Adegan para pemuda Nigeria pingsan saat di pengadilan di ibukota Abuja memicu keributan dari politisi, masyarakat sipil.
Pemerintah Nigeria semakin tertekan untuk menarik tuduhan terhadap puluhan anak di tengah keributan atas kondisi tahanan sejak mereka ditangkap atas dugaan partisipasi dalam protes terhadap biaya hidup yang tinggi.
Total 76 orang, termasuk 30 anak, dihadirkan di pengadilan pada hari Jumat dan dituduh dengan 10 tuduhan kejahatan, termasuk pengkhianatan, penghancuran properti, kerusuhan umum, dan pemberontakan.
Anak-anak berusia antara 14 hingga 17 tahun, lapor kantor berita Associated Press.
Adegan para pemuda Nigeria pingsan saat di pengadilan di ibukota, Abuja, memicu keributan dari politisi dan masyarakat sipil. Mereka telah ditahan selama tiga bulan setelah penangkapan mereka pada bulan Agustus.
“Video tersebut menampilkan anak-anak, beberapa begitu lemah sehingga mereka hampir tidak bisa berdiri, yang lain pingsan karena kelelahan dan kekurangan gizi,” kata politisi Peter Obi, yang gagal dalam kontes presiden tahun 2023.
Amnesty International juga mengutuk “penahanan mengerikan anak-anak” karena berpartisipasi dalam protes melawan kelaparan dan korupsi, menyebutnya sebagai “salah satu upaya paling mematikan untuk menekan kebebasan berkumpul” sejauh ini.
Kantor Inspektur Jenderal Polisi Nigeria membantah telah memperlakukan para tahanan dengan buruk, mengatakan bantuan medis diberikan kepada para terdakwa.
Dikatakan “usia tidak menghalangi individu untuk menghadapi konsekuensi hukum”.
Pada hari Jumat, juru bicara polisi Muyiwa Ogunjobi mengatakan kepada televisi Nigeria bahwa “begitu Anda lebih dari tujuh tahun, Anda bisa” dihadirkan.
Anak-anak tersebut diberikan jaminan, dan pengacara mereka mengatakan kasus tersebut akan disidangkan pada bulan Januari.
Pada hari Minggu, The Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP), kelompok hak asasi manusia Nigeria, meminta Presiden Bola Tinubu untuk menggunakan “posisi kepemimpinannya” untuk membebaskan anak-anak tersebut “dalam 48 jam ke depan”.
“Anak-anak ini dan para pengunjuk rasa lain ditahan semata-mata untuk latihan damai hak asasi mereka,” kata SERAP dalam sebuah pernyataan yang diposting di situs webnya.
Grup tersebut juga meminta Presiden Tinubu untuk memerintahkan penyelidikan atas “keadaan yang mengelilingi pelanggaran serius terhadap hak asasi manusia anak-anak” dan pengunjuk rasa lainnya.
Website berita Nigeria Punch melaporkan pada hari Minggu bahwa Menteri Kehakiman dan Jaksa Agung Lateef Fagbemi telah “memulai” langkah-langkah untuk menarik tuduhan terhadap anak-anak tersebut.
Frustrasi atas krisis biaya hidup telah memicu beberapa protes besar di negara itu dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan Agustus, setidaknya 20 orang tewas ditembak, dan ratusan lainnya ditangkap dalam protes yang menuntut kesempatan dan pekerjaan yang lebih baik untuk para pemuda.