Keluarga seorang pria Muslim yang dilinggis oleh massa Hindu di negara bagian Uttar Pradesh, India pada tahun 2015 menyatakan akan terus memperjuangkan keadilan setelah pihak berwenang baru-baru ini berupaya mencabut seluruh tuduhan terhadap para terdakwa.
Mohammad Akhlaq, yang saat itu berusia 50 tahun, dipukuli hingga tewas setelah tersebar desas-desus bahwa ia menyimpan dan mengonsumsi daging sapi—sebuah klaim yang terus-menerus disangkal oleh keluarganya.
Penyembelihan sapi merupakan isu sensitif di India karena hewan tersebut dianggap suci oleh umat Hindu, yang mencakup 80% dari 1,2 miliar penduduk negara itu. Uttar Pradesh adalah salah satu dari 20 negara bagian yang memiliki undang-undang ketat yang melarang penyembelihan sapi serta penjualan dan konsumsi daging sapi.
Serangan yang terjadi di Dadri—49 km dari ibu kota Delhi—merupakan kasus kekerasan terkait sapi pertama yang besar dan luas pemberitaannya di India, serta memicu protes secara meluas.
Pengacara keluarga Akhlaq mengatakan kepada BBC Hindi bahwa 18 orang didakwa atas berbagai pelanggaran, termasuk pembunuhan dan kerusuhan. Mereka semua kini bebas dengan jaminan.
Kini pemerintah negara bagian Uttar Pradesh yang dipimpin Partai Bharatiya Janata (BJP) telah meminta pengadilan setempat untuk mencabut tuduhan terhadap para pria tersebut.
Dalam permohonan yang diajukan bulan lalu, jaksa penuntut umum berargumen bahwa terdapat “ketidakkonsistenan” dalam kesaksian para saksi dalam mengidentifikasi para terdakwa dan meminta pengadilan menutup kasus ini.
Pengadilan diharapkan memutuskan apakah akan menerima permohonan tersebut pada tanggal 12 Desember mendatang.
Kabar ini mengejutkan keluarga Akhlaq, yang menyatakan diri mereka siap untuk menantang permohonan pemerintah tersebut.
“Kami tidak pernah menyangka bahwa perjuangan kami selama 10 tahun akan dicoba untuk ditutup seperti ini,” adik laki-lakinya, Jaan Mohammad, mengatakan kepada BBC Hindi.
Keluarga itu meninggalkan desa tak lama setelah pembunuhan tersebut dan belum kembali.
“Sekarang, kami semakin merasa takut akan keselamatan kami,” kata Mr. Mohammad. “Tidakkah langkah untuk menarik kembali kasus ini akan memberanikan para pelaku kriminal?”
Mr. Mohammad mengatakan ia tak akan pernah melupakan malam kakaknya dibunuh.
Akhlaq sedang tidur bersama putranya yang berusia 22 tahun, Danish, pada tanggal 28 September 2015, ketika segerombolan massa bersenjatakan tongkat, pedang, dan pistol murah menerobos masuk ke rumah mereka, menuduh keluarga tersebut telah menyembelih dan memakan sapi.
Keluarga itu mengatakan kemudian mereka mengetahui bahwa massa menyerangnya setelah sebuah pengumuman dibuat dari sebuah kuil Hindu bahwa seseorang telah menyembelih dan memakan sapi.
Para terdakwa menemukan beberapa daging di lemari es yang diyakini keluarga sebagai daging kambing, dan menyitanya sebagai bukti. Sementara Akhlaq tewas di tempat, putranya mengalami luka-luka serius dalam serangan itu.
Kasus ini memicu kemarahan yang luas. Meskipun penangkapan awal dilakukan dalam waktu seminggu, berkas dakwaan membutuhkan waktu tiga bulan untuk diajukan.
Banyak pihak juga mengkritik Perdana Menteri Narendra Modi karena berbicara tentang insiden tersebut beberapa hari setelah kematian Akhlaq, sementara beberapa anggota BJP, yang saat itu berkuasa di tingkat federal, dituduh membela para pelaku.
Salah satu pemimpin partai menggambarkan pelingsihan tersebut sebagai sebuah “kecelakaan”, sementara yang lain mengatakan mengonsumsi daging sapi tidak dapat diterima.
Polisi, dalam berkas dakwaan pertamanya, mencatat 15 terdakwa utama, termasuk seorang di bawah umur dan putra seorang pemimpin BJP setempat, bersama dengan 25 saksi. Empat terdakwa lagi kemudian ditambahkan, sehingga total menjadi 19; satu orang meninggal pada tahun 2016.
Bulan lalu, pemerintah Uttar Pradesh berargumen bahwa para saksi, termasuk keluarga Akhlaq, telah memberikan pernyataan yang bertentangan selama penyelidikan.
Pemerintah mencatat bahwa istri Akhlaq awalnya menyebutkan 10 nama dalam pengaduannya, sementara putrinya Shaista menyebut 16 nama, dan putranya Danish 19 nama.
“Meskipun kedua pihak tinggal di desa yang sama, para saksi telah mengubah jumlah terdakwa,” bunyi permohonan tersebut.
Mohammad Yusuf Saifi, pengacara keluarga Akhlaq, mengatakan “kekacauan dan kebingungan” pada saat kejadian membuatnya dapat dipahami bahwa tidak setiap saksi melihat semua yang terlibat.
“Satu-satunya hal yang perlu dilihat adalah apakah ada bukti terhadap orang-orang yang telah disebutkan,” katanya.
Permohonan itu juga mencatat bahwa polisi menyita lima tongkat, batang besi, dan batu dari para terdakwa, tetapi tidak menemukan senjata api atau pedang, bertentangan dengan apa yang dinyatakan istri Akhlaq dalam pengaduannya.
Lebih lanjut dinyatakan bahwa petugas telah menyita daging sapi dari TKP. Pada tahun 2016, sebuah kasus diajukan terhadap keluarga Akhlaq berdasarkan undang-undang penyembelihan sapi—dan masih tertunda di hadapan pengadilan di Uttar Pradesh.
Namun, keluarga tersebut telah berulang kali menyangkal tuduhan tersebut.
Mr. Saifi menuduh bahwa kasus tersebut dimaksudkan untuk “memaksa” keluarga, dengan mencatat bahwa laporan dokter hewan setempat mengidentifikasi daging tersebut sebagai daging kambing, bukan sapi.
Sementara keluarga menunggu dengan cemas putusan pengadilan, mereka tetap berharap.
“Saya masih percaya pada pengadilan,” kata saudara laki-laki Akhlaq, Mr. Mohammad. “Saya yakin suatu hari nanti keadilan akan ditegakkan.”
Ketika subuh mulai merekah, kota itu masih terbenam dalam kesenyapan yang nyaris sempurna. Hanya dengungan mesin pendingin ruangan yang sesekali memecah kesunyian, seperti nafas kota yang tertidur. Di kejauhan, siluet gedung-gedung pencakar langit mulai terpahat jelas di langit yang berangsur berubah warna dari lembayung muda menjadi jingga pucat. Sudah menjadi ritualnya untuk menikmati secangkir kopi di balkon pada jam-jam sunyi semacam ini, sebuah momen kontemplatif sebelum hiruk-pikuk kehidupan urban kembali menguasai hari.