Seorang wanita Suriah yang kakek, ayah, dan dua saudara laki-lakinya ditahan oleh militer hampir 12 tahun yang lalu telah memberitahu BBC bahwa sangat \”menghancurkan\” bahwa orang-orang yang dicintainya masih hilang, meskipun penjara paling terkenal di negara tersebut sudah dikosongkan.
“Sekarang, berjarak jauh dari penjara paling kejam itu, kami berkumpul di sekitar layar, hati kami tergantung antara harapan dan keputusasaan,” Hiba Abdulhakim Qasawaad, seorang wanita berusia 24 tahun dari kota Homs, mengatakan kepada program Today BBC Radio 4.
“Kami memindai setiap wajah dalam rekaman, mencari jejak orang-orang yang kami cintai. Ini satu-satunya hal yang bisa kami lakukan.”
Pada hari Minggu, ketika pasukan pemberontak menyusup ke ibu kota negara itu dan menyatakan berakhirnya pemerintahan Bashar al-Assad, keluarga berbondong-bondong ke Penjara Saydnaya di luar Damaskus, di mana lawan politik dilaporkan ditahan, disiksa, dan dieksekusi.
Tetapi dengan pekerja penyelamat sekarang mengakhiri pencarian mereka untuk tahanan yang mungkin ada di penjara, beberapa keluarga menghadapi kesedihan baru.
“Sekarang kebebasan bergema seperti bel terlalu keras untuk telinga yang terbiasa dengan keheningan,” kata Ms Qasawaad.
“Sekarang, hati kami berdebar-debar, kami memiliki antisipasi, kebahagiaan, dan rasa sakit saat kami menunggu saat kita akhirnya bisa memeluk mereka, bebas akhirnya, tetapi saya tidak tahu apakah kita bisa melihat mereka lagi, karena sekarang kita terkoyak antara menemukan jawaban atau tidak pernah tahu sama sekali.”
Seorang wanita Suriah mengingat bagaimana anggota keluarganya dibawa saat dia masih kecil.
Ms Qasawaad berusia 12 tahun ketika dia menyaksikan tentara menyeret laki-laki dalam keluarganya keluar dari rumah mereka di tengah malam pada 28 Januari 2013. Mereka termasuk di antara 48 anggota keluarganya yang ditangkap dalam razia, katanya.
Saudara laki-laki lainnya sudah tewas dalam pertempuran melawan pasukan Assad pada tahun 2012, katanya, selama perang saudara yang pecah setelah protes Musim Semi Arab pada tahun 2011.
“Tidak ada kata-kata yang dapat menggambarkan rasa sakit yang melanda kami saat itu,” katanya.
Dia tidak pernah melihat anggota keluarga laki-lakinya sejak itu – tetapi tahanan yang dibebaskan mengatakan mereka mendengar nama mereka dari dalam Saydnaya, katanya.
Kakeknya, yang lahir pada tahun 1939, sekarang mungkin sudah tua, sedangkan ayahnya lahir pada tahun 1962, dan saudara-saudaranya pada tahun 1989 dan 1994.
Ms Qasawaad mengatakan bahwa setelah jatuhnya pemerintahan Assad dan pembebasan tahanan, keluarganya merasakan “campuran antara tawa dan air mata”.
“Kami tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, yang bisa kami lakukan hanyalah terus mencari,” katanya. “Kami berharap kami memiliki percikan kebahagiaan ini lagi dalam hidup kami, karena itu hilang bersama dengan hari ketika mereka membawa mereka pergi.”