Ione Wells
Koresponden Amerika Selatan, di Kolombia
BBC
Lizbeth Perez adalah keponakan dari Alejandro Carranza, yang saat ini hilang.
Lizbeth Perez terlihat takut saat ia menatap teluk penangkapan ikan di Taganga yang sempurna bagai kartu pos, di pesisir Karibia Kolombia, sambil mengingat momen terakhirnya berbicara dengan pamannya pada bulan September.
“Dia pria yang baik hati, orang yang baik, seorang teman. Ayah, paman, dan anak yang baik. Dia adalah pribadi yang periang. Dia mencintai pekerjaan dan aktivitas memancingnya.”
Alejandro Carranza berpamitan dengan keluarganya dini hari pada tanggal 14 September, sebelum pergi dengan kapalnya seperti biasa, demikian sepupunya Audenis Manjarres memberitahukan kepada media negara. Ia berangkat dari La Guajira, sebuah wilayah di Venezuela tetangga, katanya.
Keesokan harinya, Presiden AS Donald Trump mengumumkan bahwa serangan AS di perairan internasional telah menyasar sebuah kapal yang berangkat dari Venezuela, dan bahwa tiga orang yang digambarkannya sebagai “kartel perdagangan narkoba dan narco-teroris yang sangat kejam” tewas.
Sejak saat itu, Nn. Perez tidak lagi melihat pamannya. Kelima anaknya merindukan ayah mereka, katanya, dan keluarga masih menunggu dengan cemas jawaban, tidak mengetahui apakah dia bahkan berada di kapal yang dihantam dalam serangan itu.
“Sebenarnya kita tidak tahu apakah itu dia, kita tidak memiliki bukti apapun bahwa itu dia, selain dari apa yang kita lihat di berita.”
AS mulai menyerang kapal-kapal yang diduga melakukan perdagangan narkoba di Karibia pada bulan September, sebelum memperluas operasi ke Pasifik. Sejauh ini 83 orang tewas dalam setidaknya 21 serangan, menurut pernyataan AS.
Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan bahwa kampanye ini bertujuan untuk menyingkirkan “narco-teroris dari belahan bumi kita” dan mengamankan AS dari “narkoba yang membunuh rakyat kami.”
Pemerintahan Trump membenarkan serangan ini sebagai tindakan pertahanan diri yang diperlukan yang bertujuan untuk menyelamatkan nyawa warga Amerika dengan menghentikan masuknya narkoba ke AS.
Tetapi serangan-serangan ini telah menuai kutukan di negara-negara di kawasan dan menimbulkan kekhawatiran bahwa hal tersebut melanggar hukum internasional.
Presiden Kolombia Gustavo Petro telah mengkritik serangan-serangan itu, dengan mengatakan warga negara Kolombia berada di atas kapal yang diserang pada tanggal 15 September, dan kemudian menyatakan bahwa Tn. Carranza termasuk di antara mereka yang tewas.
Menanggapi pernyataan pertamanya tentang tewasnya warga negara Kolombia, Gedung Putih mengatakan mereka berharap Presiden Petro “secara publik menarik kembali pernyataannya yang tidak berdasar dan tercela”.
Trump juga menuduh Petro mendorong produksi narkoba dan mengancam akan memutus bantuan AS untuk Kolombia.
Tn. Carranza berasal dari keluarga besar, tinggal bersama sekitar 20 saudara di sebuah rumah kecil di jalur tanah di desa nelayan Gaira.
Pada awal bulan ini, Petro menuduh bahwa Carranza ingin membantu putrinya kuliah di universitas, dan karenanya menerima pembayaran dari seorang pengedar narkoba untuk mengangkut beberapa obat-obatan terlarang ke sebuah pulau, ketika kapalnya diserang.
“Tetapi apakah itu ikan atau kokain [yang dia angkut], dia tidak dikenai hukuman mati,” kata Petro. Dia menuduh AS melakukan “pembunuhan” dan sejak itu mengatakan dia memerintahkan pasukan keamanan publik Kolombia untuk menangguhkan berbagi intelijen dengan AS sampai serangan berakhir. Menteri pertahanannya kemudian mengatakan bahwa presiden telah memberikan “instruksi jelas untuk mempertahankan, seperti yang telah dilakukan, aliran informasi yang berkesinambungan dengan lembaga internasional untuk memerangi perdagangan narkoba.”
Tn. Carranza memiliki catatan kriminal masa lalu karena mencuri senjata dari polisi sembilan tahun yang lalu, tetapi keluarganya membantah – dan mengatakan mereka terluka oleh – penggambarannya sebagai seorang pengedar narkoba.
“Apa yang dilakukan presiden Amerika Serikat itu tidak benar. Dia harus membuktikan apakah mereka [sedang mengedarkan narkoba] atau tidak,” kata Lizbeth.
Dia mengatakan sementara Trump mungkin ingin menangani masalah yang mempengaruhi “wilayahnya”, itu “bukan berarti dia harus menggunakan metode ini… untuk mengambil nyawa seseorang”.
