Sanak keluarga dan pendukung Alexei Navalny mengucapkan selamat tinggal kepada pemimpin oposisi tersebut dalam sebuah pemakaman Jumat di bagian tenggara Moskow, menyusul pertempuran dengan pihak berwenang terkait pelepasan jenazahnya setelah kematiannya yang belum terungkap di sebuah koloni penal Arktik.
Para pendukungnya mengatakan beberapa gereja di Moskow menolak untuk mengadakan upacara sebelum tim Navalny mendapatkan izin dari satu gereja di distrik Maryino ibu kota, tempat dia tinggal sebelum keracunan pada tahun 2020, perawatan di Jerman, dan penahanan setelah kembali ke Rusia.
Gereja Ikona Bunda Allah Penenangkan Kesedihanku, yang setuju untuk mengadakan upacara, tidak menyebutkannya di halaman media sosialnya. Polisi pada hari Kamis terlihat memasang pagar pengendali kerumunan di gereja tersebut.
Pemakaman akan dilakukan di Pemakaman Borisovskoye di dekatnya, di mana polisi juga terlihat pada hari Kamis.
Ibunya, Lyudmila Navalnaya, menghabiskan delapan hari mencoba meyakinkan pihak berwenang untuk melepaskan jenazah setelah kematiannya pada 16 Februari di Koloni Penal No. 3 di kota Kharp, di wilayah Yamalo-Nenets sekitar 1.900 kilometer (1.200 mil) di timur laut Moskow.
Pihak berwenang awalnya mengatakan mereka tidak bisa melepaskan jenazah karena perlu melakukan tes post-mortem. Navalnaya, 69 tahun, membuat video permohonan kepada Presiden Vladimir Putin untuk melepaskan jenazah agar dia bisa mengubur putranya dengan layak.
Setelah jenazahnya dilepaskan, setidaknya satu direktur pemakaman mengatakan dia telah “dilarang” bekerja dengan pendukung Navalny, kata juru bicara tim Navalny, Kira Yarmysh, di media sosial. Mereka juga tidak dapat menemukan mobil jenazah untuk pemakaman tersebut.
“Orang-orang tak dikenal menelepon orang dan mengancam mereka untuk tidak membawa jenazah Alexei ke mana pun,” kata Yarmysh pada hari Kamis.
Pihak berwenang Rusia belum mengumumkan penyebab kematian Navalny, 47 tahun, yang berjuang melawan korupsi resmi dan mengorganisir protes besar sebagai lawan politik paling sengit Putin. Banyak pemimpin Barat menyalahkan kematian tersebut pada pemimpin Rusia, yang ditolak oleh Kremlin.
Belum jelas siapa di antara keluarga atau rekan Navalny yang akan menghadiri pemakaman, dengan banyak rekan-rekannya berada dalam pengasingan di luar negeri karena takut akan penuntutan di Rusia. Yayasan Navalny untuk Memerangi Korupsi dan kantor-kantornya di daerah juga ditetapkan sebagai “organisasi ekstremis” oleh pemerintah Rusia pada tahun 2021.
Tim politisi mengatakan pemakaman akan disiarkan langsung di saluran YouTube Navalny.
Istri almarhum, Yulia Navalnaya, menuduh Putin dan Wali Kota Moskow Sergei Sobyanin mencoba menghalangi pemakaman publik.
“Kami tidak menginginkan perlakuan istimewa — hanya memberi kesempatan kepada orang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Alexei dengan cara yang normal,” tulis Yulia Navalnaya pada X. Dalam pidato kepada anggota parlemen Eropa pada hari Rabu di Strasbourg, Prancis, dia juga menyatakan kekhawatiran bahwa polisi mungkin akan mengganggu pertemuan atau “menangkap mereka yang datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada suaminya.”
Pihak berwenang Moskow menolak izin untuk acara memori terpisah untuk Navalny dan pemimpin oposisi yang tewas Boris Nemtsov pada hari Jumat, dengan alasan pembatasan COVID-19, kata politisi Yekaterina Duntsova pada hari Kamis. Nemtsov, mantan wakil perdana menteri berusia 55 tahun, ditembak mati saat dia berjalan di jembatan yang berdekatan dengan Kremlin pada malam 27 Februari 2015.
Yarmysh juga mendesak pendukung Navalny di seluruh dunia untuk meletakkan bunga sebagai penghormatan kepada nya pada hari Jumat.
“Setiap orang yang mengenal Alexei mengatakan betapa ceria, berani, dan jujur dia,” kata Yarmysh pada hari Kamis. “Tetapi kebenaran yang lebih besar adalah bahwa bahkan jika Anda tidak pernah bertemu Alexei, Anda tahu seperti apa dia, juga. Anda berbagi penyelidikannya, Anda pergi ke unjuk rasa dengannya, Anda membaca pos-posnya dari penjara. Contohnya menunjukkan banyak orang apa yang harus dilakukan ketika hal-hal menjadi menakutkan dan sulit.”
Ivan Zhdanov, direktur Yayasan Anti-Korupsi Navalny, mengatakan bahwa pemakaman itu awalnya direncanakan pada hari Kamis — hari pidato tahunan Putin tentang keadaan bangsa — tetapi tidak ada tempat yang setuju untuk mengadakannya saat itu.
Dalam wawancara dengan situs berita Rusia independen Meduza, Zhdanov mengatakan pihak berwenang telah menekan keluarga Navalny untuk “mengadakan pemakaman keluarga yang tenang.”