Houthis mengatakan kapal komersial tersebut ditargetkan karena menggunakan pelabuhan Israel saat mereka meningkatkan kampanye mereka mendukung Palestina di Gaza.
Houthis di Yaman mengatakan mereka meluncurkan serangan terhadap kapal komersial setelah kapal itu menggunakan pelabuhan Israel, dan pada kapal induk Amerika Serikat yang diperintahkan pulang setelah berbulan-bulan merespons serangan laut yang diluncurkan karena perang di Gaza.
Yahya Saree, juru bicara militer kelompok yang bersekutu dengan Iran, mengatakan dalam pengumuman di televisi pada hari Sabtu kapal pengangkut barang bendera Liberia Transworld Navigator langsung terkena misil balistik di Laut Arab.
“Kapal itu ditargetkan karena perusahaan yang memiliki kapal itu melanggar larangan masuk ke pelabuhan Palestina yang diduduki,” katanya, merujuk pada ancaman sebelumnya bahwa semua kapal yang berlabuh di pelabuhan Israel akan dianggap sebagai target.
Serangan itu terjadi setelah tenggelamnya kapal MV Tutor minggu ini, yang tampaknya menandai eskalasi baru dalam kampanye melawan kapal komersial di koridor maritim penting.
Saree juga mengklaim serangan menggunakan misil balistik dan pesawat jelajah pada USS Eisenhower, yang telah memimpin operasi Angkatan Laut AS di wilayah tersebut sejak dimulainya perang Israel di Gaza.
Saree mengatakan “operasi itu telah mencapai tujuannya dengan sukses” tanpa menjelaskan lebih lanjut. Seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya memberitahu agensi berita Reuters bahwa klaim tersebut “tidak benar”.
Houthis dan akun media sosial yang mendukung mereka secara berulang kali telah salah mengklaim telah menghantam atau bahkan menenggelamkan kapal induk di Laut Merah.
Pengumuman itu datang tak lama setelah pejabat AS dilaporkan memerintahkan USS Eisenhower untuk pulang setelah lebih dari delapan bulan penugasan, dengan kapal induk lain yang beroperasi di Pasifik akan menggantikannya.
UKMTO PERINGATAN KEJADIAN 088 – SERANGAN – PEMBARUAN 001
Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) melaporkan pada hari Jumat bahwa sebuah kapal diserang 126 mil laut (233km) di timur Aden, Yaman. Mereka mengatakan kapten melaporkan “ledakan di sekitar kapal” dan kru aman.
Houthis berjanji akan melanjutkan operasi militer mereka, yang mereka katakan adalah untuk mendukung Palestina dan hanya akan berhenti ketika pengepungan Gaza diangkat.
Kelompok itu telah meluncurkan lebih dari 60 serangan, menenggelamkan dua kapal komersial, merebut satu lagi, dan menyerang puluhan kapal lain sejak dimulainya perang.
Pada bulan Maret, Houthis membunuh tiga orang setelah salah satu misil balistik antikapal mereka membuat kapal bendera Barbados True Confidence terbakar.
Militer AS dan Inggris telah meluncurkan serangan udara di daerah yang dikuasai Houthis di Yaman untuk melemahkan kemampuan militer kelompok tersebut.