Seorang pengacara AS yang bekerja untuk beberapa anggota keluarga Tn. Carranza, Daniel Kovalik, yang juga bekerja untuk Presiden Petro, mengatakan istri dan putri sulung Tn. Carranza mengenali kapalnya dari rekaman serangan yang dirilis AS.
Dia berniat untuk menuntut pemerintah AS atas nama keluarga. Menurut hukum internasional, militer tidak diperbolehkan membunuh warga sipil kecuali mereka menimbulkan ancaman kekerasan yang langsung, meskipun sedang melakukan aktivitas kriminal.
“Bahkan jika klaim bahwa orang-orang yang dibunuh tersebut terlibat perdagangan narkoba, tidak ada hak untuk melakukan eksekusi di luar pengadilan,” ujar Kovalik.
“Perahu mereka kecil… Jika benar-benar yakin mereka bersalah, orang-orang itu seharusnya ditangkap, diadili di pengadilan, dihukum, dan diberikan vonis.”
“Dan, omong-omong, tak satupun dari mereka akan dijatuhi hukuman mati – ini bukan kejahatan yang mengakibatkan hukuman mati.”
Administrasi Trump telah memberitahu Kongres bahwa mereka percaya AS sedang berada dalam “konflik bersenjata non-internasional” dengan kartel narkoba di kawasan tersebut.
Dengan demikian, mereka tampaknya mengacu pada kekuasaan masa perang, seperti membunuh kombatan musuh meski tidak menimbulkan ancaman kekerasan seketika, untuk membenarkan serangan-serangan ini.
Presiden Trump dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio menyatakan AS “sedang terancam” oleh “organisasi teroris” dan mengatakan narkoba membunuh ribuan warga Amerika.
Badan Penegakan Narkotika AS (DEA) menyatakan penyitaan kokain – narkoba utama yang diperdagangkan dan diproduksi di Amerika Selatan – meningkat sekitar 18% pada tahun 2024 dibandingkan tahun sebelumnya.
Namun, penyebab utama kematian akibat narkoba di AS adalah Fentanyl, yang diproduksi dan tiba di AS dari Meksiko.
Kovalik tidak menerima argumen pembelaan diri AS, dengan menyatakan “perahu-perahu ini tidak pernah menyerang Amerika Serikat”.
Juan Assis Tejeda mengatakan ia dan sesama nelayan khawatir mereka bisa menjadi sasaran serangan.
Kembali ke Taganga, serangan-serangan ini menimbulkan kecemasan bagi nelayan seperti Juan Assis Tejeda yang berusia 81 tahun, yang kulitnya telah menjadi gelap dan keras akibat 70 tahun mencari ikan di perairan ini di bawah terik matahari Karibia – persis seperti kakek dan ayahnya sebelumnya.
Ia sering mencari ikan di dekat perbatasan dengan Venezuela, tak jauh dari pesisir.
Ia menggambarkan bahwa kadang ia melihat drone terbang di atas mereka saat sedang melaut yang “melayang dengan tenang, kembali lagi, lalu menghilang”.
Meski hanya sedang mencari ikan, kini ia merasa takut karena serangan-serangan yang sedang berlangsung.
“Kapan saja mereka bisa melihat kami dan mengira kami melakukan hal yang sama. Karena kadang kami juga melaut hingga sekitar 60 mil, mencari tuna.”
Ia mengatakan beberapa nelayan memang terlibat dalam mengangkut narkoba karena kemiskinan. Ia mengaku pernah ditawari uang sendiri, tetapi ia menolak.
Ia lebih memilih bertahan dengan uang sedikit yang ia hasilkan dan hidup “dengan damai” daripada menanggung risiko yang terkait dengan mengangkut narkoba, tuturnya.
Kebanyakan orang di wilayah ini tidak percaya bahwa ini hanya tentang menargetkan perahu-perahu kecil yang diduga mengangkut narkoba, tetapi juga tentang keinginan AS untuk memberikan tekanan militer pada Presiden Venezuela Nicolás Maduro untuk mundur – atau pada sekutunya, misalnya di militer, untuk menggulingkannya.
AS menuduh Maduro memimpin organisasi perdagangan kriminal yang mereka sebut Cartel de los Soles, sesuatu yang sangat dibantah oleh Maduro. Departemen Luar Negeri AS berencana menetapkan grup ini sebagai organisasi teroris asing pada hari Senin.
Ini telah menambah spekulasi yang berkembang mengenai apakah AS akan menyerang sasaran di darat Venezuela sendiri.
Trump mengatakan AS “mungkin sedang melakukan beberapa diskusi dengan Maduro” dan Maduro merespons dengan mengatakan ia siap untuk berbicara “tatap muka”.
Sementara AS mempertimbangkan langkah selanjutnya, desa-desa nelayan yang sepi di sepanjang pesisir Karibia bertanya-tanya apakah diplomasi, atau perang, yang ada di cakrawala mereka.