Mwaura. Beberapa kendaraan dan bisnis lainnya rusak akibat kobaran api tersebut, yang dimulai sekitar pukul 11:30 malam pada Kamis.
Kedekatan perusahaan industri dengan pemukiman menimbulkan pertanyaan tentang penegakan rencana kota. Pejabat pemerintah kabupaten dituduh menerima suap untuk mengabaikan kode bangunan dan peraturan.
Di lokasi kejadian setelah fajar, beberapa rumah dan toko terbakar habis. Sisa kendaraan yang diduga menjadi penyebab ledakan tergeletak di sisinya. Atap sebuah gedung tinggal empat lantai sekitar 200 yard dari lokasi ledakan telah rusak karena tabung gas yang terbang. Kawat listrik tergeletak di tanah, dan tidak ada yang tersisa di gudang yang terbakar kecuali sisa-sisa beberapa truk.
Alfred Juma, seorang politisi yang berambisi, mengatakan bahwa ia telah mendengar suara keras dari tabung gas di sebuah gudang di sebelah rumahnya. “Saya mulai membangunkan tetangga, meminta mereka pergi,” katanya.
Dia mengatakan bahwa ia telah memperingatkan mobil hitam untuk tidak melewati daerah tersebut, tetapi sopir itu bersikeras dan kendaraannya mogok karena asap.
Dia mengatakan bahwa ia juga telah menarik dua anak dan bahwa mereka bersembunyi di selokan air limbah sampai ledakan berakhir. Keluarganya tidak ada di tempat pada saat itu, tetapi Mr. Juma mengatakan bahwa ia telah kehilangan segala yang ia miliki dalam kebakaran tersebut.
Caroline Karanja, seorang tetangga, mengatakan bahwa bau dan asap masih membuat sesak napas, dan bahwa ia harus menjauhkan diri untuk sementara waktu karena memiliki anak-anak kecil.
“Polisi menolak semua orang, jadi sulit untuk mengakses rumah saya dan saya harus mencari tempat untuk tidur sampai pagi ini,” katanya.
Polisi dan Palang Merah Kenya melaporkan tiga kematian, dan Wesley Kimeto, kepala kepolisian Embakasi, mengatakan bahwa jumlah korban bisa bertambah ketika situasi menjadi lebih jelas.
Pemerintah dan Palang Merah mengatakan bahwa 271 orang telah dibawa ke beberapa rumah sakit dengan luka-luka.